金州东北，清军中军大帐。
此次清军的主帅多铎独自坐在虎皮大椅上。
帐内烛火摇曳，映照着他阴沉而疲惫的面容。
此刻的他没有处理军务，只是怔怔地望着帐壁上悬挂的一幅陈旧地图。
那并非是此次出征的地图。
那是多年前一次劫掠行动的地图。
那一次，他的对手，也是明军。
只不过。
那时候的他，还远不配作为主帅。
多铎的指尖无意识地摩挲着座椅扶手上冰冷的金属兽首。
他的思绪随之飞回了许多年前，那个风雪交加、喊杀震天的战场。
那时，他年轻气盛。
大明在他眼里，不过是已然年迈的野兽。
毕竟。
那时候，他们的主帅可是他最崇拜的兄长。
应天兴国弘德彰武宽温仁圣睿孝敬敏昭定隆道显功文皇帝。
皇太极！
可就是那样无敌的兄长。
在那一次掠夺中。
却失去了性命。
多铎至今依旧记得。
那时候。
他们刚刚攻破大明边墙，如入无人之境，焚烧村寨，俘获无数。
皇太极骑在骏马上，意气风发，指着南方的锦绣河山，对身边的兄弟们畅谈未来。
然而，大明的反击来得迅猛而残酷。
就在他们志得意满之时。
数位大明武神如同天降神兵，埋伏了皇太极。
那是一场惨烈至极的围歼战。
多铎至今仍清晰地记得，皇太极为了掩护大部撤退，亲率嫡系断后，最终深陷重围。
他亲眼看到，兄长明军高手狂风暴雨般的攻击彻底燃尽。
那位一手将后金带向强盛，被寄予无限希望的雄主。
最终也未能回到盛京。
他就那样战死沙场，就连尸首都未能夺回。
那是清国难以磨灭的耻辱和伤痛，也是多铎心中最深的一根刺。
每一次面对明军，那日的惨状和兄长最后的眼神都会浮现在他眼前，让他既恨且惧。
“我们真的能够胜过大明吗？”
正当多铎深思着。
突然一声巨响。
“嘭！”
多铎沉思之际，中军大帐的帐帘被猛地撞开。
一个庞大却踉跄的身影带着一股浓重的血腥气和山林泥沼的腐败气味跌撞进来。
多铎被这突如其来的动静惊得猛然回神。
他定睛一看，瞳孔瞬间收缩。
来人正是鳌拜。
但此时的鳌拜，已然半点没有出征前“第一巴图鲁”的骄狂气。
此刻的鳌拜盔甲破损，头发散乱，面色苍白如纸。
眼神中充满了惊魂未定的恐惧和败军之将的颓丧。
见到这一幕。
多铎的心瞬间沉到了谷底，随即一股冰冷的寒意顺着脊椎爬升。
他甚至不需要问，只看鳌拜这副模样，就知道前线定然发生了惊天动地的惨败。
“鳌拜。”
多铎的声音因震惊和一丝不易察觉的恐惧而变得有些尖锐。
“你…你这是怎么回事，前军呢，苏克萨哈呢？”
鳌拜抬起头，嘴唇哆嗦着，巨大的耻辱感让他几乎无法开口。
但败局如山倒，他怎能不报：
“败…败了…我们…我们败了…”
“败了，怎么败的？”
多铎猛地站起身，几步走到鳌拜面前，厉声追问。
“明军…明军有巨象，披重甲，刀枪不入，力大无穷，速度还奇快无比。”
“我们的阵型一冲即垮，根本没有反抗之力。”
“我一时不察，被那李定国仗着神兵利器所伤…苏克萨哈…他…他为掩护我…战死了…。”
鳌拜隐瞒了自己推苏克萨哈挡戟的细节，只将败因归于明军的象兵和李定国的神兵。
“什么？”
“全军…全军覆没？”
“苏克萨哈也…。”
多铎如遭雷击，身体晃了晃，脸色变得比鳌拜还要难看。
十余万大军，加上鳌拜和苏克萨哈这两员顶尖大将，竟然几乎全军覆没。
仅剩鳌拜一人狼狈逃回。
这损失实在太过惨重。
多铎踉跄着跌回座椅，仿佛全身的力气都被抽空了。
皇太极当年兵败身死的画面与今日鳌拜的惨状重叠在一起，让他感到一种彻骨的寒意和恐惧。
“大明，当真是我们可以战胜的吗？”
帐内一时间陷入死寂。
就在这时，帐帘再次被掀开，副帅索额图快步走了进来。
他本是来例行禀报后勤粮草事宜，脸上还带着一丝惯常的从容。
然而，一进大帐，他便看到了浑身是血、狼狈不堪的鳌拜。
索额图脸上的从容瞬间冻结，化为惊愕。
多铎抬起眼皮，看了他一眼，声音沙哑而无力，带着一丝绝望：
“前军，左右两军…都完了…鳌拜仅以身免，苏克萨哈…殉国了。”
“什么？”
闻得此言，索额图倒吸一口凉气，一股寒气直接从脚底冲上天灵盖，惊得他后背瞬间被冷汗浸透。
十余万大军，短短时间内灰飞烟灭。
这是何等恐怖的实力差距？
巨大的震惊过后，索额图心底涌起的，竟是一股难以言喻的庆幸。
幸好，幸好自己听了那位结拜兄弟韦小宝的话。
出征前，那位深得皇上信任、看似玩世不恭实则精明透顶的小桂子，曾私下拉着他的手，语重心长地嘱咐：
“大哥，此番南征，不同以往。”
“皇上心思深沉，咱们做臣子的，万事求个稳当。”
“尤其是您，千万别争着出头，冲锋陷阵的事让那些急着立功的去。”
索额图一想到这里，便感到一阵后怕。
“怎…怎会如此？”
这一次。
多铎没有回答他。
帐内再次陷入令人窒息的沉默。
良久，多铎猛地睁开眼。
此刻他的眼中虽然仍有血丝，但那股颓丧和恐惧已被强行压下，取而代之的是一种属于统帅的决绝和冷厉。
多铎明白。
正面对决，凭借现有的兵力，绝无可能挡住明军那恐怖的赤牙巨象和先进火器。
硬拼，只是徒增伤亡，甚至可能全军覆没。
他必须做些什么。
“鳌拜，你先下去治伤。”
多铎的声音恢复了冷静，却带着不容置疑的威严。
“索额图！”
“在！”
索额图连忙躬身。
“传令全军！”
多铎站起身，走到沙盘前，目光锐利地扫过金州东北边境的地形。
“撤军。”
“一切后果我来负责。”
“传信岳钟琪。”
“让他在边境，务必要伐木取石，深挖壕沟，广设陷坑，千万要小心明军的巨兽。”