宣府镇北门，夜色如墨，火光在远处的天际线上跳跃，映得城垛忽明忽暗。
祖大寿按着腰刀，立在城门楼前，面色沉静如水。
他身旁，站着一位面容尚带稚气，眼神却已初显坚毅的少年——正是袁崇焕之子袁承志。
这袁承志自小便被送到华山派学剑。
此前回家探亲，结果便遇到了蒙古南下。
袁崇焕已经安排下来，明日便要将袁承志送回华山派。
袁承志素来与祖大寿关系甚好。
于是便来看看他。
空气中的肃杀比往日更重。
袁承志忍不住紧了紧衣甲，望向身旁这位久经沙场的叔父。
“祖叔。”
袁承志的声音带着少年特有的清亮，也有一丝不易察觉的紧张。
“蒙古大军势大，为何不直接派遣武神级强者强行破城？”
“岂不省事？”
祖大寿闻言，嘴角扯出一丝沉稳的笑意，他拍了拍冰冷的垛口，道：
“承志，你有所不知。”
“武神之力，摧城拔寨确非难事。”
“但我大明九边重镇，城中亦有武神坐镇。”
“气息内敛，深渊潜龙。”
“一旦蒙古武神敢来犯境，镇守者必会出手。”
“武神相争，动静极大，绝非一时半刻能分出胜负。”
“只需僵持片刻，周边镇堡、乃至京师的援手便会蜂拥而至。”
“届时，来的蒙古武神，想走可就难了。”
袁承志似懂非懂地点了点头，目光再次投向黑暗的旷野。
就在这时，一阵急促凌乱、迥异于明军整齐划一的马蹄声由远及近，打破了夜的沉寂。
城墙上的士卒瞬间绷紧了神经，无数道警惕的目光投向声音来源。
祖大寿浓眉一拧，快步走到垛口边，运足目力望去。
只见火光隐约照耀下，一队丢盔弃甲、狼狈不堪的明军骑兵正亡命奔来，为首一人盔甲歪斜，正是副总兵刘良佐。
他们身后，烟尘大作，蒙古精锐骑兵如同嗅到血腥味的狼群，紧追不舍，呼啸的箭矢不断落入败兵队伍中，带起声声惨嚎。
“是刘副将，他们败了。”
祖大寿心头一沉，刘良佐这一败，曹变蛟部恐怕已是凶多吉少。
他虽不喜刘良佐平日作风，但同为大明将领，岂能见死不救？
“开瓮城，弩炮、火铳准备，覆盖追击的蒙古军，火力掩护。”
“点齐精锐，随我出城接应。”
祖大寿的命令果断而迅速。
沉重的城门缓缓开启一道缝隙，祖大寿一马当先，率领一队精锐骑兵旋风般冲出。
城墙上，火炮轰鸣，炽热的弹丸划破夜空，形成一道密集的火力网，精准地砸入蒙古追兵之中，顿时人仰马翻，追击之势为之一滞。
祖大寿麾下精锐悍勇无比，火器更是犀利，瞬间便将蒙古追兵的前锋打散。
祖大寿一把抓住几乎坠马的刘良佐，厉声问道：
“曹变蛟呢？”
刘良佐面如死灰，嘴唇哆嗦着，只是重复：
“没了…全没了……”
就在祖大寿欲带队退回城中的刹那。
一股令人心悸的恐怖威压骤然降临，仿佛一座无形大山轰然压下。
追击的蒙古骑兵潮水般分开，一道身影如鬼魅般浮现于军阵之前。
此人身材并不异常高大，却给人一种如同洪荒巨兽般的压迫感。
他面容粗犷，颧骨高耸，眼神冰冷得没有一丝人类情感，周身环绕着肉眼可见的、凝实如血焰的煞气罡风。
他只是静静站在那里，扑面而来的箭矢、流弹竟在三尺之外自行崩碎、湮灭。
“武神。”
祖大寿瞳孔骤缩，头皮发麻，一股寒意从脊椎直冲头顶。
那蒙古武神嘴角勾起一抹残忍的弧度，缓缓抬起手，五指微张，对准正护着刘良佐残部后撤的祖大寿。
一股毁灭性的力量正在他掌心急速凝聚，空间都为之扭曲塌陷。
祖大寿只觉周身气机被彻底锁定，仿佛坠入冰窟，连手指都难以动弹，心中不由涌起一股绝望：
“我命休矣。”
千钧一发之际。
一道清越如龙吟的剑啸声，毫无征兆地自宣府城内冲天而起。
一道漆黑、狭长、仿佛能吞噬所有光线的剑气撕裂夜幕。
后发先至，精准无比地斩在那蒙古武神即将发出的恐怖一击之上。
轰隆！
两股绝强力量对撞，爆发出震耳欲聋的巨响。
狂暴的气浪呈环形骤然扩散，将地面掀起数尺深的泥土，离得稍近的士卒，皆如遭重击，吐血倒飞出去。
能量激荡的中心，一位黑袍剑客悄无声息地出现在祖大寿身前，手持一柄造型奇古、剑身仿佛萦绕着无尽死亡气息的长剑。
他身形瘦削，面容冷峻，眼神空洞，仿佛对世间万物都漠不关心，唯有手中之剑，散发着令人灵魂颤栗的锋芒。
“燕…燕十三大人”
祖大寿死里逃生，认出来人，正是坐镇宣府的大明剑神，不由惊呼出声，心中大定。
那蒙古武神必杀一击被阻，凶戾的目光瞬间锁定新出现的对手，他舔了舔嘴唇，露出一口白森森的牙齿，用生硬的汉语道：
“剑神，燕十三？”
“好，有点意思，我，者勒蔑，来杀你！”
者勒蔑。
蒙古四獒之一。
以悍勇嗜杀、力量狂暴着称的草原武神。
祖大寿闻言，更是倒吸一口凉气，一边指挥部队急速后撤，一边心中骇然：
“者勒蔑，铁木真竟派了他来保护托雷。”
“看来传闻不虚，铁木真对这位幼子，当真是宠爱到了极致。”
城门口，燕十三面无表情，只是缓缓抬起手中的宝剑，剑尖直指者勒蔑。
无需言语，冲天的剑意与者勒蔑那如山如海的磅礴气势轰然对撞，空气中爆发出连绵不绝的音爆声。
者勒蔑狂吼一声，身形暴涨，血色的罡气化作一头狰狞的巨狼虚影，扑向燕十三。
燕十三身形不动，手中长剑化作一道黑色闪电，点点寒星如死亡之花绽放，刺向巨狼虚影。
刹那间，剑罡与血煞之力疯狂交织、碰撞、湮灭。
祖大寿趁此良机，厉声大喝：
“快，进城！”
残余的明军败兵和他麾下的精锐，如同潮水般涌入那道生的缝隙。
者勒蔑见目标要逃，怒吼连连，攻击越发狂暴，试图冲破燕十三的剑幕。
但燕十三的剑法刁钻狠戾，守得滴水不漏，每一剑都带着灭绝生机的气息，逼得者勒蔑不得不回防。
“燕十三，今日算你走运，且让你等多活几日。”
“破城之时，我必取你头颅饮酒。”
放完狠话，者勒蔑不再停留，身形一晃，化作一道血光，消失在了黑暗中。
远处的蒙古精锐，也如同退潮般，缓缓消失在黑暗里。
城门轰然闭合，沉重的落锁声响起。
祖大寿靠在冰冷的门洞墙壁上，长长吁出一口气，甲胄内的衣衫已被冷汗浸透。
他看了一眼瘫软在地、目光呆滞的刘良佐，眉头紧紧锁起。
然而，在所有人都没有注意到的地方。
刘良佐带回来的残兵中。
一双眼睛扫视四周，那眼睛就像是黑夜裹的两粒宝玉，不动时，似乎全无生命，闪动时，精光四射，胜过天上最亮的星星。