夜雨在天蒙蒙亮时终于停歇，残星隐没在鱼肚白的天际，广府五城的青石板路还浸着水，却已被猩红的血渍染透。城东南角楼的晨钟本应清脆悠远，此刻却被此起彼伏的金铁交鸣、战马嘶鸣与将士嘶吼彻底淹没——宴殿爆炸的余波如惊雷滚过，愈演愈烈的内乱已席卷整座都城。
禺山大街上，忠于朝廷的金吾翎卫府\/四街使子弟正结成盾阵，盾面被反乱兵马的长刀劈出密密麻麻的缺口，鲜血顺着盾缝往下淌，在积水里漾开暗红的涟漪。“死守街口！擅闯者格杀勿论！”校尉声嘶力竭地呼喊，话音未落，一支羽箭便穿透他的咽喉，箭尾在晨风中不住震颤。反乱的兵马踩着同伴的尸体往前冲，他们的衣甲上还沾着宴殿的酒渍与烟火气，眼中却满是狂乱的杀意。
更混乱的是那些不明局势的团结兵，他们本是奉命驰援宫城，却在城门处遭遇双方夹击。一名年轻的团结军士卒握着断枪，看着眼前既喊“护驾”又举刀相向的两队人马，满脸茫然：“到底谁是反贼？”话音刚落，便被侧面冲来的骑兵撞飞，摔在湿漉漉的墙根下，温热的血瞬间漫过他的靴面。城墙上的旌旗倒了一半，代表“大梁”的升龙旗，与反乱者竖起的黑浪旗缠在一起，在晨风中撕扯出破碎的声响。
从宴殿侥幸逃出的重臣官员，此刻正散落在都城的各个角落，各自上演着逃亡的众生相。布政司参议李嵩躲在自家府邸的偏院，锦袍早已换成不怎么合身的短甲圆盔，却仍止不住地发抖。他将府中护院与家丁尽数召集在庭院里，手中高举着先帝亲赐的玉牌，声音发颤却故作镇定：“紧闭府门，严守各院！朝廷援军必至，谁敢私开坊门，以通敌论处！”可他眼角的余光却频频瞟向院墙外的乱象，藏在袖中的手已将刀柄攥出汗水。
按察司\/提刑副使赵谦则选择了另一条路。他借着黎明前的昏黑，带着亲信家丁、乘坐着一辆去除装饰的马车，用尽气力叫开左城角门的守卫。随着城门缓缓开启一条缝隙，晨露打湿了他的布靴，他却连回头看一眼府宅的勇气都没有，催促着家丁：“快！再快些！出了城往北走，投奔韶州的运司所在！”刚踏出城门，身后便传来守卫的惨叫——反乱兵马已追至城门，他吓得瘫软在马车上，任由家将激烈鞭策挽马踉跄奔逃，车上金银细软的包裹震掉在地上，散落了满眼的零碎，滚入路边的积水里，无人回头去捡。
而身为广府六部主官之一，兵部侍郎周文彬的境遇则凄惨得多。他连夜召集部下，本想借着自己的权威收拢散兵，以待变乱。却没料到当值的郎中和护卫，早已投入了反乱一方。“上官，还请。”防阖的队将，面无表情地按住他的肩膀，冰冷的刀鞘抵在他的后腰。周文彬惊怒交加，指着对方的鼻子将欲怒斥，却被对方一拳砸在脸上，嘴角淌着血被拖拽着往署衙外走去。路过牌楼下的时候，他看见自己的亲信部属，大多倒在血泊中，而旗牌仪仗也被反乱士卒劈碎，残损的“兵部”二字溅满了血污。
而在五城之外，工坊烟囱林立的南海区，与港市、水道密布的花尾区之间，正当是烟尘滚滚。连夜出城的大都督崔敬之披甲立马，身后聚集着数千余忠于朝廷的兵马——有从中城突围的亲卫，又从别门带走的团结兵，有从驻地闻讯赶来的镇戍兵；还有他私自调遣的海兵队精锐。“诸位，逆贼梁浜叛乱，宫城危急！今日我们杀回广府，诛叛贼，匡扶朝廷，功在社稷！”崔敬之拔出腰间长剑，剑刃在晨光下泛着冷光，身后的将士齐声呐喊，声震四野。
反攻的号角刚吹响没多久，前方的城下坊的建筑中，便射出密集的箭雨。一支参与反乱兵马，早已在城郊设下埋伏，用横木拒马拦栅阻断了去路，同时在房舍高处拼命的放箭。崔敬之挥剑格挡飞箭，高声下令：“分三路突进！左路攻其侧翼，右路抄其后路，中路随我正面冲击！”可反乱者人数众多，且熟悉地形，他们依托街巷与建筑节节抵抗，每前进一寸都要付出惨重的代价。
直到正午时分，双方已在城郊拉锯了三个时辰。偌大的城下坊间尸横遍野，折断的兵器与破损的旌旗插在泥泞中，鲜血顺着沟壑流淌，与清晨的积水汇成暗红的溪流。崔敬之的战马被流矢射中，他翻身落地，提着染血的长剑继续厮杀，铠甲上已添了三道刀伤。“大都督，反贼援军到了！”亲卫嘶吼着指向远方，只见最近的城门洞开，开出数量更多的反乱兵马旗帜，而他麾下忠于朝廷的将士，却已面露疲色，阵型渐渐松散。
崔敬之望着越来越近的反乱援军，又回头看向广府城的方向——城门紧闭，城头已换了反乱者的黑浪旗。他咬了咬牙，下令鸣金收兵，将残部从城下坊中陆续撤出；但是那些伤亡惨重的叛军，似乎也没有追击之意，任由他们缓徐脱离了接触。风卷着血腥味吹过，重新被扶上一匹新坐骑的崔敬之，抬手抹去额角的汗水与血污，望着晨雾散尽的广府城，眼中满是焦灼与不甘。这场连夜仓促调动和聚集的反攻尝试，终究是陷入了进退两难的困局，而都城深处的乱象，还远未结束。
而此刻，广府城西北隅的公室居城内里，死里逃生的孝感王梁浜，正端坐在正殿内，接受臣下和部属的轮番禀报。正殿内的苏合香燃得正旺，烟气袅袅缠绕着梁柱上的盘龙雕纹，却压不住那丝若有若无的血腥气与膏药味。梁浜头戴硕大的九旒冠，额角的伤口被厚厚的纱布裹住，恰好藏在冠带下，只露出一双布满红血丝的眼——眼角的疲惫如蛛网般蔓延，却在臣子抬头时，瞬间被威严的冷光覆盖。似乎在昭示和提醒着，他曾在这个多事之夜，曾经遭遇了什么。
他虽已成功掌握了城内的大部分局面，但也因此付出了巨大的代价，乃至是预期之外的惨痛损失。好些十拿九稳的预定目标，都出现了不同程度偏差，本该被控制住的关键人员；亦是或死或伤、或逃或失踪……尤其是在突袭留司的过程中，非但带队的世子梁公宜就此失联；还让拥有名正言顺戡乱兵权的大都督崔敬之，脱出了自己控制和掌握。这无疑为他谋划多年，才下定决心发动起事的全盘大业，蒙上了一层重重的阴霭……
但对他而言，更大的噩耗是，龙池宫内苑星宿池的朱雀洲上，那场破除北地天家气数和咒灭相关血脉的秘密祭祀；被人给捣毁和破坏了。在场监视的亲信和负责镇压局面，全数死伤殆尽。负责暗中收集祭品和主持典仪的威仪使玄真，也是他常年所仰赖的一代道门中奇人；受到王府扶持和资助的，秘密结社五显神道的首领，也被击杀当场；只剩下一堆痴呆浑噩的年幼祭品，却少了最关键的那个引子……那可是他冒了偌大风险，才设法弄到手的机缘！
而无论举行祭祀的场所，还是具体时机抉择，本该是极其隐秘的事情，仅有极小的知情范围。这不由让梁浜暗自惊疑莫名，甚至开始猜疑和揣测，在自己王府亲信的内部，是否还有来自其他势力，隐藏日久的内应和暗间；
“说起内应？”梁浜咀嚼着日次字眼，猛地转向阶下众臣，目光如灼烧的利刃逐一扫过，“是昔日公室的四海卫余孽？还是天子在北地重建的洛都秘营？”他的声音陡然拔高，“或是枢机五房的密谍？枢密院的军中死士？！”
他顿了顿，视线落在几个出身旧党，却被他所荫蔽的臣属身上，语气更添阴鸷：“还是本王麾下顺化、义兴、宗社等旧党余孽，藏着不满伺机作乱？抑或是那些与本王结下秘盟的诸侯外藩，包藏祸心暗插的钉子？”
每个被点到的势力名称，都让殿内的气氛冷一分，更有人战战兢兢、浑身颤抖的低下头颅。梁浜猛地转身，背手大踏步走出殿外，清晨的寒风卷着硝烟味扑在脸上，让他混沌的头脑清醒了几分。他立在雕栏之上，望着远方城区望着远方隐约被烟火沾染，宛如斑驳污渍般的城区。隐约能听见金铁交鸣与百姓哭喊交织的声响。
风卷着他的袍角猎猎作响，额角的纱布被吹得微动，露出一丝暗红的血痕。梁浜想起失联的世子，想起被捣毁的祭祀，想起崔敬之在城外竖起的平叛大旗，眼底的阴鸷渐渐化为狠厉。他忽然转身，对身后的王府亲事典军下令：“传我命令，封锁宫城、居城所有出入之所，严查府中一应人等，但有可疑情迹，或是无法说明的嫌疑，格杀勿论！”
如今箭在弦上，他已无法后退。因为，就在他将天家血脉送上祭台的那一刻，这已不仅是孝感王府一脉的生死存亡，更是他背后的诸多海内势力，日积月累而成的大势所趋。这场乱局，他亲手掀起，如今即便满目疮痍、前路满是荆棘与坎坷，也只能硬着头皮走下去——不为自己，也为背后那些盯着他的、虎视眈眈的势力。
与此同时，龙池宫西苑一角的小观内，好容易小睡一阵的江畋，醒来后正在大快朵颐。