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衰草萋萋，秋声匝地。过了中秋，天气一天比一天凉起来，几场秋雨过后，清晨的山石上已经依稀落了白霜。
卫长安的丧期满了百日，随即传来了智勇公府两位庶出的孪生小姐正式定亲的消息。
婚期就定在次年的三月十二，满打满算也不过还有六个月的功夫。
这自然引起了不少人非议，都说智勇公府才死了儿子没多久就要嫁女儿，实在有些不成体统。
但有知情的人说，卫家拿这两个不受宠的庶女让两家姻亲帮卫宗镛谋了个肥差----到峻州去督管八百里河堤修筑。
可说到底修河堤这肥差可不是谁都能捞到手的，过了这村可就没这店了，的确得抓牢了机会。
别说工程用的材料造价中间有多大的油水，就是每日里从每个修河堤民夫的饭食里克扣一两半两的粮食，几个月下来都是一笔不小的数目。
因为要在冬春季的枯水期修河堤，所以卫宗镛九月底就得动身，工程要到次年三月竣工。
若是中间有什么耽搁，甚至不能回来参加两个女儿的大婚。
如此反倒更能博得一心为公的美名。
与外界的非议相比，升官发财更加实惠。便是吐沫星子满天飞，也当不得饭吃不是。
因此不论外人怎么说，卫家可是已经高高兴兴地预备着嫁女儿了。
何紫云此时已经微微显怀，因为年轻，再加上平日里吃得睡得都好，尽管怀着孕气色也很不错。
如今她身边伺候的人中，第一得力的是个姓余的婆子。
她懂些接生的门道，还会摸喜脉，会看男女胎，口口声声说何姨娘这胎稳是儿子。
何姨娘自己其实没什么把握，毕竟隔着一层肚皮，她又没透视眼。
余婆子看出她有些犹豫，便说道：“姨娘放心，我还有个不传人的法儿，待到有孕百日咱们测一测，一定准就是了。”
等到何姨娘怀孕满了百日，余婆子叫人准备了十只碗，九个碗里扣着花，只有一只碗里扣的是个鸡蛋。
叫何姨娘事先到屋外头去，她在屋子里头安排好了，才叫何姨娘进来。
让何姨娘从倒扣的十个碗里选一个掀开，何姨娘看了半天才选定了一个，掀开一看里头是个鸡蛋。
余婆子拍着手道：“这胎稳是个小公子！姨娘方才进门时先迈的左脚，男左女右，如今把仅有的一个鸡蛋给掀出来了，再不会错的！”
何紫云听了自然高兴，说道：“十里选一，要不是天意是绝选不准的。老天爷肯眷顾我，我必要争口气！”
话音刚落，丫鬟进来说：“五姑娘打别业回来了，来看姨娘。”
何紫云对卫宜宁颇有好感，更佩服她掌得一手好人脉，因此满脸堆笑地说：“快请进来！沏好茶！把那什锦格子开了，把那里头的好蜜饯各样都拿出来些。”
再一回头就见卫宜宁含笑走了进来，穿着月白衣衫，藕荷色镶边，淡雅明丽，白馥馥的一张脸好似稀世珍珠。
何紫云迎上去，拉着卫宜宁的手道：“才多久不见，姑娘越发的标致了，这要是再过几年指不定要好看成什么样儿呢！”
卫宜宁含笑道：“姨娘夸赞得太过了，老太太惦记着家里，特意叫我过来看看姨娘胃口好不好，可有什么想吃的想玩儿的？还叫我回来开箱子给你拿两件二毛衣裳。”
何紫云听了倍加高兴，朱太夫人专意叫卫宜宁来看她，又赏东西，这可是头长脸的事。
因此连忙握住卫宜宁的手道：“好姑娘，你快先坐下歇歇，有老太太这句话我就感激不尽了。我是个什么东西，哪里受得起这样的恩典！”
卫宜宁随着她坐下，温言道：“姨娘如今怀着孩子，老太太自然也是高兴的，便是赏你东西也很是赏得着。姨娘也不必太过谦了，不是早就有句话叫恭敬不如从命么。”
何紫云一边亲自给卫宜宁斟茶一边说：“姑娘是最明事理的，既然你这么说那我从命就是，还请姑娘替我多谢谢老太太。”
卫宜宁点头，又问：“姨娘胃口怎样？爱吃酸的还是辣的？”
何紫云笑道：“可煞作怪，自从有了这孩子只是想要吃酸的，辣的闻都闻不得。”
“那定是个男孩儿了，”卫宜宁笑：“当初我娘怀观音保的时候就特别喜欢吃酸的。”
何紫云如今最爱听的话就是这个，喜得眉梢上翘，连声说：“借姑娘吉言！”
卫宜宁又道：“听说姨娘的父亲上个月补了缺，真是双喜临门。”
何姨娘忍不住得意，悄声说道：“这还是多亏了姑娘你的提醒，你可是我的大恩人呐！”
卫宜宁神色不变，淡淡地说道：“姨娘是聪明人，知道为自己和娘家谋前程。谁不喜欢聪明人呢！”
何紫云忍不住试探着问道：“姑娘，你若是可怜我，就再教教我！你知道我出生在小门户，没什么见识。”
卫宜宁道：“姨娘可不要把我当做女张良，其实我又懂得些什么呢！不过是看着别人家的旧事，依样画葫芦罢了。”
“谁不是踩着前人的脚印走呢！”何紫云幽幽叹道：“但只恨我没见过什么世面。”
“其实也没什么，说书唱戏的不是都有？不过是东风压倒西风、斩草不除根春风吹又生、飞鸟尽良弓藏、先下手为强之类的。”
何紫云听了她的话不禁沉吟，卫宜宁又道：“姨娘也别太较真，我不过是随口胡说的。老太太还问呢，别的姨娘不知可也见喜了，顶好是都像姨娘这般，那咱们家可就兴旺了！”
何紫云的心忍不住沉了一下，别的姨娘自然也都想要争一口气的，难道只有自己想做人上人不成？
自己最近有些得意忘形了，忘了前头还有一只老虎，后头有一群狼。
包氏虽然被软禁，和对外名头还在，只要她不死不废，自己就永远是个姨娘。
当务之急是先除虎再打狼，何紫云的心里有了计较。