大清早,顺天府尹受理了章保的击鼓鸣冤,看过状纸后颇感为难,一个徐焜就够让人纠结了。
可是原告不会无缘无故的诬陷好人威逼人命,如果徐焜等人罪有应得,焉能不提案审讯?
左右为难的顺天府宣布暂停,下来叫了幕僚来商议。
师爷看出他顾虑徐家,胸有成竹的笑道:“东翁,此事其实很容易的。原告章保的状词就算属实,也不过是想要他们花钱买个不追究,所以东翁请先派人去查验死者是否真的吞金。若是真的,批下令签传唤被告人证等赴案。学生私下里授意下面人,叫传话给徐家尹家,如此不须费事,他们自己就会去料理。”
“不错。”顺天府尹顿时茅塞顿开。
这样的案子在后世也是如此,自杀案不是谋杀案,性质不严重可也很严重,往往死者家属先告上法院走法律程序,有的被告人出于各种考虑,委托律师提出庭外和解,即花钱私了。
只要原告选择撤诉,那么法院一般都会尊重双方的意见,不予追究。
章家的案子一目了然,就是希望要钱,所以此案就容易办了。当下顺天府派了人手去验尸,果然是吞金自尽,那些差人仵作都被章家打点好了,没人揭破章家的妓户身份,实事求是的说,章家也确实是从事风尘工作的平民。
顺天府尹接到回信,即刻派人去传唤一干人等到案对质。
徐府,满头是汗的徐珵走进书房,徐焜笑道:“我正等得不耐烦了,今日一定要给他们个利害,才知道咱们不是好惹的。”
“可别说了。”徐珵双手齐摇,神色惊惶,“而今弄出人命来了,我特来与你商量,赶紧想法子弥补为是,若闹开来,你我都有不便。”
徐焜大吃一惊,忙问道:“到底怎么了?大惊小怪的,天大之事无非杀人抵命,咱们又没有杀人。”
“虽不是杀人,可也是人命官司。唉!”
徐珵叹息着连连跺脚,遂把如金的死讯说了出来,并章保一早去告官,“幸而顺天府老大爷与我颇有交情,暗中吩咐差人知会我们,赶快把此事料理清楚。只要章家不追,即可含糊过去。”
徐焜整个人都呆住了,怎么也想不到如金会自尽?至此心里好不后悔,都怪自己小心眼,好好一条性命就这么没了。
徐珵自顾自的说道:“我想章保告的是咱们威逼他女儿自尽,本来没有实据,但是他既然敢控告,那一定是请教了有名的讼师,自然一番强词夺理,准保一时难分真伪。况且你我二人岂能去公堂对质?不是那回事。
公差先到我家里走了一趟,这会子去了尹家,少时就要到你这里来,所以我抢先一步来与你斟酌,如何应对?咱们虽然不怕,但究竟此案于声名大有关碍。”
徐珵在意名声,徐焜却不在乎,呆了半响,嘿然道:“章保竟有此等胆量,女儿惨死不思后事,居然敢捏造供词来告我们,难道我那么小气嘛?这其中必有挑唆之人。如金啊如金,你怎么就舍得寻死?真是一桩怪事。”
“可不是吗。”徐珵面带埋怨,忍不住发起了牢骚,“说起来也是咱们的罪过,若非你拿话羞辱她,她这么自由自在的日子,怎么会舍得寻短见?大概见咱们走了,姓尹的也动了气,一时想不开。”
正说着,家人进来说道:“顺天府来了两位公差,说有话要面禀少爷。”
“叫他们进来。”徐焜摆摆手,徐珵连忙躲到里面去了。
很快家人领着公差进来,徐焜故作不知的问道:“你们有什么事?”
一位公差说道:“一来拜见徐公子,二来敝上有件公事,请公子过目。”
双手将顺天府的朱签文书递过去,徐焜接过来看了,仍将朱签交给了公差,说道:“岂有此理,分明是章家借尸讹诈,怎么你们顺天府就准了呢?”
公差忙说道:“起初是不准的,但仵作说确系吞金,那章保又说得言之凿凿,告公子们威逼他女儿身死,所以敝上请公子们到堂上对质,是非曲直一辩即明。”
另一位公差则走近一步,低声道:“公子,我家老爷也知道章家是故意讹诈,奈何他女儿自尽是实,又一口咬定你们威逼。即使对质下来自辩真伪,然以公子们的身份焉能上堂?就算遣家人去,怕的是章保此人刁顽,说王子犯法与庶民同罪,不肯与下人对质。想公子们何等体面,传扬出去名声不雅。”
“嗯。”徐焜浑不在意的点点头,实则他心里也怕得要死,正常人谁愿意去衙门?再说万一被三伯得知..
其实他还是不了解徐灏的为人,这种事只能算意外,要埋怨的是这万恶的旧社会,侄儿纵有小过亦属人之常情,不能说章家身为弱势的一方,就该天生站着理。
公差继续说道:“敝上念着贵府老爷们,自然不能不为之关切,奈何公事公办,私情只好搁在一边,惟有暗中使力。既然章保一心控告,无非想讹诈若干银钱,此乃千人一见。故此敝上吩咐小的们转告公子,不如破费些银子,叫他当堂切结此案。随后再寻件小事狠狠的警告下章家,叫他不敢纠缠不清,此乃敝上的意思,请公子自裁。而尹公子那边我们也去过了,他已答应照着敝上的交代行事,说最迟明晚与章家说项,许他若干银子叫他赶紧结案了事。”
徐焜沉吟了一会儿,以他少爷脾气,如果不是如金死的可怜,恐怕打死他也不会服软,毕竟三伯不是他爹。
想了想,徐焜悻悻的道:“承你们贵上一番美意,不好不遵。可恨那章保竟敢诬告,私底下花钱买他结案,当我徐焜惧怕他怎地?随他告到圣上那里我也不怕,归根结底要弄个孰是孰非,水落石出。凭什么一面之词,就能诬陷我威逼他女儿自尽么?反正人不是我们杀的。不过如此一来,辜负了你们贵上的盛意,说不得我们自认一声晦气。
行了,劳烦你们回去致意大人,请他将此案暂搁数日,我这里好派人去和章家说。先说好了,倘若章家贪婪,狮子大开口,那我可就要麻烦你们贵上秉公审讯了,大不了我走一趟衙门而已。”
说完,徐焜吩咐小厮取出十两银子,赏给公差。
公差拿了银子后眉开眼笑,笑道:“公子何等身份?难不成怕他控告么?不过因他家女儿死的可怜,姑且赏他几文。他敢不干?有几个脑袋,鸡卵好同石头碰么?公子放一万个心,此事交给小的们办就是了。”
徐焜点头道:“你们俩不错,等完事,我再酬谢二位。至于贵上关切之处,我理会得,也自有道理。你们回去吧,代我问声好,就说我记在心里了。”
“公子真乃明见万里,敝上就是念着交情,并无别意。”公差笑着告辞而去。
人走了后,徐珵出来说道:“自古钱能通神,一点不假。章家也晓得我穷,不过借我搭个脚儿,得劳徐爷破费,只好容为兄日后再报,而尹春方就算花费万两,我也不领他的情。”
徐焜笑道:“亏你好意思说出口,等我们完结了,单叫顺天府提你去和章保对质,看你怎么办?到时以衙门的手段,不怕你穷的只剩豆渣子,也要榨出一点油来。”
“瞧你瞧你!”徐珵坐下笑道:“如果顺天府单单提了我去,我就直说是你们花钱买的案。试问,没真的威逼如金,焉肯行贿?说不准谁倒霉呢!”
“好好好。”徐焜没好气的打了他一下,“从此我算是知道你的心肠了,太坏。不说笑了,叫谁去章家说呢?”
“我的家人蒋礼吧,人送外号讲道理,惯能说会道,大小事情从未出过错。”徐珵笑着说道。
“行。”徐焜说道:“章家就这么安排。顺天府那边也得送些人情,虽然口口声声说认交情,自古衙门向南开,有理无钱莫进来,不管至亲好友,没有不雁过拔毛的。你说送什么礼物好?”
“送钱不妥。”徐珵稍微琢磨了下,“要我说送一幅徐公的字,对他而言无价之宝。”
徐焜说道:“就这么办。”
与此同时,徐润在自己的书房里对蕙兰说道:“我未婚妻和你很像。”
蕙兰笑道:“这不是糟蹋人吗?一个千金小姐像了我,你还正八经的说出来。咦,我怎么觉得不对味?”
“只怕未必如你。”徐润神色了了,“真的像你我就心满意足了,我愿意把她当菩萨供养,天天拜她。”
“得了吧。”蕙兰嗤笑道:“常常听你说,也没见你拜过谁。”
徐润笑道:“你要我拜么?来,我拜拜你。”
说着还真作势欲拜,蕙兰连忙走开,轻笑道:“不要折杀了我,留着拜你那位表姐夫人吧。”
徐润瞅着她,好半响叹道:“如今我才知你真的不喜欢男人,依我说你也赚了不少,不如成个家多好?就是配得上你的人少。”
“你这话说得好。”蕙兰走回来坐下,端起茶盏,“我自信能赚钱养家,堂堂正正做人,也不信谁敢压我?和尚公公都能娶媳妇,那我也可以,可惜好人家是不肯的,那小家之女,行院之女,我又不要。况且我们这样的女人和相公一样,被你们这些无耻的东西闹得不像个样子,谁肯信我们今后清清白白的呢?我寻思与其娶小户之女,倒不如娶个大家之婢,好歹礼貌性德都是见惯的,没有那小模小样一身的小家子气。就是一样,我不想娶个不清白的,好一点的十有八九只怕被主人已先受用。”
“也不尽然。”徐润拍手笑道:“我徐府清白的丫头多了。”
蕙兰说道:“徐家的丫鬟自然是好的,府里的风气也好,尤其是二公子的丫鬟最多,而且个个都好。还记得我们有一回在一粟园唱戏,看见帘子里一大群的女孩,有男装的,有女装的,粉白黛绿,俊俏可爱,可惜谁愿意嫁个女人呢?”
徐润开玩笑的道:“要不等我成亲,想必陪嫁来几个丫鬟,如果里面有好的,我干脆送一个给你。”
“不好。”蕙兰笑道:“那我岂不是要在你家伺候一辈子?”
“玩笑而已。”
徐润抬眼看见窗外的许二姐经过,说道:“其实甭管愿不愿意,难道这世间错配姻缘的还少吗?多少夫妻无非凑合在一起过日子罢了。比方说给你驾车的周三,倒有那么好的媳妇,算不算暴殄天物?”
“赫赫!”有些明白的蕙兰似笑非笑的盯着他,“莫非你爱了她?”
徐润笑道:“岂有此理!我不过说说罢了。”
慧芳微笑道:“爱上她也没什么要紧,爱美之心人所难免。二姐不但模样生得好,且灵慧异常,人家还是贞洁之妇呢。”
徐润不以为意的道:“灵慧有之,贞节未必。”
“你没听过她收拾潘三么?”蕙兰问道。
“有耳闻。”徐润还是不以为然的模样,“以潘三那副嘴脸,是个人都会收拾他。你方才说爱美之心,人人有之,我问你假如换了徐煜,她忍心收拾吗?即或换了你蕙兰,她忍心嘛?”
蕙兰嬉笑道:“何不你亲自试试她?人就在你这里,就想收拾你,也不敢。”
“一发胡说了。”徐润大笑,“我真的没有其他想法,想我与你和琴言相交这么久,几何时动过龌蹉念头?”
“那倒是。”
蕙兰点点头,对她来说,徐润也算是奇人,亦是非常正派的男人,他并非不喜欢美女,这一点貌似和徐三爷很像,从不在外面留情。
忽然跟班的进来,说道:“三老爷有要紧话商量,请少爷过去。”
“知道了。”徐润急忙吩咐备车,蕙兰伺候他换了衣服去了。
蕙兰闲来无事,有心进去调戏调戏二姐?随即心说算了吧,不消说自己女儿身,就算是男儿身,也不能去勾搭有夫之妇呀。
不过她还真把娶媳妇当成了正事看待,这一代明朝人的想法明显有超越时代的趋势。看似荒唐,但历史上发生的荒唐事还少吗,太监堂而皇之的娶媳妇,宫女间的菜户对食,只要能无视于他人,内心强大,没有亲族礼法的压制,所谓社会风气其实是压不死人的。(未完待续)