芳期看着单氏的眼珠子，要不是早有准备，她还以为自己脸上突然开出了朵花。
就单氏这种神色先露于言谈的习惯，要是晏大王亲自和她接触，恐怕单氏五脏六腑里的犄角旮旯藏着的些微诡计，都会为晏大王一眼看穿了。
不像她，多少还是得动动小脚趾琢磨的。
“王妃可还记得，有一回来妾身家里串门，还亲口让妾身唤来了阿蝉做陪，王妃安抚着，说是眼看着阿蝉的神智不但恢复了，身体也养好了，等湘王殿下忙过那一段儿，王妃便亲自提醒殿下，接了阿蝉回府里，还会为阿蝉讨请个孺人的名位。”
芳期微微一笑：“这话我说过，只一时间没顾上……而今解禁没多久，慢说外子得操心朝堂政事，便是府宅里也是一团忙乱，再等上一阵子，真消停了，我再操办这件事。”
她说完就往花榭外头一看：“是薛家娘子几位来了，我好些时都未见她们，今日正好和她们说笑一番，夫人今日有不少宾客要款待，我便不多打扰了。”
单氏却跟着芳期一同往花榭外走，赶紧的又说了几句：“过去阿蝉任性，妾身责备了她一番，好在是她还能听得进去良劝，意识到不该在王妃跟前使性子，那日里听了王妃的宽心话，阿蝉算是彻底悔悟了，前一阵儿外子入狱，湘王府又被围禁，她就日日在神佛前拜祈，讲宁肯折寿十年，换得殿下、王妃及小郡主平安。
妾身近来也看了黄历，下月初九就是好日子，阿蝉原来就是湘王府的姬妾，被接回去倒不必另费一番周折，只是取个吉日归家的好意思罢了，哪怕王妃还顾不上向圣人提请册位的事儿，并不打紧，先将阿蝉接回，太后过去还指责过王妃妒悍不容姬妾呢，妾身那义妹得以王妃的优容，妾身才好跟相熟的官眷们辩解，过去是太后误会了王妃，王妃本是极为贤良大度的。”
芳期才停了脚步，歪着头看一眼单氏。
笑容立时就浅了：“单夫人的意思，我会转告外子，等问得外子的决断再来和单夫人商量吧。”
说话薛氏虽晋为贤妃，不过薛奇儒并未被封爵位，薛家娘子倒不在意家族未获更大的恩荣，她眼看着芳期从花榭里出来，连忙快步上前，跟单氏应酬一番，当单氏亲自去接龚夫人时，薛家娘子才终于有空和芳期说交心话。
“上苍佑庇，湘王及王妃这回有惊无险渡过了殃劫，听闻王府解禁，小女便急着要去看望王妃，妾身情知王妃那段日子应酬多，拦着了小女没让她去添乱，今日见王妃，气色如常，真真是件大好事。”
湘王府被围禁时，薛奇儒是最先上书的那一拨人，他家的情义芳期是心领的，就很干脆地说道：“有些日子不见令媛，我心里也很挂念她呢，择日不撞日，等今日事罢，明日我便备酒备菜，相请娘子及令媛饮谈一番，我那六妹妹因着老夫人的病情，今日不便来赴宴，不过 明日去我家串门倒是不怕被议论的，令媛和六妹妹是闺交，正好也能相见。”
薛家娘子知道芳期并不关心王老夫人的病，她也懒得问王老夫人如何，只问：“不知徐家阿姐可还好？我是想去看望她的，又寻思着非但不能排遣她心中的悲怅，反而还会添乱。”
徐姨母未被王烁一系牵连，可毕竟她的父亲、兄弟，甚至娘家所有的血亲都被处以极刑，被处死的逆犯还不能治丧，徐准、覃逊联书请求天子许可由他们两家敛葬王烁等的尸骨而已，徐姨母虽不能为娘家人服丧，但今日她并没有来赴宴，薛家娘子想打听徐姨母的近况，也唯有问芳期了。
“我昨天才去看望了姨娘，她难过归难过，好在并没有患积症候，阿皎最近住在太傅府，姨娘有阿皎一直在旁陪伴，还有姜姨祖也去帮着她料理本族别的事务，并不觉得烦累，娘子不用担心，要是有空能去陪姨娘说说话最好。”
王棠因为早就被罢了职，这回没有被诛连得太狠，保住一条小命，他和子子孙孙被发配充军，又有洛阳王氏别的族人，被驱逐出临安，没得原籍返回，各自流落，连个安居之地都没有，为了不让王棠一系在军中太过受苦，其余族人沦为乞丐，虽说有太傅府和太师府两家姻亲出钱安顿，但桩桩件件事尚还需要徐姨母亲自料理的。
这个时候，姜姨祖站了出来，帮着徐姨母处理这些琐碎事务，针对那些族人的具体情况，帮扶的帮扶教诫的教诫，减轻了徐姨母肩头的重担，姜姨祖甚至对覃太师都有所改观了，那天还跟芳期感慨呢——你那祖父，虽没几分文臣的气骨，但看他眼见着洛阳王氏这样的境况，还肯舍财物出来接济姻亲，多少算个人吧，也难怪像徐公、辛公这样的人物，居然还能待见他了。
芳期一时没忍住，把来自姜姨祖的“赞美”告诉了祖父大人，祖父大人倒是很大度：“西楼居士看不上热衷功名之辈，尤其是痛恨对辽国称降的卫臣，她道平民无奈屈服于敌国尚情有可原，因为国土沦丧京城失守并非平民的职责，可权勋世族，文武百官，他们享获朝廷俸禄及恩荣，对于社稷的强盛本应竭尽所能，为苟且偷生而称降，与叛国无异，更何况我归卫之后，尚还力主议和，附和偏安于江南，正是西楼居士所痛恨的一类人。”
“但翁翁力主议和，不也是为了积累实力后，再图北伐么？”
“我是这样打算，可北不北伐却非我能够决断的，要是天子不愿北伐，只图保淮河以南的半壁江山，我并不会违逆君主的意愿据理力争，所以西楼居士并没有看错我，在我的心目中，永远是一家一族的利益重于社稷君国，她厌鄙我这样的人，认为我这样的人不配食享俸禄，她的理据站得住脚。
西楼居士虽是女子，然而一路追随南卫朝廷，当年她写下不少诗词鼓舞士气，支持北伐一血国耻，号召世族百姓拥戴先帝，而反抗辽国设立的伪政敌廷，她作为世族之后，虽是女子，却做到不少男子无法做到的事，这才是受到尊崇的真正原因，我虽与她取舍不同，心里对她是很敬佩的，也难得她对我尚还有这些微改观和认可了。”
覃太师近一段，时常陪在王老夫人的病榻边，他也不管王老夫人还听不听得清他说的话，又是否真能明白话里的意思，总之絮絮叨叨地说一些从前的往事，朝夕相处的日常，有一天他说着说着就觉得困倦了，倚在床边打盹，没了声息，倒是被王老夫人急促的几声“叫唤”又惊醒了。
他拉着王老夫人已经抬不动举不起的手，安慰着：“放心吧，我这把老骨头还支撑得住，总不会比你先走一步的，很多事我办得不好，为了救下鄂举，免我一门受罪处，先利用了无端，到底是让他洞察了高仁宽和小舅子暗杀赵娘子的事，我明知无端不会放过他们，却也无法阻拦。
也只有一件事我不能再违诺了，那就是必须先将你送走，替你操办完后事，总不至于让你的身后冷清，你啊，这辈子最受不了的就是寒碜，放心，还有我在，你的身后事不会寒碜的。
现下很多的事，我不再瞒你了，日后我们兴许不会在临安，得迁去西夏抑或高丽，可哪怕是背井离乡，你我二人还是会合葬在一处坟茔的，你是覃门妇，永享覃门子孙的香火供奉，谁也不会嘲笑你身后凄凉。
我辜负了你，但永不会遗弃你，我覃逊此生只有王灵一妻，你要愿意，三生石畔等一等，咱们下一世还做夫妻，你看，我们共渡了数十载，都老了，点点滴滴的事我可都还记得清呢，这世上没几个男子能做到如我一般的长情了，我这样待你，世人又怎会笑话你福薄呢？我们都得高寿了，被虏去过辽国，毫发无损的回来，又能在几番权斗后安然脱身，他人羡慕我们都羡慕不过来的。”
王老夫人中风后，芳期原本未来过冠春园探望，是覃逊不让她来，免得又给老妻添堵，但这天芳期因来接芳许，少不得和长嫂一见，长嫂要亲自来给王老夫人送煎好的汤药，芳期就陪着她一同来了，她没近前，隔着门扇听得祖父的一番话，就更不想入内了。
洛阳王氏轰然倒塌，王老夫人也成了现在的境况，前仇旧恨是该一笔勾销了，芳期甚至觉得有点心疼她家祖父大人，所以她这张“摧命符”，还是离王老夫人更远些吧。
一转身，芳期却见父亲大人也一脚迈进冠春园。
覃敬见到亲女儿，怔了一怔，脚步竟就收了回去。
芳期也不知是不是自己眼花了，她怎么瞅着父亲大人竟然脸红了？
覃敬不仅脸红，目光还很有些躲闪，尤其见女儿走近前的时候，眼珠子都像要往脚背上砸下去，咳了好些声，才组织好语言：“我想去一趟灵隐寺，特意来请询尊长是否允许，你祖父……他在里头吧？”
芳期：……
她家父亲大人现如今出门，还需要祖父大人允许么？唉，父亲大人如今在家中的地位，况怕还不如小四弟了。
“翁翁陪着太婆说话呢，我本是跟着嫂嫂来送药的，担心触怒太婆，就没敢往太婆跟前凑。”芳期是寒喧家常的口吻。
她见父亲大人着实不自在，都打算行礼告辞了，没来得及，却又听父亲大人说：“我听周氏说，怎么单夫人昨日在沈相公的谢恩宴上，跟不少官眷说起你亲口答应了为蝉音请封名位，将她接回湘王府去？”
芳期：……
她是出现幻听了么？父亲居然会关心她的家务事？
“我并没答应，只道先和大王商量。”
覃敬点了点头：“你要是有这想法，我不过问，要没这想法，是那单夫人故意用这手段协迫，你可记得跟湘王强调，一介姬妾而已，去留本不要紧，只是单夫人是外人，原本不该过问王府内宅之事，她挑衅不敬王妃，这是逾矩了，是否接回那姬妾，得请湘王三思才好。”
覃敬说完这话，才又干咳数声，进了冠春园的院门。