季达海本就觉得和程家结亲是高攀，现在又主动上门和男方提希望尽快娶自家闺女，更是觉得愧窘不已。
好在程家也是实在人，他们既然已经知道了实情，也做出了决定，那自然不会故意难为季达海。
这天晚上，两方家长围绕两个孩子的婚事进行了一番推心置腹的交谈。
程家给出了季家最想要的承诺。
程家会在办完邓熊和季明珠的婚事后再回京。
而季达海也作出了表态，他一定会尽全力风风光光地把季明珠嫁到程家。
明日就是乡试放榜的日子，季达海对于程家在这种时候还愿意分出精力和时间与他认真商量俩孩子的婚事，既感动又感激，同时也无比不好意思。
“变化突生，都是我季家的不是。今晚又叨扰甚久，我心中实在愧疚，多谢程府上下的体谅和包容！”
面对林老太和程大牛夫妇，季达海郑重弯腰。
是致歉，也是致谢。
“万万使不得！”程大牛迅速上前，态度强硬地扶起季达海：“都是为了孩子，只要俩孩子能好好的，咱们做父母的，怎么配合都行！”
“是啊，无非就是将俩孩子的婚事提前了一些而已，反正早晚都是要办的，季大人实在不必如此。”王氏也上前劝慰季达海。
季达海看看表情真诚的程大牛和王氏，又看看坐在一旁面色宽和的林老太，原本还能稳住的情绪突然就有些绷不住了。
“你们程家都是、都是好人……”季达海吸了下鼻子，眼眶有些红：“明珠嫁到程家，我……我放心了！”
都是做父母的，看到季达海这样子，程大牛和王氏的心里都有种说不出的心酸。
还是那句话，都是为了孩子。
“嗐！”林老太轻拍了下大腿，笑眯眯道：“季大人说的这话我爱听，我们程家确实都是有良心的人，明珠嫁过来，你就放一百二十个心！绝对不会让她受委屈！”
绝对不会让她受委屈。
听到林老太说的这话，季达海的鼻头更酸了。
他的明珠就是在家受了太多委屈了。
季达海深吸一口气，调整好自己的情绪，嗓音有些沙哑道：
“有老夫人这话，我实在没什么不放心的了。
今晚已经叨扰太久了，我这就告辞了。
明天乡试放榜，我提前恭祝昭平侯榜上有名！”
说完，季达海微躬了下身，然后就要转身离开。
就在这时，林老太喊住了他。
迎着季达海疑惑的目光，林老太有些不自在地摩挲了下交叠在一起的手，清咳了一声：
“按说有些话我本来是没资格说的，说出来怕是也要惹人烦。
但是我今天仗着长你一辈，就厚着脸皮多说两句。”
季达海心中有预感林老太将要说什么，他没什么不满的情绪，而是面色恭敬地重新坐下，作洗耳恭听状。
程大牛和王氏对视一眼，两人默不作声地悄悄出去了。
厅内，只剩林老太和季达海两个人。
林老太叹了口气：“你应该已经猜到我要和你说什么了吧？”
季达海点了下头，老实回复：“是和明珠她娘有关吧。”
“没错，是和明珠她娘有关。”林老太换了换坐姿，让自己面向季达海，以显得俩人亲近些。
“明珠她娘心里对明珠是个什么想法，我这个半截身子入土的人多少能体会些。
亲娘哪有不疼自己生的孩子的？明珠她娘肯定也是疼爱明珠的。
但这份疼爱里夹了太多东西了，导致她没法像一般亲娘那样面对明珠，总是对明珠冷脸相对，时不时还拿话刺明珠，是这样不？”
“是。”季达海重重点头：“老夫人，您说的都对。”
“如果她就只有明珠这一个孩子，这样对明珠，那还好。
如果她不止有明珠这一个孩子，但对每个孩子都这种态度，那也还行。
可偏偏她面对明珠的那对龙凤胎弟妹时是个称职的慈母。”
林老太双手交叠放在大腿上，双眼如炬地盯着季达海：“你读过这么多书，当了这么多年的官，不可能不知道明珠她娘的这种区别对待会给明珠带来多大的伤害，让明珠受多少委屈。”
季达海艰难地点了下头。
“明珠时常一副乐呵呵的模样，仿佛什么烦心事都没有，你觉得她是真的快乐吗？”
季达海摇头，嗓音艰涩：“不……”
“错！”林老太直接打断了季达海，斩钉截铁道：“明珠是真的快乐！”
嗯？？？
季达海顾不得伤心难过了。
他有些懵。
“季大人，我记得我明珠头一次来家里时，就说她娘不怎么管她，她娘更喜欢她的妹妹和弟弟。
说这些时，明珠表现得没心没肺，一点看不出伤心难过。
说句难听的话，以明珠的脑子，她要是伤心难过，她装不出来开心。”
季达海目光疑惑地看着林老太，等待着林老太接下来的话。
“这次明珠她娘让明珠真的不开心了。”
林老太的话音落下，厅内落针可闻。
季达海的嘴巴张了合，合了张，他想说点什么，可又不知道能说什么。
“我听说明珠的弟弟妹妹对明珠还算爱护。”
谈到自己的龙凤胎儿女，季达海的脸上不自觉地带上了慈爱的笑容：“是，那俩孩子都是好的。”
林老太瞥了一眼季达海脸上的笑。
有些刺眼。
这人提到大女儿时，会叹息，会皱眉，也能看出疼爱，但很少露笑。
林老太突然明白之前程晚为什么说，和季达海就事论事就好，话题不必往季夫人身上延伸了。
程晚早就看透，季家，季明珠这事儿的根源不只是在季夫人一个人身上。
林老太失去了和季达海继续交谈的欲望，面无表情道：“回去好好劝劝明珠她娘，在明珠嫁到程家前，对明珠好一些，别总给明珠摆脸色。”
季达海总觉得林老太应该还有什么话想和他说的，但林老太说完这句话就没了下文。
“是，我回去一定好好劝劝明珠她娘。”
季达海郑重表态。