雁阿九深知，要在极北之地内找到已经奥斯汀，是一件很难的事情。
“安娜·美迪奇，刚才说的你都听清楚了吧？首先，不保证一定能带你找到奥斯汀，其次，整个搜寻过程中，如果遭遇了敌对修者，必须迅速拉开与我的距离——这不单单是为了保护你，也是为了使我的保命手段生效。一旦遇到这种情况，你要立即使用共鸣晶石，荣誉固然重要，但你一定要明白，无论对于哈迪斯家族还是美迪奇家族来说，你的生命更加重要。”
“奥斯汀还活着吗？”安娜对于雁阿九郑重其事的警告，似乎充耳未闻。
“但愿吧。”
雁阿九叹了口气，二人开始了对奥斯汀·哈迪斯的搜寻。
灵月是不赞成雁阿九帮助安娜这一件事，但雁阿九只用一个眼神就让她明白，他是不会让步的。
灵月因此也只好再次充当了雁阿九和安娜的前置眼线，毕竟在她看来，如果不自己这样做的话，雁阿九和安娜的行为和自杀就没什么区别。
半个时辰之后，雁阿九已经和安娜顺着来时候的脚印，找到了之前与奥斯汀分开的位置，可是到达这里时，积雪已经让此地脚印变得模糊不清了。
“极北之地的这个季节，白天非常短暂。天色马上就会暗下来，再找下去，可能也不会有什么结果。”
雁阿九有些遗憾地说道。
“唯一的希望是奥斯汀自行脱险，回到此地，你要是愿意的话，我可以搭个庇护所，生一堆火，这里是极北之地，夜晚的严寒将是致命的。”
说着，雁阿九站立着，等待安娜的回话。
“按照你说的做吧，谢谢你帮了我这么多。”
出乎意料地，安娜此时显得格外地平静。
趁着她还平静的时候，雁阿九催动修灵红刃，砍倒了几棵粗细合适的松树。
在有树林的地方搭建庇护所，比在空荡荡的荒原上要方便很多——将一根倒下的树干搭放在树桩上，用枝条固定，此时的树干就是房梁，树桩则是最为简单的梁柱，在此基础上，用多条树木的粗枝按照人字形排列，同样是用枝条捆扎好，再用细枝和树叶、泥土等进行多层覆盖，一个简易的庇护所就搭建好了。
正常来讲，一个人要花费半天甚至一整天的时间，借助工具才能完成一个林木庇护所的搭建工程程，雁阿九仅用一刻钟就做到了。虽然修灵红刃能替代刀斧来加工树枝和枝条，但是以雁阿九破魔族与生俱来的蛮力，掰断三指粗细的树枝也是完全不费事情。
安娜也就静静地，失了魂地看着雁阿九完成了这些，直到雁阿九通过钻木的方式升起了一堆火的时候，她的眼中才重新有了一些光亮。
但是就连这点光亮，也很快从她的眼里暗了下去，她不敢看那火光。
自己究竟做了什么呢？为什么要抛下奥斯汀逃跑呢？奥斯汀还活着吗？
现在真的是应该停在这里，生火取暖的时候吗？可是如果不这样做，又该如何呢？
如果当时没有顺从自己的本能会如何？如果自己和奥斯汀一起死了又会如何？
放弃比赛一个人逃生会怎样？请求雁阿九夜晚和自己继续寻找会怎样？他还会信任抛弃同伴后的自己吗？
安娜木然地将早已冻僵的手放在火堆的上方取暖，冰冷的感觉在她万般不愿的情绪中一点点地化开。
“你为什么肯帮我做这些？分明我只是在强词夺理的。”
雁阿九闻言一愣，停下了动作。
“我之所以帮你，完全是看在你还没有放弃奥斯汀的份上。”
这样轻描淡写的一句话，却如同一道闪电击中了安娜的心脏。
“你说什么？”她的脸色瞬间脸色大变。
雁阿九迟疑了一下，安娜却仿佛像是抓到了什么救命稻草一般看着他：
“你再说一次！”
雁阿九忽然明白了安娜激动的原因，他读懂了安娜的眼神，他诚恳地说道：“在我看来，你的确还没有放弃奥斯汀。这不是什么安慰你的话——直到目前为止，甚至对于奥斯汀而言，你都做了正确的事情，一切发生得都太快了……同生共死有时很容易，一起活下去才更难吧？”
安娜在听到这些话后的一瞬间，仿佛是刚想起来自己应该怎么呼吸一般，喘了一大口气。
“抱歉，我不是故意的。”
最终安娜没有忍住，埋在自己的双膝之间痛哭了起来，她只觉得自己的心刚才已经死去了一个时辰，此时却又因为雁阿九的三两句话活了过来。
雁阿九还变戏法似的从身后掏出了一条鲭鱼来，正是之前被自己咬一口后丢掉的那条——放在火堆上面烤。
“一切都会好起来的。”
雁阿九隔着火堆，对安娜郑重其事地说道。
等到安娜的情绪继续缓和了一些，雁阿九将半条烤鱼递给了她。
“谢谢。雁阿九，你愿意听听我和奥斯汀之间的事情吗？”
安娜小口咬了一下烤鱼，眼眸中已经开始恢复起了精神。她本就是世间少有的勋贵家族中成长起来的女孩，无论是心性、坚强程度上讲，都要远超同龄人。
为了更好地鼓动雁阿九营救奥斯汀，她决定要像透露一个实情。
“你和奥斯汀的事情？”雁阿九从那次晚宴上，首次见到奥斯汀和安娜，便已察觉到了一些不对劲，只是因为当时事不关己，才没有多虑。
“他不是你的未婚夫吗，以及在心智上奥斯汀有一点点，缺陷？”
安娜轻哼了一声，“你就不好奇，在这样一处危险之地，为什么哈迪斯家族还要让奥斯汀来这里参赛吗？还是你觉得，凭借我的生存能力可以和他在极北之地活下去？”
“为什么呢？”
“因为在哈迪斯家族中，有两个派系——半数以上的掌权者希望奥斯汀死在极北之地，而其余人则是希望奥斯汀通过这次选拔赛，证明自己有资格顺位继承哈迪斯家族的公爵爵位！”安娜把话说道这里，言语中已经有了愤愤之意。
雁阿九皱了皱眉头，这倒也正好解释了，此前安娜迟迟不肯使用共鸣晶石退出比赛的原因。
“你是站在哪一派系的呢？”雁阿九略表好奇地询问。
“如果我的选择有用的话，我会站在奥斯汀这边。但是我的家族，却不然。”
安娜·美迪奇抬起眼眸朝远处望去，眼神之中多了几分怅然。
“美迪奇家族，希望你能借由此次贵族选拔赛，摆脱心智不全的奥斯汀·哈迪斯，正好解除两个家族之间的婚约？”
“雁阿九，家族并不会考虑我和奥斯汀之间的感情，他们只看家族的利益。哈迪斯家族正在走向衰弱，虽然只是近几年的事情，但是家族判断它的趋势无可挽回。”
“懂了。”雁阿九点点头：“上次在晚宴时，你就想借我向众人展示奥斯汀的实力，你在大家面前表现得那么强势，多半也是为了吸引其他人的目光，借此保护奥斯汀不受他人瞥见吧？”
听完雁阿九的言论，安娜反倒有些吃惊：“你竟然能想到这一层，比起兰宁、兰斯洛特之流，在这点上你可要强过太多了。”
雁阿九只能笑笑：“这也只是碰巧。如果不是这次遇到神秘人的追杀，可能我也不会与你谈及此事。”
安娜怔住了，雁阿九口中的“神秘人”，无疑是导致现在她与奥斯汀分散，奥斯汀下落不明的直接原因，对此他又了解什么呢？
（第二百四十章完）