干旱越来越严重，大多数人家的井里都已经出不来水了，姜云浅家的水井虽然还有井水出来，可水位也低了太多，水也不如从前清澈，打出来还要放上一些时候才能拿来用。
而且一桶水要拿来用了再用，先淘米洗菜再洗脸，洗完了脸还能洗洗衣服，最后还是要扬到地里浇菜，只是水扬在土里，溅起一层灰尘，转眼就被晒干。
前世这个时候姜云浅还在陈家，陈家打了几口深井，用水虽不像往常但主子们洗澡还是能保证。
姜云浅那时对外面的旱情有些了解，却也没这么深的体会，之前她还会以为这样的旱情里，田里的收成至少还能有三成，谁想到最后看到的只是满地干草般让人忧心的禾苗。
姜方家买来的田地多是旱田，也有三分之一的水田，可不管是水田还是旱田都注定颗粒无收。
田边站满了忧心忡忡的村民，只盼望老天能下场雨，至少还能赶着种些土豆，头一年的米粮除了交了税粮，也吃的吃卖的卖，没剩下多少。而此时米粮铺子里的粮食已是前几年的几倍了，若能收些土豆红薯之类的，到了冬天也不怕饿死人。
已经有几拨人来姜家，有要卖房的，也有要卖地的，因姜方有功名在身，这时候能买地，也愿意买地的人不多，只能盼望姜方能看在乡亲的面上帮上一把。
甚至还有要往姜家卖人的，姜方虽然可怜这些人，这时候也知道家里不能再添人口了。
买人和买地不同，买地最多就是没有收成，等明年旱情缓解了对姜家影响不大。
但买人就不同，除了买人要拿的银子，人留在家里也要吃饭，每月还要给月钱，姜方认为家里已经没有什么收入了，之前家里赚的银子也都被姜老太给带走，一家人已经是坐吃山空，哪禁得起再进人？
若不是不忍心，他都想把家里现有的人都卖了，毕竟地不能种了，留那么多闲汉还能吃，可一想到不但是卖人不好卖，真卖了这年景可不是把人往死路上推？最后只能打消这个念头。
问过几次愿意把卖身契还给他们，让他们自己去找出路，可这年头到处都灾民，他们更是连立足之处都没有，离开姜家就只能死。
跪在姜方面前千求万求，姜方也没忍心真让人走，左右家里之前听姜云浅的话存了不少粮食，怎么着也能把今年熬过去了，但吃食上肯定是要省的不能再省。
姜云浅手头上有不少银子，连银票都有好些张，只是夏氏的意思不能让姜方知道，姜云浅也就顺势都藏好了，真都吃不上饭了，姜老太再不好，姜方也不能不管她，到时知道自己手上有这么些银子，还不定都拿去孝敬老太太了。
她倒是动过趁机再买些田地的打算，可一想到若是瘟疫来临这里好些年都缓不过劲，荒地肯定要多，买地也未必安全，还不如进京后再说，何况她也没打算做个地主，之前买花旺家的地看中的也是十几亩黄芪。
村子里日子还算好过，除了家家户户都有存粮的习惯，几家的井里还能打出水也是一个原因。
可就苦了镇上住的了，镇上的人家也不都是人人家中有井，一多半的人吃水都要到镇上的水井去挑，旱的久了，镇上的井水也不怎么出水，打上来的水也都浑着泥沙，可就是这样的水还得排着队等候。
更不要说镇上的人很少有种地的，家里的粮食也都是在米粮铺子里买，粮食这一涨价，人人叫苦不迭。
因干旱，很多人都没有工去做，赚的少了，粮却贵了，可不等着要人命吗？
这边情况艰难，连县城里的日子也不好过，河里的水几乎断流，到处都是因水位降低而露出来的死鱼死虾，发出阵阵难闻的气味。
肖天佑站在河堤上望着一片荒凉，说不出是难过还是什么，好在有他在这里坐镇，朝廷给拨的赈灾粮运来的很快，只是上千万斤粮食，运到了不足一半，肖天佑都一一记在心里，却完全没显露出来。
如今县城的几处水源都由官兵看守，每三日挨家送一回水，能保证人不被渴死就行，至于粮也是每天一次分了三个施粥点，同时发放，都是比对籍帐发放，也不怕有人会多领冒领。
好在，有肖天佑坐镇，运到的粮食没有人再敢伸手，每天一顿，倒也没饿死人。
又过了半个月，眼看天气不再那么炎热，虽然也下过零星的几场小雨，可旱了太久，那几场雨连地面都没有打湿就很快地蒸发掉。
好在许多口已经干枯的井水开始往外冒水，旱灾带来的困难倒不那么严重。
而肖天佑的神色却一日比一日沉重，眼看天边不时聚集又散开的乌去，除了因干旱带来的担忧，他最怕的就是突降大雨，过干的土地能不能够承受得了一场暴雨的洗涤？
摸了摸怀里放着的锦囊，里面是离开镇上之前，姜云浅与蛇毒丸一并送来的一张药方，据说按着上面的药方熬治就能熬治出防治瘟疫的药材。
肖天佑没有怀疑姜云浅为何会想到防治瘟疫，只要是学医的都会明白大灾之后必有大疫。
肖天佑虽然还在纠结，手上拿了把柄却不好送出去，毕竟事情还没有发生，证据也显得苍白无力，最多也就是能让皇上对这边的灾情多上心一些，到最后对他也没有半分好处。
可让他眼睁睁地置人命于不顾，他又做不出这种丧尽天良之事，可哪怕是做好最坏的打算和准备，他也不敢保就能在拿到陈家与太子勾结的把柄之时，还能保着百姓不遭受灾难。
肖天佑重重地叹了口气，招来心腹，让他跑一趟庆余堂，像收购药材这种事，还有谁比庆余堂更合适了？
就算过不了良心那关，不能让陈家的阴谋得逞，但也不妨碍他小小地算计一下陈家和太子。
这几日有人到刘家峪来收药材，虽然什么都收，但姜云浅观察了几次，这些人问的最多的却是黄芪，姜云浅不由得就上心了。
她还没对肖天佑提过治疗瘟疫的药方，也是没打定主意要不要相信他跟陈家没关系，可瞧着这些来收药材的人不再掩饰，甚至还有些急迫，姜云浅倒不急了，显然因为王北王南兄弟俩手上存着大批黄芪，陈家收不上来黄芪，急的已经顾不上会不会引人怀疑。当然也要防着他们狗急跳墙。
好在王北王南囤积时都很低调，陈家人就是怀疑他们手上有大批黄芪也没办法，还能真上门明抢了？
不过，那些人没少到姜家来，都在游说姜家把黄芪卖给他们，甚至张氏还认出其中有两个之前来过姜家，正是上次他们一家出外‘访友’之时，他们成功地说明姜老太，要用大价钱买姜家的黄芪，姜老太一时财迷心窍，同意把黄芪卖给他们。
只是苦于没有钥匙，还把门锁给砸坏了，好在张氏几人机警，硬是拦着没让姜老太把黄芪卖了。
因为第二日姜老太借口家里的下人都敢跟她对着干，说什么都要再去买个人回来侍候，结果就把雪烟给带了回来。
所以，当张氏指着那两人说给姜云浅看时，姜云浅就多瞄了两眼，还真是‘熟’人，前世在陈家也见过几次，只是他是陈家外宅的下人，与姜云浅并没有说过话，但模样还是记下了。
果然，这些是陈家派来的人，姜云浅更加不能把黄芪卖给他们，只是这些人没收到足够的黄芪哪里甘心？知道姜家有不少黄芪，甚至要冲进院子强买。
最后还是徐繁带了人过来，才把这些人给治服了。可治服了又如何？除了打一顿，最后还是得给放了。
姜云浅望着那些人一瘸一拐离开的背影，深深地觉得这辈子她跟陈家结下的梁子更大了。
可早就是不死不休的局，只是怕又能如何？还不如想想怎么扳倒陈家了。
因姜家出的事，刘家峪的村民更加不愿把手头上的黄芪卖给这个强盗一样的收药人，有些怕夜长梦多的，干脆就将药材赶紧送到鹏程药材行。
王北王南收药收的手软，早两日就回了县城的肖天佑倒是躲了轻闲。
王三春边收药材边嘟囔，无非就是肖天佑赶个好时候，可累坏了他们这几个东家了。
王北王南也不理他，总不能告诉王三春，肖天佑回县城就是因为他还要负责旱灾中百姓们的吃喝，还要防着陈家暗地里使坏。
如今肖天佑在县城里怕是也不轻闲，只是收购黄芪这种事也不用肖天佑自己出面，只需透露一点消息，那个一心想要打探肖天佑来历的方仕衡就能把事情都办的妥妥的，甚至都不会有人将收购黄芪的人与岐王联系在一起。
只是瞧着囤积了一天比一天多的黄芪，王北王南也发愁，虽然有姜云浅之前的提醒和陈家的异常，但这么多的黄芪用得了吗？
好在肖天佑说了，不管陈家的阴谋得不得逞，这些黄芪都算他的，而且还是高出正常价两倍的价钱来收，王北王南虽然要去京城了，可谁跟银子有仇？反正都知道肖天佑的薰香丸已经要在京城里卖了，往后他比谁都有钱，不宰他宰谁？