此时，月亮露出了云层，渐渐月影淡去，东方地平线现出麦黄色的底纹，显然天快亮了，鸟儿已在林间唧唧鸣叫，它们仍然在这块甘薯地里觅食。忽然不好，邻边不远的草棚里走出一条汉子，还有一条狗跟着，快走近这块甘薯地时，三只鼢鼠就地躲进了洞穴，只待汉子和狗过去，再出来活动。
可是情况不妙，那狗一走近，就闻到一股气味，那分明是从鼢鼠身上散发出来的。狗立即走进甘薯地，那儿看看，这儿闻闻，到地畦的一隅，还伏下身子，用两只前爪交替着扒土，竟然出现一个洞，这洞连着地里的另一个出口，一只受惊的小鼢鼠从洞口窜出来，那狗麻利追赶，可它又钻进另一个洞口，再也不出来，那狗一个劲地吠叫，那汉子一个劲地吼叫，都非常激动。
一会儿，那汉子冷静下来，想出了一个捉鼢鼠的妙法。由于这儿有叫嚷声，别处的人有的带着随行的狗，一群群蜂拥而来，那汉子指着一个洞穴口向大家说，里面藏有小眼睛、尖耳朵，侵害农作物的小兽。大家都说要把小兽捉出来，可是都没有办法，那汉子便说他有办法，于是吩咐他们每人从田畈的水沟里挑一担水来，往洞穴里灌，这儿有十三个人，灌至二十六桶水时，分别从两个洞穴里冒出两只小眼睛、尖耳朵的怪兽，它们被水浸湿的身子还未完全爬出。有一个人认出来，说这是对农作物有害的鼢鼠。
话音甫落，两只黄狗分别将两只鼢鼠咬住脖子拖出来，它们已经爬不动了，一个小伙子奋起一棒将其中一只大鼢鼠捶死，它的小眼还翻着白，另一只小的，已被一只黄狗撕咬而毙命。还有一只鼢鼠从洞穴里爬出来，一只黄狗正要拢去衔，被刚赶来的这块甘薯地的主人喝住。有人说：万财，这样害人的小兽不处死，留它干嘛？
万财不吭声，蹲下身子，捏住这只鼢鼠的两只耳朵拎起来，对众人说：嘿！这是活物，它给我家甘薯地造成损失，今日我就要把它带到街上卖钱，以抵减我的损失。众人说这野味，熬得一大锅鲜汤，可卖得个好价钱。
万财拎着的鼢鼠是小花，身上湿漉漉的还没有干，这会儿太阳出来，一晒，暖烘烘的，它的皮毛也就干了，便拼命地扭动身子，万财用麻绳将它的前后肢绑住，它蹦不脱，但是，万财发现它用牙齿咬绳子，快咬断了，便找来一个铁笼子将它塞进去，挂在家宅的房梁上，准备把事情忙完了，再上市卖货。
这天中午，万财疲惫，在堂屋里扶几而睡，不知不觉进入梦中，人做梦，却不以为是在做梦，万财也是这样。这会儿，他赶时间，要从房梁上取下铁笼上市，将鼢鼠卖掉，可是非常令他惊奇，鼢鼠竟然望着他掉眼泪，而且还说话——真格倒霉，要不是你—— 一个种地人堵死了几个洞穴，我们早就逃了，无论人们向洞穴里浇灌多少桶水都白干。
万财说，你死有余辜，偷吃这一带种植的甘薯，给我们造成了很大的损失。鼢鼠没有认真听，它还在忆念那惊恐的情节：妈妈和妹妹包括它自己当时被狗发现后，由于跑不赢，都相继钻进了地里的洞穴，没有料到的是，所有洞穴的出口都被堵死了，它们龟缩在洞穴里，以为过一会儿，狗和人都会离开这块甘薯地，那么它们就可以返回来时的洞穴口子钻出去逃逸。可是人们太善于用心计了，通过向洞穴不停地灌水，它们逃不脱，要不出来就会被大水呛溺而死。
于是，只好向来时的洞穴口子拼命地爬，可是最后还是难保性命，妈妈和妹妹在窜出洞穴之际，都遭遇不测而撒手尘寰。
万财见鼢鼠仍然现出一副惊悸之状，便摇一下笼子说：你刚才不是说过话的，怎么现在又哑了？鼢鼠甩一甩尾巴，忽然变得坦然，并且傲视着他，说你把我捉住也没有什么可怕的，这不过是我应有的报应。
此话怎讲？万财睁大眼睛，见它又沉默了一会儿，便问它，你既然知道迟早会被逮住，为什么还要侵害我家的甘薯地？
鼢鼠发出一阵阴森森的笑声，之后说侵害你家的甘薯地也是有缘故的哟。
什么缘故？愿闻其详。万财正要听鼢鼠说话，鼢鼠陡然变成一只黄鼠狼，偷吃许多人家的鸡……结果被猎人陈杰，嗾着猎狗，在一个下雪的冬日追至一个妇人家，黄鼠狼被逮住，活剥了皮，猎人陈杰还想用它的皮做手套……万财仍不明白，鼢鼠的变化是怎么回事。
于是，黄鼠狼又变回鼢鼠，冲着万财讲，我的前世就是黄鼠狼，你的前世就是猎人陈杰，你现世降生在一个万姓人家，名叫万财。如果前世的你不打算把我的皮张做手套，我是不会报复的。报复是什么？就是侵害你家的甘薯地。鼢鼠还反复说：我做黄鼠狼时吃了一些人家的鸡，可是你们杀死我，让人吃了我的肉，债务相抵，本无怨怼，你却要我的皮做手套，我能不心生怨恨，以图报复？
忽然“噼”地一响，万财醒过来，抬头看时，见房梁上那个铁笼坠落在地，幸好铁笼尚未跌坏，鼢鼠在里间直扭身子，也许铁笼子从房梁上掉下来，是它蹦动的幅度过大所致。万财没有立即去捡拾铁笼子，梦中的一份惶恐令他悸动不安，他已经动摇了打算卖掉鼢鼠的主意，到底把它怎样处置，他感到惶惑。
这时，他提着铁笼走出大门，上了大路，大路的左前方是一列东西走向的山脉，在山脉的腋肢窝里，伸出一杆黄旗，旗上有龙王庙三个黑体字。他忽然坚定了一个想法，应该问一问龙王庙里的和尚，怎样处置这只鼢鼠才合适。万财望一眼笼中的鼢鼠，它的身子蜷缩在里边打着瞌睡，仿佛什么事也没有发生，现在根本就没有一丝恐怖的神色，显得安详，仿佛万财不是处置它的人，而是豢养它的主人。
万财径直朝龙王庙走去，龙王庙是一进上下两个厅堂的瓦屋，上下厅堂各有四根大木柱，大木柱上绣有巨龙图案，每个柱子旁站着一个和尚，正在专心致志地念经，上厅堂的上边摆着泥塑木塑石塑等形形色色面孔各异却慈祥而神圣的佛像，佛像前是一个大香炉，香炉里插着的一炷香，并且袅出缕缕青烟。
一个身披袈裟，慈眉善目的方丈在香炉与一列佛像之间跏趺而坐，一手拨着念珠，嘴里不知念的什么经文，有节奏地翕动。
万财走进来，望着那湛然寂静虔诚唪经的方丈，不由得肃然起敬。