自叶谦偷袭代郡后，煞女重临的谣传便不攻自破，尧京城理所当然地解了禁。
老百姓们的生活稍稍恢复，但对紫霄阁来说，事情却更复杂了。
通过时间线调查，谢清云发现叶谦和马夫失踪的时间，应该是在入了尧京之后。至此，紫霄阁在全城开始了严密的拉网式搜查。
而与此同时，尧京四门洞开，无非是为了引蛇出洞，将作恶者逼出来。
每一座城门都有两名十二司以上的大修士布下魔息铃，但凡出入城的人群中有异类，他们能立刻能够感知到。
……
又是云淡天舒的清晨，谢清云静坐在宣化楼上，眼底是出入东城门的熙攘人群。
近日，大量修士增援代郡，他便身兼数职，一天只得休息一两个时辰。
每日静守城门，是他最放松的时刻。
只要魔息铃没有被惊动，他便可以默默发呆，或者，想一些平日没空去思考的事情。
长袖微微颤动，他提起袖口放出那只小巧的蜻蜓精。
小灯笼将小脑袋伸出袖口，深深吸了一口清晨凉爽的空气，缓缓地振动翅膀飞到谢清云额间，轻轻一吻。
在明州救下的这只小妖精，真是不懂礼数和界限，还好自己给它施了一个隐身咒，除了他，无人可以看到。
谢清云罕见地微微一笑，心中升起淡淡温暖。
原本，这几日他是不太开心的：
自从见到四郎拉着那女子的手，他的情绪就像一枚石子儿掷入了深潭，惊起沉埋许久的隐秘。
他与四郎的距离又远了一程。这世上原本让他感到亲近的人就很少，如今，四郎身边的位置也被别人占据了。
他犹记得：三年前，进观心洞时，四郎形容枯槁得像个死人。那时，谢清云还以为四郎此生都不再打算出来了。那种突如其来的失落感，让他在很长一段时间内都很无助。
如今，见到四郎无恙，他应当开心些才对，但为什么失落感更加强烈了？
“有……心……事？”
小灯笼扑闪翅膀，大大的复眼对着他闪动两下。
连这小妖精都能看出自己的情绪？
他闭了眼，念了一遍静心咒，试图将莫名的落寞驱散。
无奈，咒语的威力终是有限。
他睁开眼，让小灯笼停在自己的手心：
“这世上，有些东西无论你多么珍视，总是会失去吧。”
小灯笼懵懂地摇晃着脑袋，似乎这个问题已经超出了她的认知范围。
谢清云自嘲地摇摇头：
“是了，你这小妖精，怎么会懂这些？你大概连珍视是什么意思都不懂。”
他将手心的小妖精迎着朝阳举起，想让它自由地飞一会儿。
小灯笼透明的翅膀在晨辉中反射出淡淡的微光，她挥舞着短小的六肢，又在半空轻快地划出几道浑圆弧线。
谢清云望着它无忧无虑的身影，脸上的阴郁消散了许多，眼中散碎的晨光渐渐凝聚……
忽然，他手心闪过一丝蓝光。
魔息铃示警？
谢清云施展去魅之术，即刻在人群中看到一团扭曲的灰气，正停留在一辆深色栗木马上。马夫穿着深色斗篷，看不清样貌。
但从那团灰气的长度来看，车上应该载着一个被施过魂术的大个头男人。
他脑中忽然闪过一个念头：
如果那人是叶谦，或许代郡的战势能快速被扭转？
谢清云有些激动，他飞身而下，要拦住马车。
谁料那架马车忽然着魔似的狂奔，撞开两道城门关卡，直奔茫茫群山而去。
谢清云御剑而起，小灯笼努力扇动翅膀追过去，终于在半空中钻入了他的衣袖。
尧京城向东五十里，是一望无尽的鸦灵山脉，数百座山峰高耸入云。
自从百年之前，鸦灵山的地龙松动，方圆几十里的山脉便时有地震、泥石流发生，在此地居住的人家也越来越少。
如今，此地残留着大量被遗弃的残破民居，时有野狐山魈出没，渐渐流传出不少狐怪故事，寻常人大都不愿再踏足此地。
那架马车很快隐入山中一座废弃小镇。
谢清云收剑落地，踏入空无一人的街道。
沿街的土屋大多半开半阖，他眼角余光谨慎地掠过那些门缝，只能看黑洞般的暗室。
残破发白的灯笼在檐下摇晃，歪歪扭扭的招牌昭示着每一间店铺的过往。
无尽寂静中，谢清云感受到一种难以形容的诡异和危险。
身后，窸窸窣窣的声音开始摩擦他的耳膜。
他猛然回头，只看到数张白纸在风中翻飞，好似送葬队伍沿路洒出的纸钱。
似乎有什么不对……
他眼中掠过一丝微光，马上识破了一些细节。
废弃多年的小镇，怎会有那种裁剪整齐、干净勋白的宣纸到处飘散？
施展去魅之术，他立刻看到那纷飞的乱纸背后隐藏着一个大宅的轮廓。
马车就孤零零地停在大宅门口。
他跃至马车前，以剑气挑起车帘，内里空无一物。
伴随厚重的“吱呀”声，大宅的门轻轻翕出一条细缝，像是对他做出邀请。
他一手提剑，一手结印，警惕地跳进高大的门槛。
那宅院忽然微微波动了一下，就像被石子砸破的水中倒影，很快又恢复了平静。
幽深的宅院中，有极其精致的水系园林。
游鱼戏莲，菡萏芬芳，水面微泛轻烟。
可惜，这不应该是五月应有的景致。
结印去魅，那些虚幻景象转眼就像被烧化的纸张，随风飘散。
映入眼帘的仍然是水，但这水深黑无底，还散发着刺鼻的腥味。
他低头，忽然看到水中映出熟悉的身影。
“四郎？”
谢清云停步，抬眼四望，四郎并不在此处，又怎会有他的倒影？
再看水中，四郎身旁还站着那个令人厌恶的山野丫头。
他们十指紧扣，恰似一对璧人，正对自己微笑。
但那笑容越来越狰狞，流露出无限恶意。
幻像！
谢清云剑锋过处，肆无忌惮的灵力卷起高大的水墙。
广阔的水面随之动荡了一下，似乎有什么东西随波动浮出。
鼓胀的麻布卷被池水染成肮脏的灰色，麻布尽头……是水草般柔乱的发丝。
他微微心惊，更强烈的感受是恶心。
那麻布卷随摇动的水波翻了个面，是一具面色红润如生的“尸体”，枯瘦的脸庞丝毫没有被水渍泡过的痕迹，却让谢清云感觉很熟悉。
卿离？
更多的麻布卷在浮出水面，每一张脸谢清云都依稀能叫出名字。
张孝和、聂青、言醉、叶谦……
好些人在不久前还在朝堂之上与自己唇舌对垒，个个鲜活机敏。
他再次以去魅之术，确认了这一次不是幻像。
所以，被施展魂术的不止叶谦，究竟整个尧京还有多少官员是真正的自己？
他曾听过，四百年前，前朝皇室遭遇过一次莫名剧变，从此易容之术便被上奏神界，列为禁术。
此刻，谢清云终于明白这术法的恐怖。
“你终于来了？我等你很久了。”
水池对岸，温柔空灵的声音响起。
那人眉间含笑，眸中的凝睇微光让人无法抗拒。
“是你……怎么会是你？”
谢清云手中的剑滑落到地上，这大约是他生平见过的最为恐怖的事情。
一瞬间，他的信念轰然崩塌，浑身战意顷刻粉碎。
陷阱！
从周云生、林廷之到叶谦……这是一个巨大的陷阱！
他转身想逃，一股强大的吸力却将他牢牢拖住。
随后，脊间一凉，他不自觉跪立在地，像蛛网中被注射过毒液的猎物，全身瘫软。
四郎……
四郎该怎么办？
不行，一定要让他知道，否则他该怎么办？
……
他拼尽所有灵力，支撑着自己爬向大宅门口。
但那宅院的门槛对他来说，就像一堵高墙，他恐怕再也翻不过去了。
身后，巨大力量仍在拽拉。
他一手紧紧抓住门槛，一手从额间凝出三柱魂光，化为一柄短剑，用力刺破结界。
“这样用魂光，你真是……疯了！”
那人用冰冷而深邃的眼神望着谢清云，语气中带了一丝戏谑。
谢清云双眼恨毒，咬牙切齿道：
“我不会允许任何人伤害他，就算是你……也不行！”
说罢，他将手中的魂光掷向那人，蓝色光爆在大宅中耀目绽放，逼得那人向后跃了三四丈。
谢清云将小灯笼托在掌中，将它推出即将闭合的结界缺口。
“快走，快走！去找陈小猫。”
他不停催促着已经吓懵的小灯笼：
“快走啊……”
他近乎祈求的眼神，忽然唤醒了小妖精的灵智。
小灯笼用力点头，直冲天际。
看到它的影子消失在天边，谢清云脸上露出一丝欣慰，似乎心愿已了。
他再也无力动弹，低垂着头颅斜倚在门槛上。
那人慢慢踱至谢清云身前，望着苍茫天际，嘴角微弯。