\"小周又来给采购科打饭？\"食堂王师傅的锅铲在铁锅上敲得叮当响，\"今儿这肉可肥着呐，油水足足的！\"
\"王师傅，咱能不能换个菜？\"周淮民把钢精锅往前推了推，\"您看这肉片切得比指甲盖还薄，辣椒籽倒撒得实在。工人们天天吃这个，嘴里都淡出鸟来了。\"
后厨突然爆发出哄笑。扎着油渍渍围裙的帮厨小张探出脑袋：\"周采购员，您当这是你们采购科下馆子呢？要换菜单，您先把副食本上的肉票翻倍了再说！\"
\"同志，今天的回锅肉……是不是又掺了豆腐渣？\"姑娘白净的脸蛋皱成包子，\"我胃不好，吃这个要闹肚子的。\"
王师傅还没开口，小张先阴阳怪气起来：\"许干事金贵，那只能去国营饭店点红烧肉了。咱们食堂可没那精细材料，要不您跟周采购员说说，让他从黑市给您淘换点细粮？\"
周淮民把钢精锅往案板上一墩，油星子溅在王师傅的蓝布围裙上：\"小张同志，注意你的立场！黑市是资本主义尾巴，这话要让保卫科听见……\"
\"用不着吓唬人！\"许知夏突然提高嗓门，吓得周淮民差点把锅甩出去，\"我早听说了，采购科最近从郊区弄来二十筐西红柿，怎么不见往食堂送？\"
\"小周啊，坐。\"老刘用铅笔头敲敲桌上的调拨单，\"这二十筐西红柿，厂办让咱们自行处理。\"
周淮民瞥见单据上\"农副产品调剂\"的红章，心里咯噔一下。八十年代初计划经济刚松动，这种擦边球买卖最是烫手，搞好了是开源节流，搞砸了就是投机倒把。
\"刘科，要不联系下兄弟单位？\"他斟酌着开口，\"纺织厂食堂最近不是闹菜荒吗？\"
老刘嗤笑一声，茶缸盖儿磕得当啷响：\"纺织厂？他们采购科长是我连襟，昨儿刚通过气——人家宁可要咱们两吨煤渣子，也不要这破西红柿！\"
周淮民想起前世在生鲜电商干过的经历，突然灵光一闪：\"要不搞个内部认购？按成本价卖给职工，既消化库存又……\"
\"胡闹！\"老刘猛地把茶缸墩在桌上，褐色的茶水溅到周淮民裤腿上，\"让工人自己掏钱买厂里的东西？你当这是资本主义自由市场？\"
正僵持着，宣传科的小王突然探进头来：\"周哥，许干事让你去趟广播站，说是有急事。\"
周淮民逃也似的离开办公室，刚进广播站就被许知夏拽到话筒前。姑娘白嫩的手指在按钮上跳芭蕾：\"快说说，你那西红柿打算怎么处理？\"
\"许大记者，您这是要给我开批斗会？\"周淮民看着她胸前的工作证直乐，\"还是说……你想在厂报上给我登个表扬信？\"
许知夏突然正色：\"我认真的。昨天我姨从乡下捎来消息，说附近公社的罐头厂正缺原料。要是能搭上这条线……\"
\"都让让！\"周淮民扒开人群，正看见小张躲在煤堆后面嚷嚷：\"我不过说了句实话！那西红柿烂了半筐，凭啥不让说？\"
许知夏不知从哪钻出来，举着钢笔本子往周淮民面前送：\"周同志，作为采购科代表，您对这批变质蔬菜有何解释？\"
\"许记者，要不您先采访下王师傅？\"他突然提高嗓门，把所有人都镇住了，\"关于食堂连续七天用回锅肉冒充红烧肉，导致三百二十名职工集体腹泻事件！\"
\"你……你血口喷人！\"王师傅的锅铲当啷掉在地上，\"谁腹泻了？证据呢？\"
周淮民从兜里掏出皱巴巴的病历单：\"一车间老李头，二车间小陈，还有你们食堂帮厨老赵他媳妇——需要我念诊断书吗？急性肠胃炎，诱因：长期食用变质油脂……\"
\"你胡说！\"小张突然从煤堆后窜出来，\"那肉都是按副食本领的，怎么可能变质？\"
周淮民冷笑：\"所以就要用回锅肉冒充红烧肉？用豆腐渣冒充瘦肉？用潲水油冒充新鲜油？\"他突然转向许知夏，\"许记者，您要不要写篇报道？《论某国企食堂如何用资本主义手段腐蚀工人阶级肠胃》？\"
许知夏的脸突然涨得通红，钢笔在本子上洇出墨团。周淮民趁热打铁：\"现在，关于那二十筐西红柿，我建议立即联系公社罐头厂。至于食堂改革……\"
\"从明天开始，食堂菜单由职工代表投票决定！\"周淮民甩着发麻的手腕，\"采购科保证每天供应新鲜蔬菜，但谁再敢在饭菜质量上动手脚……\"他突然对着广播站方向扯嗓子喊：\"许记者！麻烦把我这段话录下来，明天早会循环播放！\"
\"你……你真是采购员？\"许知夏的声音带着奇异的颤音，\"上周文艺汇演，你唱《在希望的田野上》的时候，我差点以为……\"
\"周哥，你说……媒人介绍的供销社主任，真能给我调去工会？\"徐静突然转身，蒸笼里的热气扑在她脸上，睫毛沾着细碎水珠。
周淮民把瓜子皮倒进搪瓷缸，\"啪嗒\"一声惊得灶台边的王婶差点摔了炒勺。\"小徐啊，供销社主任去年离的婚，他前妻现在还在街道办扫大街呢。\"他摸出怀表看看，\"还有二十分钟开饭，够我说段评书。\"
周淮民盯着名单上\"徐静\"两个字，钢笔水洇开的蓝墨水像块胎记。\"厂里要砍掉三个采购员指标？\"他指尖划过名单边缘，\"可上个月我刚谈下东北林场的木材合同。\"
\"周哥！周哥！\"徐静提着铝制饭盒冲进采购科，辫梢的蝴蝶结乱颤，\"供销社王主任说，这批摩托罗拉寻呼机能优先给咱们厂！\"她突然压低声音，\"但得现结货款，财务科说……说账上只剩八千块。\"
周淮民把玩着掌心大小的寻呼机，金属外壳还带着仓库的潮气。\"告诉王主任，我要二十台当样品。\"他扯过挂历背面，龙飞凤舞写下担保书，\"拿这个去银行，就说轧钢厂要开信用证。\"
\"可这是投机倒把！\"徐静攥着担保书往后缩，\"去年采购科老刘倒卖钢材，现在还在……\"
\"去年是计划经济，今年是双轨制。\"周淮民突然抓住她手腕，寻呼机冰凉的触感贴在她脉搏上，\"看见这个数字键没？按9再按发送，整个四九城的采购员都能收到求购信息。\"
葡萄架下，徐静用红双喜脸盆端来温水，周淮民就着月光擦洗寻呼机外壳。\"周哥，今天在礼堂……\"她突然揪住辫梢，\"如果裁员名单上真有我，你会不会……\"
\"不会。\"周淮民把寻呼机举到她眼前，显示屏泛着幽幽绿光，\"看见这个未读信息没？香港那边要加单三百台，每台提成够你买十套布拉吉。\"
徐静突然抓住他手腕，寻呼机冰凉的触感贴在他掌心。\"我不要布拉吉。\"她耳尖红得能滴血，\"周哥，我爹说……说女婿要会疼人。\"
\"周哥！周哥留步！\"
扎着双马尾的少女从红漆大门后窜出来，碎花衬衫领口别着枚银色蝴蝶胸针，在暮色里闪着细碎的光。周淮民捏住刹车闸，后轮在地面划出半道黑印——正是轧钢厂宣传科新来的播音员周卉闽。
\"听说您弄到批上海货？\"少女踮着脚尖，杏仁眼在夕阳下泛着蜜色的光，\"我姨父是百货大楼采购主任，这批雪花膏要是能从您这儿走……\"
\"周同志知道霸王花吗？\"他忽然压低声音，眼角余光扫过四合院东厢房紧闭的窗棂。那里住着厂办秘书刘岚，最近总在打他采购记录的主意。
\"楚留香先生托我给您带句话。\"周淮民突然掏出张字条，钢笔字力透纸背，\"今晚八点，粮仓后墙第三块砖。\"
\"刘岚盯上这批货了。\"少女指尖点着批条右下角的\"李\"字暗纹，\"她男人在海关，最近总往特区跑。\"
\"周同志怕了？\"周卉闽突然逼近半步，呼吸拂过他耳际，\"还是说……你早就知道这些缝纫机里藏着什么？\"
\"找到没有？\"门外传来男人粗粝的嗓音。
\"再等等，李主任说这批货必须……\"
\"同志，要火柴吗？\"
\"楚留香叛变了。\"少女声音比洞顶滴水还冷，\"李主任要灭口，现在全厂只有你能救他。\"
\"带我去见霸王花。\"他撕开旗袍下摆，用布条将胸针缠在手腕，\"顺便告诉你姨父，那批雪花膏里掺了金箔。\"
\"周哥！这儿！\"
\"刘秃子昨儿半夜挂出的告示，说要回老家伺候老娘。\"小桃压低声音，\"可昨下午还有人见他拎着两坛黄酒进后厨……\"
日头爬上屋脊时，周淮民已坐在八仙饭店褪色的八仙桌前。斑驳的镜面墙上，\"禁止赊账\"的朱漆标语歪歪扭扭，后厨飘来若有若无的腐臭味。他掏出绣着\"为人民服务\"的搪瓷缸，热水刚倒满，木楼梯就传来拖沓的脚步声。
\"小同志看着眼生啊。\"
刘秃子顶着油光锃亮的脑门晃下来，老鼠眼在周淮民的的确良衬衫上打转。当目光扫到那双崭新回力鞋时，喉结明显滚动了一下。
\"我们厂工会主席特批的经费。\"周淮民掏出盖着红章的采购单，指尖在\"预付款\"栏轻轻敲打，\"只要场地合适，三百块现大洋立刻奉上。\"
\"信得过！\"周淮民突然起身，吓得刘秃子后撤半步。他从帆布包底层抽出用报纸裹着的\"大哥大\"——其实是系统兑换的仿真道具，\"要不现在就跟我们主任通个电话？\"
刘秃子盯着那漆黑锃亮的\"砖头\"，额角渗出细汗。就在这时，后厨突然传来瓷器碎裂声，混着女人短促的呜咽。
\"刘师傅这字写得真漂亮。\"他突然变戏法似的从搪瓷缸底抽出张信纸，\"不过我们主任说，得先看看您的健康证明。\"
刘秃子脸色骤变，右手已经摸到别在后腰的镰刀柄。千钧一发之际，门外突然响起清脆的自行车铃铛声。
\"周大哥！\"
聂小倩掀开棉门帘闯进来，军大衣下露出一截水红围巾。她怀里抱着个贴着\"奖给先进生产者\"的搪瓷盆，盆沿还沾着可疑的暗红痕迹。
\"供销社王主任让我送年货单子。\"她把搪瓷盆往桌上一墩，盆底\"咣当\"撞出个凹陷，\"对了，派出所刚来电话，说让您办完事去趟户籍科。\"
刘秃子握镰刀的手开始发抖。周淮民趁机把合同推回去：\"这样，您先把健康证明和历年税单准备好，明早八点，我带着现金和公章来签约。\"
离开饭店时，夕阳正把\"八仙饭店\"的鎏金牌匾染成血色。聂小倩推着车跟在他身后，忽然轻笑：\"周大哥演得真好，刚才那出空城计，连我都信了。\"
\"不及聂姑娘这盆红烧肉逼真。\"周淮民用脚尖踢了踢搪瓷盆，盆底暗红在雪地上拖出长长的血痕，\"说吧，里面装着什么？\"
\"周采购员？\"清冷的男声刺破供销社前排队的长龙。周淮民转身撞进一双鹰隼般的眼睛，来人穿着藏青色中山装，胸口袋别着支英雄钢笔，笔帽在阳光下折射出冷光。
\"我是丁雪松。\"男人掏出工作证，钢印在薄脆的纸面上压出凹痕，\"家父住院期间，厂里的采购任务由我暂代监管。\"
\"丁主任不如移步寒舍？\"他忽然扬起笑脸，指节划过供销社墙根下零星的冰棱，\"我炖的东坡肉，保管比供销社的冻肉香。\"
丁雪松的钢笔悬在半空，镜片后闪过一丝错愕。这和他调查资料里那个唯唯诺诺的采购员判若两人，方才排队时分明看见此人用三颗水果糖，就从带红袖章的王主任嘴里撬出了粮站新到的高粱。
四合院飘起炊烟时，刘海中正蹲在垂花门下搓煤球。看见周淮民领着个生面孔进来，老刘头差点把煤灰扬进搪瓷盆里：\"这这这……小周你胆儿肥了？厂办主任都敢往家领？\"
\"丁主任是来检查工作的。\"周淮民掀开竹编锅盖，蒸腾的白雾里，五花肉在砂锅中咕嘟作响。他特意用了系统出品的秘制酱料，琥珀色的汤汁裹着颤巍巍的肉块，在搪瓷盆里泛着诱人的光。
丁雪松的钢笔在指间转了个圈，镜片蒙上层薄雾。他想起昨夜收到的匿名举报信，说新来的采购员与黑市商贩勾结，此刻却见那人当着他的面，从腌菜缸底捞出块油纸包的猪肉检疫章。
\"这是……\"
\"食品站老张今早现盖的。\"周淮民手腕一抖，油纸包在砧板上摊开，暗红的印章清晰可见，\"丁主任要不要查查编号？037号章，对应的是西直门屠宰场第三车间。\"
丁雪松的钢笔停住了。他当然查过，不仅查过，还知道那个编号属于三天前就\"意外失火\"的屠宰车间。但此刻砂锅里的香气狡猾地钻进鼻腔，混着八角桂皮的醇厚，将他精心构筑的质问撞得七零八落。
\"丁主任试试？\"周淮民递过竹筷，指尖有意无意擦过对方腕表。冰冷的金属表链下，脉搏突然快了半拍。
丁雪松咬住那块颤巍巍的肉时，供销社的王主任正骑着二八杠穿过胡同。车筐里躺着三斤板油，用印着\"先进生产者\"的报纸裹着——那是周淮民用半锅东坡肉换来的。