\"婶子，让周大哥试试。\"春妮从药箱取出银针，\"他在县医院学过急救。\"
周淮民趁机实施海姆立克急救法，当孩子终于吐出半块红薯时，围观村民爆发欢呼。穿中山装的老者挤进来：\"后生，你是哪个农校毕业的？\"
\"我不是农校的。\"周淮民抹去额角冷汗，\"但我知道，孩子吃东西时不能逗笑。\"他转向春妮：\"你刚才的针灸穴位很准，不过下次可以加按合谷穴。\"
老者眼睛发亮：\"后生，要不要来我们村办夜校讲课？现在分田到户了，大家都想学科学种田！\"
许大茂突然插话：\"周采购员可是轧钢厂的能人，哪看得上种地？\"
\"许科长此言差矣。\"周淮民认真道：\"没有农业现代化，工业发展就是空中楼阁。您看这葡萄苗，用嫁接技术能提前半月结果。\"
春妮惊喜地掀开温室草帘，阳光透过玻璃洒在嫩绿的藤蔓上。许大茂摸着下巴：\"这比供销社的葡萄个大多了……\"
\"所以读书和种地一样重要。\"周淮民摘下片叶子，\"知识能让土地长出金子。\"
回城路上，许大茂破天荒没说话。直到快进城时，他突然开口：\"虎子的婚事……\"
\"周哥！\"扎着蓝头巾的刘巧云从传达室探出头，\"财务科王主任让您去趟后勤处，说杀猪队刚卸下两头黑猪，让您盯着分肉！\"
\"淮民哥！\"马爱国攥着条灰扑扑的毛巾从澡堂子方向跑过来，颧骨上泛着不自然的红晕，\"我家那口子刚生，七斤八两的大胖小子！\"
周淮民愣了愣，随即在棉裤兜里摸索：\"这得贺喜啊！\"摸出两张大团结就要往对方手里塞，却被马爱国一把按住。
\"哥，不是跟您要红包。\"马爱国压低声音，眼角往西边第三间平房瞟，\"乔月那娘们今早堵我家门口，说分肉得按工龄排，她家男人是六级工……\"
话音未落，后勤处门口突然炸开一声尖叫：\"周淮民！你当采购员就这水平？这后腿肉里掺了多少淋巴！\"
\"乔会计，您这话可不对。\"周淮民退后半步，军大衣下摆扫过积雪，\"杀猪队老李头三十年手艺，哪回分肉不是经您过目？\"
乔月脸色骤变，正要发作，却被周淮民抬手拦住：\"这样，今儿分肉按老规矩，六级工以上多领半斤，但有个条件——\"他故意顿了顿，\"马爱国家添丁，得先切两斤肋条送过去。\"
\"周科长！\"老张头喘着粗气跑来，\"门卫截住个倒卖肉票的，说是您……您亲戚？\"
\"哥！\"穿的确良衬衫的年轻人扑过来，\"我就卖两张肉票，真没倒腾别的！\"
乔月突然发出夜枭般的笑声：\"好哇！采购科长弟弟倒卖肉票，这得往革委会报吧？\"她算盘珠子拨得震天响，\"按厂规，得扣半年工资！\"
马爱国突然挤到前面：\"乔会计，您家上个月……\"
\"爱国！\"周淮民厉声喝断，转头对杀猪队说：\"老李头，把肋条肉给马家送去。建国，你跟我来办公室。\"
办公室里，周建国攥着泛白的裤缝：\"哥，妈病了要吃细粮，我才……\"
\"细粮？\"周淮民从抽屉里掏出个布包，里头是半袋精制面粉，\"这是上个月我托人从黑龙江捎的，你怎么不早说？\"
周淮民示意弟弟躲到文件柜后，刚拉开门就撞上乔月得意的笑脸：\"周科长，请吧？\"
革委会王主任翻着工作证，钢笔在\"周建国\"三个字上敲了敲：\"采购员弟弟倒卖肉票，周科长您怎么看？\"
\"王主任，我弟弟确实犯了错。\"周淮民突然提高嗓门，\"但作为采购员，我更该检讨监管不力。这样，我自愿停职三个月，工资全扣！\"
乔月愣住了，王主任也露出意外之色。这时马爱国抱着襁褓挤进来：\"王主任，今早我家娃吃奶呛着了，是周科长冒雪请的儿科大夫！\"
襁褓里的婴儿突然发出响亮的啼哭，周淮民趁机说：\"王主任，我弟弟的事我认罚，但分肉的事……\"
\"分肉照常进行。\"王主任突然合上工作证，\"不过周科长，停职就免了，写份检查交到党委。\"
乔月还想说什么，却被王主任一个眼神堵了回去。周淮民送走众人，刚关上门就被弟弟从背后抱住：\"哥，你刚才说停职是……\"
\"傻小子。\"周淮民转身揉乱他的头发，\"王主任是我师父，当年在部队救过他命。\"
这时马爱国媳妇举着个搪瓷缸进来：\"周科长，我家那口子炖了猪蹄汤，非让我送来。\"她压低声音，\"乔月那娘们今晚要去黑市，我男人跟着呢。\"
周淮民眼睛一亮，从抽屉里掏出包大前门：\"爱国，帮我个忙……\"
\"周淮民！\"牛大胆的搪瓷缸子在办公桌上重重一顿，茶水溅在算盘珠上，\"你他娘的给老子说清楚，这批钢材到底怎么回事？\"
牛大胆的喉结滚动两下，粗短的手指敲着桌面：\"老子当年在朝鲜战场扛机枪的时候，你还在穿开裆裤！现在翅膀硬了，敢跟科长叫板？\"
\"所以需要您签个特别采购令。\"周淮民从内袋掏出张手绘地图，红星标记在城西废仓库的位置，\"今晚八点，黑市会有批走私的苏联钢材。\"
杨厂长的钢笔在\"特别采购\"四个字上停留许久，墨水在公文纸上洇开一片蓝雾。\"你小子……\"他忽然笑起来，眼角皱纹里夹着十年前大炼钢铁时的炉灰，\"知道为什么让牛大胆当科长吗？\"
\"因为他敢拿命堵枪眼。\"老厂长摘下眼镜擦拭，\"但现在需要的是能算清账的人。\"他在采购令上盖下公章时，红泥印章的边角蹭到周淮民的袖口，像滴凝固的血。
\"老规矩，螺纹钢每吨比国营价低两成。\"倒爷的声音混着香烟气息飘上来，\"不过这次要现钱。\"
\"同志，请出示采购许可证。\"他跳下房梁时，军大衣的下摆扫落几片蛛网。手电筒的光束里，牛大胆的搪瓷缸子正在倒爷脚边打转，缸底还粘着半片茶叶。
\"周同志，\"王东的声调突然变得柔和，\"你这些数据是从哪里来的？听说你最近总往图书馆跑，该不会...\"
易中海突然拍案而起：\"我就说这小子有问题！采购科的文件他随便看，现在连机密数据都敢往外掏！\"
\"够了！\"杨厂长突然站起，搪瓷缸里的茶水晃出褐色涟漪，\"小周的数据来自部里内参，我亲自批的查阅权限！\"
周淮民趁机将计算纸推到会议桌中央：\"各位看这里，如果采用浮动报价，每月能节省的外汇足够给全厂职工发半月奖金。\"他忽然压低声音，\"而且...我联系了芜湖港的远洋货轮，下周有批巴西铁矿石到港...\"
\"淮民哥！\"
\"果儿？\"周淮民放下扳手站起来，\"你咋这会儿来了？不是说等开春再进城吗？\"
江果儿把包袱往石桌上一放，露出里面用报纸包着的腊肉和晒干的蘑菇：\"家里猪圈塌了，爹说反正我也要考缝纫社，干脆提前来跟着你学手艺。\"她说话时睫毛忽闪忽闪的，鼻尖还沾着汗珠。
隔壁王婶端着搪瓷缸子探出头：\"淮民啊，这是你表妹？长得真水灵！\"
\"是远房表妹。\"周淮民笑着应了句，转头对江果儿说：\"先跟我到后院放东西，晚上带你去吃涮羊肉。\"
刚进后院厢房，江果儿就压低声音：\"淮民哥，我刚才看见乔月了，她是不是还在生你气？\"
周淮民正整理床铺的手顿了顿。乔月是轧钢厂广播站的播音员，上个月他托人送去的的确良布料被原样退回，附带的纸条上写着\"请周同志注意影响\"七个字。
\"大人之间的事小孩别管。\"他岔开话题，\"缝纫社报名要带什么材料？\"
周淮民从搪瓷缸里吹开浮沫：\"消息挺灵通啊。怎么，舍不得我走？\"他故意把\"走\"字咬得重些，果然看见对方耳尖泛红。
乔月把采购单拍在桌上：\"这是李主任特批的钢材指标，但运输队的车都派去拉煤了。你要是能三天内把货送到三车间，我就……\"
\"就怎样？\"周淮民凑近了些，闻到她发间淡淡的茉莉头油香，\"就同意跟我处对象？\"
\"呸！\"乔月后退半步，却没否认，\"反正货送不到，你调职的事也别想成。\"
正说着，江果儿抱着饭盒闯进来：\"淮民哥，我煮了……\"话音戛然而止，小姑娘看看这个又看看那个，突然把饭盒往桌上一放：\"你们聊，我出去转转！\"
\"吃醋了？\"周淮民忽然伸手抽走她手里的钢笔，在采购单上龙飞凤舞签下名字，\"放心，就算真有童养媳，我也只认你一个。\"
\"广州那边都炒到四百了。\"周淮民擦了把汗，\"等缝纫社开张，你就在店里当师傅，每月给你开二十块工资。\"
远处突然传来脚步声，两人同时噤声。手电筒光束里，乔月裹着军大衣走过来：\"运输队的车堵在国道上了，你们的东西……\"
\"已经到货站了。\"周淮民笑着指指巷口，\"要不去喝杯热豆浆？\"
乔月这才注意到地上堆着的缝纫机，瞳孔微微收缩：\"你从哪儿弄来的指标？这些可都是紧俏货！\"
\"用钢材指标换的。\"周淮民从怀里掏出张批条，\"李主任欠我个人情，拿五吨钢材换了十台缝纫机指标。\"他忽然压低声音，\"想不想赚更多？我知道有个地方收外汇券……\"
江果儿突然插话：\"淮民哥，那批的确良布料……\"
\"明天带你去见个朋友。\"周淮民打断她，冲乔月挑眉，\"怎么样，乔广播员要不要入股？\"
乔月盯着他胸前的钢笔——那是采购科长的象征，突然伸手把批条抽走：\"先说好，赚了钱我要分三成。\"
巷口传来自行车铃响，江果儿紧张地抓住周淮民袖子：\"是联防队！\"
\"别慌。\"周淮民不慌不忙从麻袋里掏出件的确良衬衫，\"果儿，把缝纫机收起来。乔月，把大衣脱了。\"
\"周科长，纺织厂那批棉纱……\"助手小王的话被急促的敲门声打断。门缝里挤进个裹着军大衣的身影，易中海的棉鞋在水泥地上拖出两道白痕。
\"淮民啊！\"他搓着冻红的手掌，羊绒围巾歪在一边，\"听说你刚从南方回来？带回来的那批电子元件……\"
周淮民抬头露出标准化的微笑，钢笔在指尖转出残影：\"易师傅消息够灵通的，我前脚进厂门，您后脚就跟来了。\"他拉开抽屉取出个牛皮纸袋，\"这是沪市无线电三厂给的报价单，您要的东西都在里面。\"
易中海的手刚碰到纸袋，周淮民突然松手。文件飘飘荡荡落在暖气管上，烫金的报价单角卷起焦痕。\"不过易师傅，\"他慢条斯理地整理着桌上的票据，\"咱们厂今年钢材配额超支了，您知道的，李副厂长亲自批的条子。\"
办公室门突然被撞开，傻柱举着个搪瓷缸子冲进来，油亮的脑门上冒着热气：\"周哥！食堂冰柜又坏了，这大冬天的……\"他看见易中海在场，声音戛然而止，缸子里飘出的韭菜味在暖气里格外刺鼻。
\"傻柱你来的正好，\"周淮民从抽屉里摸出个蓝色塑料本，\"后勤处刚拨下来五十斤带鱼，你带人去库房领了。记得让会计科的老刘在出库单上盖三个章，上次的羊肉少个财务章，害我跑了两趟。\"
\"易师傅，\"周淮民突然起身，军绿挎包里的计算器哗啦作响，\"您看这时间，该去开采购例会了。\"他抓起桌上的黑皮笔记本，牛皮扣子扣得咔嗒响，\"上个月您经手的那批轴承，天津第三机械厂的来函还在我抽屉里锁着。\"
周淮民的脚步顿住了。后勤处走廊的窗户结着冰花，远处操场上工人们正在卸煤，黑烟混着雪粒在灰蒙蒙的天上盘旋。他摸出钢笔在掌心写写画画，突然转头对傻柱说：\"你去把保卫科的老杨叫来，就说我要查上个月丢失的二十捆铜线。\"
傻柱刚要转身，会议室的门突然被推开。李副厂长夹着公文包走出来，羊绒大衣下摆扫过积灰的瓷砖：\"小周啊，广州来的陈经理在会客室等半小时了，你……\"他看见易中海从采购科探出头，话音戛然而止。
\"李厂长，\"周淮民笑着迎上去，\"正好您在，易师傅想跟您汇报电子元件的事。\"他侧身让出位置，易中海的羊绒围巾正好扫过李副厂长沾着煤灰的皮鞋。
会客室里，陈经理的鳄鱼皮包放在红木茶几上，包口露出半截港币。周淮民刚坐下，对方就推过来份英文合同：\"周先生，我们老板说了，只要现金结算，价格可以再降三个点。\"
\"陈经理，\"周淮民用钢笔尾端敲着合同条款，\"去年你们走私的那批录像机，海关的罚单现在还在我抽屉里。\"他忽然用粤语说：\"细路仔，你老板在尖沙咀的铺头，上个月刚被廉政公署查过吧？\"
陈经理脸色骤变，钢笔在周淮民指间转出花来。窗外雪下得更急了，暖气片突然发出刺耳的嗡鸣，茶水在搪瓷缸子里晃出涟漪。周淮民突然起身：\"带我去看看样品，要是质量过得去，今晚就能签合同。\"
他经过采购科时，听见易中海正在给李副厂长看报价单：\"您看这日本产的轴承，比国产的贵两成，但精度高三个微米……\"周淮民推门进去，把港商的合同甩在桌上：\"李厂长，这是广交会特批的外汇指标，您看这批电子元件……\"
\"张科长，这是我家老太太亲手腌的，您尝尝这蛋黄出没出油。\"易中海的声音像抹了蜜，\"听说厂里要采购新设备，我这老采购员虽然退了二线，可经验还在……\"