“禀王爷，谢公子技艺卓绝、神功盖世，连过四关试炼，有如此之人才，实乃我大周之福、苍生之福。从至圣五年以来，能有这般成绩的，可谓是少之又少。”曲艺深吸一口气说道。
“昔日贵郡王府大公子谢怀、长宁侯府蓝胥力战九华门主江渔枫，晋升八阶，授‘大内隐侍卫’职，创试炼之最。
然则定‘七阶’，授‘将军’衔，至今从未有之，朝廷名器甚重，我等不得不慎之又慎啊！”
“曲大人，您所谓的慎之又慎，所谓何意啊？”不待黟安郡王开口，兵部杨安眉毛挑起，斜眼看着曲艺，抢着问道。
“臧师傅的修为在八阶上品不假，谢公子在试炼中将他击败也是事实。然而，这并不能说谢公子的修为就已经到了七阶！”曲艺不慌不忙地说道。
“你这说的是什么话？比八阶上品高一级的不是七阶，难道还是八阶下品不成？”杨安愤愤道。
“正如杨大人所言，高手对决，只在分毫之间。谢公子的修为与臧大本是相同，就赢在一招半式之间，也不无可能啊？”
曲艺说了这么一句胡搅蛮缠、不痛不痒的话，平台上又嘘声四起。
“这姓曲的处处和咱们过不去，定是找郡王爷索贿不成，伺机报复！”
“我听说啊，这姓曲和长宁侯的关系非同一般，当年就是一个知府衙门的师爷，据说后来是走了长宁侯的门路，才被提到了吏部。要是黟安郡王府出了一个‘七阶’，那还不碾压了长宁侯府的颜面，所以他才百般阻挠。”
“原来这样啊，还是肖老哥路子广，这种消息你都能搞来！”
黟安郡王府的宾客们，本来就是好事的主儿，又赶上今天这档子事儿，各种子虚乌有的谣言、揣测此起彼伏。
曲艺接着说道：“谢公子是将门之后，当世之英才，我也期盼谢公子能早日高飞，为大周开疆拓土。然而，‘安国将军’的官秩实在太高，此前既无先例，眼下也无法得出谢公子已在七阶。所以下官建议此刻先偃旗息鼓，封存卷宗，递交京师，由吏部、兵部的堂官决定。不知王爷意向如何？”
吏部、兵部的堂官指的就是吏部尚书和兵部尚书，官居正二品。谢镇东是王爵，早已位列是超品，若在朝堂之上，站在大殿西侧武官第一排，与之平起平坐的只有当朝魏太师。
可黟安郡王毕竟常年不在朝中，东宁水深，朝中关系交错复杂、千丝万缕，不是位高权重所能解决的。
越是在高出，就更是如履薄冰。
“曲大人此言不虚，所谓名不正，则言不顺。就交部议吧。”黟安郡王一锤定音，肯定了曲艺的建议。黟安郡王心明如镜，曲艺不过是道门槛，只有得到了上头的认可，谢瑜才能走得稳、走得远。
“王爷英明神武，深明大义！下官这就安排六百里加急文书报予京师。”曲艺如释重负，讪讪道。
东宁城。百尺高的城墙，一眼望不到边际。
城门下的士兵身着铠甲，手持长枪，威严地守护在城门两侧。进进出出的商旅行人络绎不绝。
这就是大周王朝的都城。
五年前的这里，还是风声鹤唳，草木皆兵。北凉铁骑把东宁城围得是水泄不通。而如今，在这里已经完全看不到兵戎之状，高高的城墙，守护的是灯红酒绿，一片无尽的繁华。
东宁城外，西面的大道，有数丈宽，连接大周国西边的州府，交通尤其的繁忙。曲折绵延的黄土道，被过往的车马压的结实平整，犹如石板一般。
“驾！驾！”从西直道的尽头传来一阵驱马奔驰的声音，抬头的工夫，就见一匹高大的枣红色骏马呼啸而过。骑马之人，高声喝道：“六百里加急文书，让开！让开！”路上的行人纷纷朝路旁躲闪开来，五年来，这样的加急文书已不多见。
只差一刻钟的时间，就到了关城门的时候。只要城门一关，就必须等到第二早上城门打开的时候，才能进城，那这位信使便延误了军期，是重罪。
信使入城，直接朝通政司飞奔而去。
今日的京城，工作效率出奇的高，傍晚的时候文书才到通政司，掌灯的时候，抄送出的邸报就到了吏部、兵部、中书省的堂官家中。今夜的京城，注定是一个灯火通明的不眠之夜。
“两位爱卿，请起！”一个宏亮的声音说道。此人正是大周国的当朝皇帝——柴绍。
虽然年仅二十六岁，但登基已有十年。朝堂上十年的浸淫，使得他的一言一行，一字一句，无不透露出，古往今来所有帝王所共有的威严与权威。
单薄的身体有微微的驼背，黄铜色的脸庞上，一双炯炯有神的眼睛，似乎有着无穷无尽的精力。眼眶淡淡发黑，想必昨晚又是操劳到很晚。
这十年来，柴绍学会了一个道理，想要牢牢地把控这个帝国的命脉，就一定不能当甩手掌柜。对于周国的大政方针，他一定是事必躬亲，既虚心纳谏，又独断乾坤；既爱民如子，又杀伐决断。
在他苦心孤诣、宵衣旰食的经营下，大周国的国力得到了飞速的发展，西北方防线稳固，国内百姓富庶，日渐呈现出中兴之像。
“魏爱卿，听说你的‘北山别院’已经修得差不多了，年内就能搬过去把，朕赏就你一套楠木桌椅吧。”也不待对方回答，柴绍便转而对身旁的一个小太监说道：“小高，明个儿让内务府安排送到魏太师府上！”
魏太师连忙推辞道：“皇恩浩荡，臣感激涕零，然而无功之禄，微臣受之有愧啊！臣近来修建的北山别院距离皇宫甚远，往来路上耗费许多时间，微臣也就是打算中秋、过年时节，偶住几日，圣上的厚赐，臣怕辜负了啊！”
太师、太傅、太保共称为三公，虽是虚衔，但位列正一品，是大周最高的官位。通常“活人”的得不到这个官职的。只有为国家做出极大贡献的丞相、尚书死后，才会被追封到这个官位。
而眼前这魏正纲却是一个大大的“活人”，他不仅是太师，而且在获得太师头衔之前就已经是太傅了。纵观大周王朝，在有生之年，能够太师兼太傅的只有他魏正纲一人而已。