“出去走一走……”
那男人低声喃喃，有些失神地看向自己的双腿。
自从被关入死牢之后，他的脑子里就再也没有浮现过这样的念头。
他以为只要等那个人折磨他折磨够了，他就能得到解脱……
然而现在，叶初棠笑着和他说，以后天气好了，可以自己出去走一走，看看四处的景致……
竟像是在梦中才会出现的话语。
良久，他深吸口气，抬眸看向叶初棠，眼底似有无数情绪翻涌，最终却都化为了一句话：“好！那我就等着那一天！”
叶初棠唇角弯起。
当初在牢里见到他的第一眼，她就知道，他有着极强的求生欲。
这样的人，只要给他一个机会，就能绝处逢生！
叶初棠又侧头看向沈延川，“对了，这布条每天早晚都要解开半个时辰，用温水清洗干净，随时观察皮肤和肌肉状态。他的腿断了太久，所以这布条用的时间也会长一些，大概要半年。我不便常来，这期间，就麻烦世子找人好生照看了。”
沈延川颔首，“好。”
叶初棠将东西收拾好，就直接告辞了。
“小五还在花厅等我，我便不多留了。等过段时间，我再来看您。”她微微笑道。
转身要走的时候，那道声音终于再次传来——
“我姓狄。”
叶初棠眼睫微动，回头看去。
他坐在那，硬朗的脸容上带着淡淡笑意，
“若是不介意的话，以后就叫我一声狄叔吧！”
叶初棠眼睛一弯。
“好的，狄叔。”
……
忙完这一切，时间已经来到了傍晚。
叶初棠和沈延川沿着走廊并肩而行。
夕阳斜照，廊柱在白色的墙面投下道道阴影，被切割的光线跳跃着从二人身上涌过，成了相互依偎的剪影。
“朝中从前可有姓狄的官员？”叶初棠问道。
沈延川摇摇头，“京中并无。不过，可以让黑骑卫扩大范围，查上一查。”
叶初棠一笑，倒似乎不怎么在意的模样，“他既然肯说，就不怕我们会查他。要么他不在意，要么……他笃定我们查不到。”
不管是哪种原因，他说出这一句，已经算是放下了一丝对他们的戒备。
慢慢来，真相总会水落石出。
“他绝不是寂寂无名之辈，但就算是我，从前也从未知晓刑部大牢中，竟还关着这么一个人。”沈延川若有所思，“可见，将他置于这般境地的人，身份更不简单，并且极有可能手握重权。”
否则，绝不可能瞒天过海到如此地步！
叶初棠微微偏头看他。
沈延川挑眉，“这么看着我做什么？”
叶初棠唇角噙着一丝调侃的笑意，“我在想，你和定北侯很像吗？他竟一眼就认出了你。”
说来，叶初棠回京也快一年了，但还从未见过沈侑严。
要不是今天这事儿，她还不会生出这般好奇。
沈延川略略沉吟，目光有些飘远，“其实我父亲曾经说过，我和我母亲长得更像一些。只是她很早就去了，我对她印象不深，现在……几乎已经快要想不起她的样子了。”
叶初棠微怔，“这样啊……”
“倒是你，眉眼和叶大人生得极为相似。”沈延川看着她，忽然道。
“我爹？”
叶初棠指了下自己。
沈延川颔首，眼角带着笑意，“不过叶大人刚正秉直，锋芒毕露，你却温和从容，与他的脾性颇不相同。”
叶初棠轻轻眨了眨眼，“是吗？”
她有一瞬间的恍惚。
她其实很少仔细端详自己的这张脸，也从未想过她到底是像爹爹，还是更像娘亲。
无论怎么想，他们都不会再回来了。
只是有时看到逐渐长大的阿言和阿风，她会觉得他们某些地方真是和阿兄像极了。
就在这时，一道小小的身影从前面跑了过来。
正是小五。
她一头扑到叶初棠怀里，扬起小小的脑袋睁着大大的眼睛，巴巴地望着她。
叶初棠看了一眼跟在她身后过来的云成，笑道，“怎么？糕点都吃完了？”
小五点头，又撇撇嘴。
云成冲着二人行礼，这才笑着耐心解释，“叶五小姐并未贪吃，只用了几块桃花酥，我怕她一个人等着无聊，就和她一起下了会儿棋。”
叶初棠恍然，低头看向小五，“你这是输急眼了？”
小五：“……”
阿姐这话说的也太直接了！
再说了，她只是输了十一局而已，哪里就算输急眼了！？
云成轻咳一声，倒是不好意思起来，“叶五小姐尚且年幼，棋力便已经十分惊人，若再长几岁，赢我是再轻松不过了。”
“不用惯着她。”叶初棠捏了捏小五的脸蛋，笑道，“她平日在家，三哥总让着她，她不免骄傲。今日正好让她见识见识，天外有天，人外有人。小五，还不快谢过云成大人指点？这样的机会何其难得，旁人想要都没有呢。”
小五心里其实也是服气的，只是她上次明明——
叶初棠面不改色：“谢二公子那是故意输给你的。”
沈延川：“……”
小五将信将疑。
——真的吗？但当时看着不太像呢……
叶初棠不动如山，依旧淡定开口，“不信下次等见了谢二公子，你再和他下一局，看看谁输谁赢？”
小五对此十分赞同，用力点了点头。
然后，她转过身去，两只小手捧着小肚子，朝着云成认真行了一礼。
云成看着这一幕，心中总算明白，叶初棠前几年是怎么靠自己一个人把几个弟弟妹妹拉扯大的了。
他也客气拱手回了一礼。
叶初棠这才牵起小五的手，侧身与沈延川告辞。
……
二人离开后，云成才想起那位住在侯府的特殊人物。
“主子，那位的身份……”
“派人去查，京中五年前可有姓狄的官员入京。”
“姓狄？”云成反应过来，立刻应声，“是。”
沈延川正要往回走，忽然想起什么，脚步一顿。
“可有人查他？”
云成摇头，“并无。刑部大火以后，我们的人就换了一具同样断了双腿的尸体在那，并且第二天就和那些死在暴乱中的犯人一起处理了，没有留下任何痕迹。”
尸体既然已经消失，自然查无可查。
(本章完)