袁绍借粮还态度傲慢，曹操为什么不去攻打他，反而先去打吕布。
话说，郭嘉的十胜十败论，说的曹操与在座的众谋士是雄心大振。袁绍目前虽然强大，但不可怕，那么现在发兵讨袁绍行不行呢？
站在旁边的荀彧就发表意见了，当然不行，一个是现在不是时候，二是您身边还有祸患，谁呀？吕布，如果我们发兵去讨袁绍，吕布必然趁虚而入，不如趁着袁绍去打公孙瓒，咱们先去灭了吕布，扫除东南，然后再图袁术，这才是上计。否则我方攻袁绍，吕布必趁虚来犯许都，到时候咱们首尾不能相顾，为害不浅呐。
这其实就是给曹操制定了“先南后北”的战略，先把那边张绣、刘表、袁术这些小家伙们扫清，然后再去北边把袁绍干趴下，就能一统天下了。
曹操一听有道理，于是就商议征讨吕布，这就是典型的在战略上藐视敌人，但在战术上又不得不重视敌人。
袁绍他虽然是个纸老虎，但是要打这个纸老虎，这也得一点一点来寻找机会。荀彧就出主意了，咱们赶紧派人约刘备，等到他回信来了，咱们再动兵。
曹操一面让人写信给刘备，又亲自上了一道本，保袁绍为大将军，让天子加封袁绍为太尉，并且叫他代管冀青幽并四州。袁绍一个人领了四州省长。然后还写了一封密信鼓励他。老袁你赶紧去打公孙瓒吧，我一定给予除帮助外的一切帮助。
袁绍得信大喜，我又升官了，袁绍还真就被曹操给忽悠住，安心带兵去攻打公孙瓒了。这样一来，可就给曹操提供机会了，你一走，我就可以收拾吕布了。
咱们再说，吕布在徐州，每次开宴会庆贺的时候，陈珪和陈登父子一喝酒，就开始拍吕布马屁。您方天戟天下无敌，赤兔马踏遍乾坤。谁说你是反动派，你简直是徐州人民的大救星，吕布越听越美，越听越舒服，简直都有点飘飘然。
陈宫在旁边听着，同样是姓陈的，我们老陈家，怎么出了你们两个马屁精啊，就偷偷告诉吕布，陈珪这父子俩当面拍你马屁，巴结你，其心不可测，一定要好好的防备。
吕布很生气，你无缘无故的说人家坏话，你是想害好人吗？没他俩，你给我拍马屁吗？陈宫叹了一口气，吕布不听忠言，早晚我得受连累。于是陈宫就想去投奔其他人，但是又不忍，又怕被人耻笑。
大家注意，陈宫不想离开吕布，有两个原因，一个是不忍，他的大部分意见，吕布还是听的，他在吕布这还是有施展才能的机会的，而且离开了吕布，下一个主人就一定会重用他吗？
另一个原因就是他担心会被人耻笑。大家为什么笑他呀？他当年可是第一个追随曹操的人，可以说他是起了个大早赶了个晚集，人家曹操当上丞相了，你看陈宫现在混的啥样，而且吕布的名声本来就不好，陈宫能跟着吕布混了这么久，别人会怎么看陈宫呢？所以陈宫抹不开脸就没走，只能终日闷闷不乐，他这一闷闷不乐啊，还真给他一个机会。
话说这一天，他带领数骑去小沛地面，围猎解闷，忽然看见官道上来了一骑驿马，驿马就是为公家传递公文的马，飞奔前去，陈宫就怀疑了，弃了围场，带着几个人从小路赶上，询问是何处差遣的使命。
那使者一看，便知陈宫是吕布的人，慌不能答，陈宫一看这么紧张，肯定有鬼，让人一搜身，就得到了刘备给曹操的密信，陈宫连人和信立刻拿给吕布。
吕布就说了，你这个使臣想干什么呀？来使坦白说，我什么都不知道啊，是曹丞相让我往刘豫州处下书，现在刘备又回信了，我可不知道信上说的是啥？
吕布拆开信一看，信上大概写着，我知道曹老板您想干掉吕布，我怎么敢不尽全力相助，但是我兵微将少，打不过他，所以不敢轻动，丞相您赶紧起大军来，我已经严兵整甲，就等您了。
刘备点名道姓的说曹操要干死吕布，吕布一看破口大骂，操嘴焉敢如此，注意，吕布可没有骂刘备，他骂曹操，难道刘备就不该骂吗？这里我们也能看出来吕布，对刘备还真是挺有耐心的，挺不错的。随后吕布就把曹操这个信使给斩了，现在该怎么办呢？
俗话说，先下手为强，后下手遭殃，咱也不等曹操来了，咱们先给曹操来那么一下子吧。
于是吕布吩咐陈宫和臧霸，率领一哨人马到泰山去，联络些草寇，东取兖州，派高顺、张辽，去取小沛，宋宪、魏续，西取汝颖，自己统帅三军，给他们做后应。
话说，高顺等引兵出徐州，来到小沛。有人报知刘备，刘备赶紧召开战前会议。孙乾就说，咱们没别的办法，赶紧去向曹操求救吧。
刘备叹口气，那谁可以去许都告急呢，接下就出来一个人，这人是谁呀？刘备的同乡简雍，现在是刘备的幕宾。刘备写封信交给简雍，让他连夜到许都求援，自己一面整顿守城的器具，准备防守。
话说，高顺军至，刘备在城楼上就问呢，我与奉先无冤无仇，何故引兵至此？高顺都笑了，刘备你还真敢睁着眼睛说瞎话，你要不要脸呐，你结连曹操，欲害我主吕布，信都被我们看到了，你已经败露了，你还不赶紧的下城来主动投降。高顺骂完就要麾军攻城。但是刘备选择当缩头乌龟，凭借城池进行坚守，绝不出城对阵，高顺只能无功而返。
到了第二天，张辽引兵攻打西门，西门是关羽镇守，关羽在城上就喊话了。张辽我看你长得浓眉大眼，一脸的正气昂然，怎么给吕布当小弟，一张正派的脸，咋净干反派的事，拿错剧本了吧。
说得张辽是低头不语，关羽一看，张辽这个态度有意思了，他对吕布有意见，说明此人有忠义之气，所以关羽不再骂他，也不出战。张辽一看，行吧，我不打你关羽了，我去东门，走到东门的时候，张飞主动出来迎战，张飞脾气可不好，他可不管你三七二十一的，赶来叫阵，就不会惯着你。
有人就报告给关羽，关羽赶紧到东门来，看见张飞出城，张辽军已经撤退了，张飞正要追赶，关羽赶紧把三弟叫住，你给我回来，张飞就问了，他都跑了，为什么不追呢？关羽就解释了，这个人的武艺不在你我之下，因我以正言感之，颇有自悔之心，所以不和我们为敌。张飞一下子就明白了，张辽有反水的潜质啊，于是令士卒坚守城门，也不出战。
说完了张辽这一段，咱们接着说简雍到许都见到曹操。说了具体情况，曹操立马召集众谋士开会，我要进攻吕布，现在不担心袁绍撤走，只怕刘表和张绣在我后面偷袭，怎么办呢？荀攸提建议了，此二人刚刚打了败仗，绝对不敢贸然动兵，吕布骁勇，如果和袁术结盟，到时候淮泗之地，咱们就很难再拿下了。
郭嘉也赞成，咱们趁着吕布和袁术刚刚侯掰，赶紧去抓住这个战机。曹操听从建议，便命夏侯惇与夏侯渊、吕虔、李典领兵五万先行，自统大军陆续进发，简雍随行。
这边曹操大军开拔，那边也早有探马报知高顺，高顺赶紧把曹操起兵的消息传达给吕布。
吕布一看，曹操来真的，那自己可得做好准备。吕布派侯成、郝萌、曹性三将前往接应高顺，并让高顺大军开出三十里去迎曹军，这叫御敌于国门之外，他自己亲自带领大军随后接应。看来吕布不想坐守孤城，而是想跟曹操主动决战。
刘备在小沛城中看见高顺退去，不用过脑子，就知道是盟友曹操来了。所以只留下孙乾守城，糜竺、糜芳守家，自己带着关张二兄弟，提兵进出城外下寨，欢天喜地的等着跟曹军会师。
这边夏侯惇引军前进，正与高顺军相遇，各自通明之后就杀到一起了，没战二十几个回合，高顺不是夏侯惇的对手，拨马就走。夏侯惇眼看高顺败阵，当然是选择痛打落水狗了。于是纵马追赶，高顺还不敢直接跑回本阵，不然容易被曹操发大军冲击，所以就选择绕阵而走。夏侯惇是个死心眼，一路上也追着他绕阵而跑，看架势不弄死高顺誓不罢休。他是全身心的追杀高顺，自然没想到有其他坏人。
高顺阵上的曹性看见有机可乘，就开始不讲武德了。暗中放冷箭，正中夏侯惇左目，夏侯惇大叫一声，急用手拔箭，不想连眼珠都带出来了。他大呼道，此乃父精母血，焉能抛之！于是他把眼珠吃了，这就是夏侯惇拔箭啖晴，夏侯惇不光是个猛人，也绝对是个狠人。
正史上，夏侯惇的确是独眼将军，只不过他的眼不是被曹性射伤，而是在多年前，吕布偷袭兖州时，夏侯惇与荀彧、程昱力保三城。反攻吕布时被流矢射伤左目，从此被人称为盲夏侯，吞下自己的眼珠之后，夏侯惇的怒火彻底被点燃，这次他也不追杀高顺了，调转马头，直接朝曹性扑过来。
曹性刚射中夏侯惇，暗自得意，哪能料到？夏侯惇直接调转马头来干自己，还没来得及提防，早被夏侯惇一枪搠透面门，曹性当即死于马下，夏侯惇的举动，可把两边的将士都惊到了，为啥两边将士都看得很震惊，肯定是震惊于夏侯惇勇猛呀，眼珠被射出来，也不影响厮杀，这是超级赛亚人转世吧。
夏侯惇斩杀曹性后，便纵马回阵，因为实在顶不住伤痛了，结果反而给了高顺可乘之机。
他立马从背后赶来，麾军齐上，曹兵大败。
此时夏侯惇已经伤势严重，弟弟夏侯渊只能先保护他撤退，曹军先锋被高顺打退后，刘备这边的局势就紧张起来，因为高顺回军开始围攻刘备了。
那么刘备要如何应对呢？