不出藤原时平所料，菅原道真来了之后，听说对马岛战况，也是一万个不相信，当着醍醐的面严厉斥责藤原忠平败军辱国，必须要付出代价，还问藤原时平，唐军是不是已经都成了天兵，否则，怎么会这么能打？
菅原道真是个正直的人，从不谄媚奉承，还常常直言进谏，跟同僚相处虽然不错，但眼睛里绝对揉不得沙子，此时面对藤原时平，一连番诘问就脱口而出。
醍醐则是装作一副仁君的模样，替藤原时平说话，说藤原忠平也算为国捐躯，应该体谅，这果然惹恼了菅原道真，直言醍醐这是赏罚不明，在这样紧要的关头，绝对是误国误民。
他当场进言，必须严惩此战失职者，作为“监军”前往水师的藤原时平，必须付出代价，否则臣民不服，还有谁肯为国家奋躯作战？
藤原时平辩解了几句，就被盛怒之下的菅原道真，喷了一脸唾沫，这让他暗自咬牙，生吞菅原道真的心都有了。
醍醐唉声叹气，犹豫再三，最终“拗不过”菅原道真，“悲痛”的决定让藤原时平将军权交出来，再另外找人主持战局。
为了表示自己的大度、依旧信任藤原家族，又或者是为了稳住藤原时平，醍醐没有治藤原家族任何人的罪，嘴里说着大家要共度时艰，藤原家族可以将功补过。
“臣，领命......”藤原时平万般无奈，憋屈悲愤得脸红脖子粗，最终还是咬着牙交出了军权——在此之前，醍醐是让他主持战局的。
醍醐当场任命菅原道真为天下兵马大元帅，让他带人速速探查唐军动静、虚实，安排本州防御。
在说到“虚实”二字的时候，醍醐眼神陡然凌厉，饱含深意的看了菅原道真一眼。这让菅原道真浑身一震，心头一动，猛然意识到了什么。
恰好，藤原时平眼角的余光，也捕捉到了醍醐这个眼神，这让他终于确认，醍醐对他和藤原家族的怀疑，已是非常深！
至少此时此刻是这样。
追根揭底，醍醐还是不相信二十万水师，会被唐军在一天之内击败。他甚至觉得，就算藤原时平想要借此隐藏水师，也应该要将战况描述得更加合理些。
但也正是因为这样，醍醐没有对藤原时平动手，借机向他或者腾原家族发难，只是让菅原道真暂时接过了军权。
醍醐也禁不住问自己，难道藤原时平所言果真属实？唐军还真能在一日之间，就将水师击败？这得两军有大的差距才行？除非是两个不同世界的军队！
在让藤原时平退下之后，醍醐眉头紧锁地问菅原道真：“唐军在一日之内，就击败我水师二十万，爱卿认为唐军这是用了什么法子？藤原卿描述的那些威力巨大，堪比神兵的法器，爱卿是否见过，它们真的存在？”
菅原道真虽然性情纯直，但并不是傻子，相反他很聪明。
醍醐的这些问题，核心意思其实就一个：藤原时平是不是在说谎？
醍醐之所以没有直接这么问，是不想把对藤原时平和藤原家族的怀疑，在大臣面前如此直白的表现出来。
菅原道真方才在诘问藤原时平的时候，的确是很愤怒，而且义正言辞，因为二十万水师一朝战败，对国家打击太大，损失也太大。菅原道真的第一个反应，就是藤原忠平主战不利，犯下了滔天大错，让唐军抓住机会一击而溃。
而藤原时平将唐军说得如同天兵一样，只是为了替藤原忠平掩盖错误和罪责，尽量挽救藤原家族的名声，不被治罪太重。
但是冷静下来仔细一想，菅原道真就不得不考量，如果唐军果真有这样的神兵利器，国家该怎样才能应对。开始正视这个问题后，菅原道真不由得感到阵阵心悸，手脚也禁不住发冷。
跟藤原时平的自信骄傲不同，菅原道真为人谦逊平和，连带着看问题也不极端。
更重要的是，在他的心目中，唐朝始终是一个庞然大物，国家这两百多年虽然学了对方很多，但还是没有跟对方正面抗衡的实力。
他是倭国眼下最富盛名的博学之士，前些年还领了遣唐使的职务准备去大唐，虽然最终没有成行，但他对唐朝的了解却更多。若不是对唐朝敬畏深重，之前听闻唐军来攻时，他也不会提议，让国家用称臣朝贡的方式，来化解此次兵戈。
“陛下，唐朝强盛，威服诸邦，世人莫不忌惮。国家之所以屡派遣唐使，也是因为知道唐朝是我们无法战胜、只能仰望的，这才去学习他们。”
菅原道真准备了一下措辞，谨慎的说道：“这些年国家的确学到了唐朝很多东西，也强大了起来，可称今非昔比。而唐朝经过安史之乱后，的确是国势不如往昔，前些年唐朝国中大乱时，臣还以为，唐朝这个庞然大物，可能真要倒下了，没有数十年缓不过来......”
醍醐不耐烦的摆摆手，“说重点！”
“是。”菅原道真顿了顿，“臣的意思是说，如果唐朝国中大乱，自顾不暇，我们或许还有机会，趁机在它身上咬下一块肉来。但若是唐朝国中太平，那么以唐朝的地大物博、人口众多、深厚底蕴，现在研究出来了威力巨大的军中利器，也不是没有可能。
“陛下应该知道，唐人中的饱学之士、能工巧匠，的确是天人之姿，非其它小国的俊才可以相提并论。追根揭底，这是他们的底蕴太过深厚，积累太过浩瀚。只要唐朝皇帝稍微给予正面诱导，就会有无数先进物件出现，让人惊为天人。”
“好了！”
醍醐听到这里，已经焦躁得不行，他虽然才智双全，但毕竟年纪尚轻，面对这样的大事与挫折，很难沉得住气。
他盯着菅原道真道：“此次你去探查唐军行踪，务必查明虚实，必要时候，可以用朕使臣的名义，去跟唐军正面接触，朕准你便宜行事，你一定要看清楚！”
“臣领命！”
“另外，此时你既已掌管国家防务，就要戮力而为，务必不能让唐军成功登岸！如有必要，朕会号召各地勤王，无论如何，此战国家都不能败！”
“臣必定全力施为，保国家平安，保陛下无恙！”
“那就拜托菅原卿了！”
......
岭南水师从对马岛出发，经过连续不断的航行，顺利绕过本州岛北部三分之一的海岸线，接近了预定的登陆地点黑崎海湾。
李晔一路欣赏沿岸风景，倒也心情不错，军中大小事务都有杨行密主持，李晔只需要在大方向上下达命令，故而也很清闲。
这天巳时，李晔接到杨行密的禀报，说倭国右大臣菅原道真，作为醍醐的使臣来到舰队前，想要求见岭南水师主帅，而且还带来了不少劳军之物。
既然带了礼物，态度就还算端正，李晔也想看看，这位倭国历史上的四大怨灵之一，活着的时候到底有着怎样的风采，便答应了对方的请求。
李晔当然知道，菅原道真到战船上来，就是打探虚实的，不过他并不在意。大军此番出征，是堂堂正正进军，凭借的是硬实力，不需要任何阴谋诡计。让菅原道真看个明白，还能起到震慑作用，达到几分不战而屈人之兵的效果。
说得再清楚些，这就是耀武扬威。
菅原道真在巡洋舰上，见到了全身披挂的杨行密，连忙恭敬行礼：“菅原道真见过杨将军！”
他的气色比前些时日差了很多，眉宇间的疲惫已经掩盖不住，这段时间夜以继日的忙碌，实在是把他弄得晕头转向。
尤其是在看到岭南水师后，他更是忧心如焚，不说别的，仅仅是岭南水师的军容军貌，就给了他巨大的压迫感。
杨行密瞥了菅原道真一眼，略微抱抱拳，就算是应付了礼节，要不是考虑到天朝上国的威仪，他连这个动作都懒得做，“你就是倭国右大臣菅原道真？来的倒是时候，本将今日心情上佳，就带你看看本将的战舰！”
听到“倭国”两个字，菅原道真羞恼不已，这是大唐对他们的一种蔑称，他们自己从来不会这样称呼自己，早在遣唐使递交的国书中，他们就明确提出过，大唐不能如此称呼他们。
不过此时，菅原道真没有讲价的资格，听到杨行密说要带他参观战舰，心头一喜，连忙拱手致谢。
菅原道真眼中闪过的那抹可以窥探大军虚实的喜色，自然没有瞒过杨行密，他没有理会，只是从鼻孔里发出一声不屑的冷哼。
“这是法器投石机，抛投灵石火球所用，没什么特别的优点，胜在稳定可靠，一名灵池真人境的修士就能操控，可以连续不间断的运转六个时辰。”
杨行密示意过来一名修士，摆弄投石机给菅原道真看看，轻描淡写道：“在岸上随便找个目标，轰两下给使臣瞧瞧。”
菅原道真睁大了眼睛，抬头仔细看着眼前的巨大器械，生怕漏过一个细节。听说这是可以抛投灵石火球的投石机后，他就屏住了呼吸，在藤原时平的描述中，这可是神兵一样的存在！
没想到，杨将军竟然愿意为自己展示，这份胸襟实在是让人赞叹。
随着杨行密一挥手，修士重重砸下机括，菅原道真只觉得耳畔如有惊雷落地，嗡的一声，甩臂甩上半空，那颗刚刚看起来并不大的灵石，到了高空陡然散发出红日般的光芒，大了不知几倍。
菅原道真瞳孔猛缩，一眨不眨的盯着灵石火球，只是转瞬间，爆速飞行的火球，就集中了六百步开外，海岸上的一块礁石。
那礁石少说也有两三千斤，却在被灵石火球集中时，猛地爆炸开来，碎成了无数细小的石块，在石灰中云爆而起，当空消散于无形！
瞪着空了一块的海崖，菅原道真无法抑制住双手的颤抖，满脸见到神兵仙人的惊骇敬畏之色。
一颗灵石火球，这样大的礁石都没了，那寻常战舰，还不得给砸出一个房屋大小的窟窿来？再是坚固高大的战船，也经不住几颗这样的火球吧？！
这已经是灵池真人的全力一击！
可既然是全力一击，一名灵池真人境的修士，又能挥出几下？
“将军刚才说，这样的投石机，可以连续不断......运转多久？”菅原道真艰难的咽了口唾沫，他不想表现得这样不堪，但只要想到后果，他就无法淡然。
杨行密淡淡看了菅原道真一眼，对这个他已经说明过的问题，实在是不耐烦回答，心中不由得又轻视了菅原道真和倭国几分，这就是右大臣？跟乡下人进了城也没多少区别。
“六个时辰。”杨行密回了一声，又指指巡洋舰的左右侧弦，“一艘战船，有这样的法器投石机十架。”
还沉浸在法器投石机巨大威力、连续运转，会给陆地城防带来怎样巨大灾难中的菅原道真，猛然听到杨行密后来这句话，一下没忍住，咽喉咕隆一声。
他想说，杨将军你不要故意夸大自己的战力，来吓唬我菅原道真，我也不是没见过世面的。
可他这话来不及说，一架架被灵木建造的、防御力十足的屋子笼罩的法器投石机，就在屋子自动散开后，露出了它们威武巍峨的身形。
菅原道真呆在甲板上，看看左边侧弦的投石机，又看看右面侧弦的投石机，张大了嘴半响说不出话来，仿佛已经痴傻了。
（本章完）