“不行，我必须找到答案。”
这一念头突然在他心中闪现，他明白自己不能再这样下去。他不能再在不明不白的状态下继续过下去，这样的感觉让他窒息。既然许大茂知道一些事情，那自己也许得去主动了解一下他到底隐藏了什么。或许，只有这样，他才能弄清楚自己的过去，才能理清楚那些让他不安的谜团。
赵爱民的目光变得坚定。他深吸了一口气，站起身，走到厨房的门口，准备走出四合院。门外是月色微弱的夜晚，夜风轻拂着他的面庞，似乎也带走了些许困惑和迷茫。他不再犹豫，朝着那个方向走去——许大茂的家。
走出几步，赵爱民停下了脚步。他忽然想到，自己似乎忽略了一件事——何雨柱提到过，自己曾与一些“人”有过复杂的联系。那些“人”是谁？为什么何雨柱会知道这些？这些人，是否与许大茂有什么关系？
这些问题像是重重的锁链，将他紧紧束缚住。每一条线索，都引导着他走向一个更深的谜团。但赵爱民知道，自己再也不能停下脚步。他必须弄清楚，自己的生活里到底埋藏着什么样的秘密，而这个秘密，又是如何与他手中这道猪蹄的味道，紧密相连的。
赵爱民走出四合院的门，夜风拂面，清凉中带着一丝湿气，空气略显沉重。他的步伐沉稳，但心中却有一股无形的压迫感，像一座大山压在胸口，令他喘不过气来。昨晚何雨柱的话、许大茂笔记本里的字句、那隐约的“过去”，让他彻底失去了平日里的淡定。眼前的一切似乎开始变得模糊不清，原本熟悉的街道、四合院的每一个角落，竟似都在渐渐变得陌生。
“赵爱民，冷静点。”他低声自语，尝试让自己镇定下来。可无论他怎么努力，内心的焦虑和不安却愈发无法抑制。脚步变得有些沉重，视线也开始有些模糊，仿佛一切都被一层厚重的雾霭笼罩。他顿时感到一阵头晕，眼前的街道开始摇晃，四周的一切仿佛都在旋转，脑袋里的嗡嗡声让他忍不住皱了皱眉。
“不对劲。”
这种头晕的感觉不是第一次了，但以前并没有这么剧烈。赵爱民下意识地扶住了墙壁，深吸了一口气，想要平复自己的情绪。他脑海里却不自觉地浮现出许大茂那张总是神秘的脸，和昨晚娄小娥脸上不经意间的微笑。那笑容中，似乎藏着一种深藏不露的东西，像是一种未曾揭开的谜题，令他无法自拔。
他试图集中精神，但眼前的世界已经变得越来越不真实。街道两旁的灯光开始模糊，远处的人影也渐渐失去了清晰的轮廓，似乎所有的事物都在失去重量，变得轻飘飘的，随时可能被风吹散。
“我不能这样。” 他心中一阵慌乱，拼命摇了摇头，想要恢复清醒。手中的力度加大，靠着墙壁慢慢站稳了身子，深深吸了一口气，强迫自己冷静下来。可无论如何，他仍然感觉到一阵翻滚的恶心，像是从胃里升腾而上。
“喝点水，冷静点。”他咬牙，脚步迟缓地朝着街角的茶摊走去，打算暂时停下，找点水喝，给自己清清头脑。
可还没走到茶摊，赵爱民的视线再次模糊，他猛然感到一阵剧烈的恶心，整个人的胃像是被撕裂了一样，瞬间涌起一阵强烈的呕吐感。他赶紧停下脚步，强忍着恶心感，低头看着自己那双因突如其来的不适而微微颤抖的手。
“怎么回事？”赵爱民的内心开始焦躁不安，强忍着想要倒地的冲动，挣扎着朝着一旁的长椅走去。他心里始终有一种无法言喻的不安，这种头晕恶心的感觉，仿佛某种潜在的威胁正悄悄接近。他停下脚步坐在长椅上，靠着椅背闭上了眼睛，试图让自己恢复冷静。
可是，不知为何，他忽然想起了昨天夜里，在厨房里的那一幕。那时他独自一人，心无旁骛地准备着猪蹄的调料，而他的脑海里突然冒出一个念头——这道猪蹄的味道，似乎不完全是他自己调出来的。 那些不同寻常的香气、层次丰富的味道，仿佛是某种“外力”作用的结果。而这种“外力”，他并没有完全掌控。
他猛地睁开眼睛，脸色变得有些苍白。他突然意识到，自己不单单是在头晕和恶心，他的身体好像在某些方面正在失控，或者说——他感到自己被某种无形的力量牵动，正在走向一个未知的深渊。
“这不是真的。” 他心中反复告诉自己，试图用理智来抵抗那股愈加逼近的恐惧。然而，内心的紧张情绪像潮水般涌上来，吞噬了所有的理智。他感觉到自己的心跳加快，呼吸急促，仿佛有无数的声音在耳边嘶叫，令人无法安静。
“是不是中了什么药？” 赵爱民的心头一震，脑海中第一个闪现出的念头便是这个。他忽然想起，自己几天前在外面买回来的那些香料、辣椒粉似乎并不完全符合自己之前购买的标准。甚至，有些味道的确有些不对劲。
他猛地站起身，扶住了长椅的靠背，环顾四周，试图寻找一些可以帮助自己冷静下来的东西。可无论怎样努力，恶心感始终没有减轻，反而愈演愈烈。此时，他的内心有一种强烈的感觉——这并不是巧合，而是某种阴谋。
他再一次想到了许大茂。
“他知道什么。”
赵爱民的脑海中闪过一个令人不安的念头——难道许大茂、何雨柱，他们早就知道了些什么？或许，这不仅仅是关于猪蹄的味道，或者那道神秘的卤汁。或许，这一切背后，隐藏着一个更为复杂且危险的秘密。而他，已经深深卷入其中，无法自拔。
赵爱民感到自己的意识逐渐变得模糊，仿佛一切都在远离自己。他低下头，试图平稳自己的呼吸，可心底的恐惧却越来越强烈。“不行，我不能就这样放弃。”