就在这样的气氛中，许大茂终于按捺不住了。他这几日心中如有乱麻，越想越窝火，越忍越憋屈。他知道那一场肚子疼的“事故”是赵爱民栽赃给他的，可他偏偏没证据反驳，嘴里有一百句委屈也吐不出一句清白。更何况，整天听着左邻右舍议论他、数落他，甚至孩子们路过都躲得远远的，眼神里像是看见什么坏人似的，这让许大茂心里愈发不是滋味。
这天傍晚，他终于顶着夕阳，满脸憋红地走到了赵爱民门口。
“赵师傅！”许大茂的嗓门有点大，话音刚落，院子里几户开着门的邻居纷纷探头探脑，似乎又闻到了新鲜事的味道。
赵爱民正倚着门边站着，怀里抱着一个茶缸，脸上是那副人畜无害的笑容，“哟，许师傅，今儿个这语气，像是要请我喝酒呢。”
许大茂站定，眼里带着一股几乎要爆发的情绪。他咬牙压着声音说：“赵师傅，有句话我必须当面跟你说清楚。”
“说呗。”赵爱民笑笑，把茶缸举起轻抿一口，丝毫不见慌张。
“我许大茂，问心无愧！你那肚子疼的事，跟我半点关系都没有！”许大茂字字如铁，眼神灼灼地盯着赵爱民，“我家那酒，是正经的，拿出来招待你是看得起你，没成想你反倒拐着弯儿地在院子里散布闲话，说是我害你？”
这番话一下子拉高了气氛，院里安静了片刻，几位邻居已经悄悄围了上来。
“哟，这……有这回事？”一位正在晾衣的大妈嘴里含着木夹子，眼里却闪着兴奋的光。
赵爱民抿嘴一笑，没急着接话，只是淡淡看了许大茂一眼，“你家酒是没问题，可我那天晚上确实喝了你的酒，第二天肚子疼得差点打滚。你说这巧不巧？”
“巧？赵爱民你说话得讲良心！”许大茂这下真急了，脸上青一阵红一阵，“你自己吃了什么、喝了什么你心里没数？一口咬定是我害你，那我以后还怎么做人？”
“我可没说你害我啊，”赵爱民不紧不慢地把茶缸搁在门框上，语气一如既往地平和，“我就是说，奇怪，这事巧得太蹊跷，谁知道是怎么回事呢？”
许大茂气得差点没忍住要骂人，拳头攥得咯吱响。他心里明白，这赵爱民是故意的，话说得不咸不淡，但却字字带钩，让院里人听了就信以为真。越想越气，他重重一拍大腿，转身对围着的邻居们大声说道：
“大家伙给评评理，我许大茂在院里住了这么多年，啥时候干过坑人的事？我家酒是我大哥托人从山里带来的，纯正得很，我自己喝都没事，怎么到他嘴里就成了坏酒？”
“哎呀，我们也不是说你啊，就是这事……你得承认，看上去确实巧得很嘛。”李嫂子在一旁揶揄了一句，脸上掩不住一副看戏的兴致。
“就是就是，赵师傅那天疼得都弯腰了，我还帮着他拿热水来着。”旁边一个穿着碎花围裙的年轻媳妇小声说道，语气里满是偏向。
赵爱民见众人倾向自己，心里已经暗自得意。他并不急于下重手，而是打着委屈牌，眼里似乎还闪着几分无辜，“我又没说你坏，我就是肚子疼，跟你提一声而已，哪成想院里就传开了……这嘴长在别人身上，我也拦不住不是？”
许大茂脸色铁青，额头青筋暴起，他眼神一一扫过围观的邻居们，原本以为能洗清自己，却反倒让大家对他更起了疑心。他转头盯着赵爱民，语气沉重如山：“你……你这是明着不说，暗地里要整我。”
赵爱民笑了笑，“许师傅，这话你就说得过了。我要真想整你，还至于这样吗？你不是还站在我门口嘛。”
“哼！”许大茂冷哼一声，甩袖而去，一路快步走回自己屋里，门“哐”一声关上，几只正在墙头晒太阳的麻雀被惊得扑棱飞起。
赵爱民目送着那道身影消失，嘴角那丝笑意愈发深了。他心里有数，这一仗，他不光保住了自己在邻里间的名声，还让许大茂更被孤立了一层。而这，还只是个开始。
“赵师傅，你说，这许大茂……”一位大婶凑上来，眼睛滴溜乱转，“你看他今天说得激动，真不是他干的？”
赵爱民摇头笑笑，淡淡地道：“谁知道呢，我又不是他肚子里的蛔虫。”说罢，端起茶缸，转身回屋。身后那一众人的议论声却没停，反而愈发细碎密密，像夏夜里的虫鸣，绵长而缠人。
四合院中，那些看似寻常的对话，正酝酿着另一场新的风波。许大茂关着门，却能清楚听见窗外那些声音，一股阴冷从他心底升起。
“赵爱民……你等着。”他低声呢喃，目光愈发阴沉，像是深夜里一口被蒙灰的老井，静默中酝酿着翻涌不息的暗流。
第二天一早，阳光尚未完全洒满四合院，院子里还飘着一丝夜里的寒气，瓦片上还残留着点点露珠。几只麻雀落在院门口的槐树枝头，叽叽喳喳地叫着，为这寂静的清晨平添了一些动静。灶屋里已经传出劈柴的“咔嚓”声，老李家的媳妇正用手扇着炉火，浓烟升腾，一缕缕飘出屋檐，淡淡地游荡在半空。
赵爱民刚洗了把脸，掬起凉水拍打在脸上，顿时清醒不少。他伸了个懒腰，穿着布拖鞋踱出屋门，还未来得及喝口早茶，便听见门外“咚咚”两声急促的敲门声。
“谁呀？”他皱眉，拿着毛巾往脖子上一搭，拉开了门。
门外站着的正是许大茂。
此刻的许大茂，脸上写满了疲惫，眼下挂着两道浓重的黑眼圈，明显是一夜未眠。他穿着一件皱巴巴的灰色夹克，扣子系得歪歪扭扭，双眼却透着一股火气。
“赵爱民，我有话要和你说！”许大茂的声音低沉中带着克制。
赵爱民一愣，旋即露出一抹意味深长的笑：“哟，许师傅这是来找我喝早茶的？”