“你换了种说法，本质没变。”
“哎哟我赵同志，我是真心诚意的。”她拉起衣袖，露出一截苍白而粗糙的手腕，“我这老命都快交代了，还图啥？不就图个安心过日子么？我不图它值多少钱，我就想有个能镇住屋子的东西——那画，一看就是能养宅子的。”
赵爱民轻轻叹了一口气，终于接过那碗面。他走进屋内，放在一张斑驳的方桌上，转身回头看她。
“这画，压不住你屋里的事。也护不了你贾家的魂。”
贾张氏咬了咬牙，笑容挂在嘴角却仿佛随时都要裂开，“你也别说这么晦气的话。我不管它护不护人，我只知道，你把它放在你屋里，人家看着眼馋，我呢……是真心实意想帮你收着。你说吧，你要是不想给，那我也不再提了。”
“你会再提。”赵爱民淡淡道。
“嘿嘿，那也得您真不舍得。”她低声笑着，转身出了屋。
屋门再次“砰”地一声合上，仿佛把那画也一并锁进了另一个世界。
贾张氏走回自己屋里时，面上还有笑意，心里却在滴血。她明明端出鸡蛋面、软言软语，可那赵爱民依旧油盐不进，连话都不肯多说。她愤愤不平地把围裙甩到钉子上，坐在炕边，一手撑着腮帮子，眼珠子转得飞快。
“不能急……不能急……”她喃喃自语。
忽然，墙角那只陶罐让她灵光一闪。她一把扯开罐盖，掏出里面一张老旧账本——那是她早年做零买零卖时记的，里面密密麻麻写着邻里欠她的人情债、短借钱款、柴米油盐。
她翻到某一页，上头写着：“赵爱民，去年八月，借院门口磨刀石一块，用至今未还。”
她的眼睛忽然亮了，嘴角露出一丝意味深长的笑容。
“你不是不欠我东西嘛？”她慢慢合上账本，“好啊，咱们从这块磨刀石说起。”
风忽然大了起来，吹得院子里那株杏树簌簌落花，落在那扇紧闭的厢房门前，一片一片，像是沉静而神秘的引线……
暮色四合，风从院子的东角吹过来，裹挟着杏花零落的香气，在赵爱民窗前漾起一阵尘烟。檐下的风铃叮叮作响，声细如丝，似一只无形的手，在这沉寂的院落中轻轻拨动每一缕藏着秘密的空气。
赵爱民坐在屋中，原木色案台上摊着那口漆黑旧木箱。他手中拿着钥匙，一如既往的动作，一如往常的神情，将铜锁解开，木箱的盖子缓缓掀起，发出一声细不可闻的“吱呀”。
但就在那一刻，他的手僵住了。
眼前的画卷整齐排列，最外头的一幅，是他昨日晒出的那张《暮雪山行》。他缓缓地一卷一卷查点着，那眼神本是温和的，却逐渐凝结成寒霜。随着第二十幅被翻过，他的眉头倏然皱紧。指尖停住，手掌轻轻抚过底下那一层空白的绸面。
——空了。
他心知自己带回的共有二十四幅，每一幅都是他多年所藏，不是自己手绘，便是旧年间从深巷里一笔笔攒来的。他一向谨慎，从未让这些画离开木箱半步，除非是晒画那几日。
他低头，静默地翻查了一遍又一遍。指甲划过绢布与纸缝的质感，他能准确感知哪一层下藏着画，哪一层却空如死井。
《风岭夜雨》、《烟柳曲桥》——这两幅不见了。
他眼中的平静忽然碎裂，仿佛一块多年不曾动荡的古湖面被悄无声息地投入两枚石子。他静坐了一会儿，终于缓缓合上木箱，将铜锁扣回原处，扣环处轻轻一按，“咔哒”一声，像是一枚钉子钉入他心头。
这不是风吹走了，也不是自己记错了。
有人动了手。
“这院子里，谁敢？”他心里沉沉地问自己，目光转向窗外。黄昏的阳光已彻底褪去，院子里一片沉暗，只有斜斜从檐下落下的残光，照着地上一排被风掀起的干叶。
赵爱民缓缓起身，步子极轻，像是怕惊动了什么东西。他出了门，眼神冷峻如刀，绕过小径，直奔东厢与西耳房之间那条狭窄走道。
“偷画的人……一定知道它的价值。”
这院子里的人，他都看在眼里。张婶成天忙着洗衣裳，耳朵又背，不像动手的；三大爷走路一拐一瘸的，连院门都迈不过去；剩下的……
他眼神一顿，停在了那扇斑驳斑驳、门楣歪斜的西耳房门前。
门虚掩着，似开非开。门缝中飘出一股子微妙的气味，似是香灰与熬汤的混合，又带着一点点木头烧焦的味道。他轻轻靠近，掌心贴着门板，只听得里头一阵叮叮当当的翻找声。
他不动声色，退后一步，抬手敲门：“贾张氏，你在家？”
屋内顿了一下，旋即响起贾张氏略显急促的脚步声和一阵衣襟摩挲的声音。
“哎哟赵同志，您这是……咋了？”
门吱呀一声被拉开，贾张氏一脸堆笑，头发有些凌乱，鼻尖渗着细汗，看似是刚从炕上爬起来的模样。
“打扰了。”赵爱民目光如针，“我那几幅画，晒过以后便锁回木箱，今日再看却少了两幅。”
贾张氏怔了怔，面上的笑容僵了片刻，旋即皱眉，一副惊讶神色：“哎呀呀少了？不会吧？你那箱子不是上着锁的吗？”
“锁没坏，画却少了。”
“那可真是怪事了……”她眨巴着眼睛，目光乱转，脸上挂着一副被冤枉了的模样，“我这老太婆哪敢动你那宝贝？你也知道我眼神不好，绢面都看不清楚哪是山哪是树。”
赵爱民没有答话，只是盯着她眼睛看，目光一寸寸深入，似要将她心里的藏污纳垢掏个干净。贾张氏忍不住偏开视线，一只手下意识地搓着围裙，指头藏进了褶皱里。
“你家东旭最近回来了吗？”
“哎哟他成天在工地上累得跟狗似的，回来就是倒头睡，哪有心思偷人东西呀。”她声音尖了半度，像是给自己壮胆。
“这院子门锁每天我亲手上，你家窗户正对我晾画的地方。”赵爱民声音平静，却如水滴石穿，“若是我找得出这画，必不轻饶。”