“哼，我……我就是看他鬼鬼祟祟的！”贾张氏嘴硬地说，眼里却有些慌了。
“棒梗一个孩子，他要是真有那胆子偷鸽子，早就不知躲哪儿去了，还敢抱着鸽子回来？”赵爱民冷笑，“他是调皮，可他心眼没坏。”
棒梗听见这话，抬起头，眼泪糊了脸，但眼神却亮了一点，像是在赵爱民的话里找到了一丝光。
“赵叔，我……我不是坏孩子。”他轻声说。
“我知道。”赵爱民看了他一眼，轻声应道。
贾张氏站在一旁，脸色红一阵白一阵，却又嘴硬不肯服输。她哼了一声，转身就往屋里走，边走边骂骂咧咧：
“哼，别以为这次就算了……我看你们迟早还得出事！”
赵爱民站在原地，看着她踉跄的背影，心里却一点没轻松。他知道，这贾张氏的嘴，就跟冬天灶台下的老鼠一样，堵得住今天，明天照样钻出来咬人。
他低头拍了拍棒梗的肩：“走，先把鸽子还回去。”
棒梗点点头，小心地将鸽子递给了易中海。后者接过之后连声道谢，眼神中满是感激。
天色彻底暗了下来，院子里只剩几盏昏黄的灯泡吊在檐下摇摇欲坠，发出一圈圈惨淡的光晕。赵爱民在屋里闷坐了半晌，心里那股子压抑的气还没散干净。贾张氏那张喋喋不休的嘴仿佛还在耳边嗡嗡作响，像是苍蝇在脑壳里绕来绕去，让人不得安宁。
“老这样下去也不是事儿。”赵爱民嘀咕一声，猛地起身，抽了支烟叼在嘴角点着，深吸一口，吞云吐雾间那郁气总算散了一点。他朝窗外望了望，发现院子另一头还有灯光，便拿了手电筒出了门。
他打算趁夜凉清静，把西屋的那扇大门刷一层防水油漆。那门老旧了，裂缝都张开了嘴，再不处理，秋雨一来非得渗透整个门框不可。
赵爱民从杂物间拖出半桶黑亮亮的油漆，又取了刷子，摆好架势，套了旧手套，蹲在门口，一点点仔细刷起了漆。
刚开始的时候，一切还算顺利，漆滑腻腻地裹在木板上，像穿上一层新衣裳一样。赵爱民一边刷，一边哼着小调，心情似乎好转了一点。
可才刷到一半，他忽然觉得不对劲。刷子碰到一个软软的、黏黏的东西，颜色不是木头，也不是漆。他眉头一皱，抬头一看——顿时傻了眼。
那是……一件布料软塌塌的衣服，半边已经深陷进油漆里，另一半还挂在门板与横梁之间，像是随手搭上去却被忘了取走的。但这可不是普通衣服，是贾张氏常穿的那件灰蓝色棉布外套，袖口破了一个口子，前襟还打着个结，是她的“招牌战袍”。
赵爱民愣了好一会儿，脸上的表情从惊讶逐渐转为愠怒。
“我去你娘的……”他低声骂了一句，把刷子一扔，直接拽下了那团衣服，结果油漆粘得死紧，拉下来时还带起一串哧啦哧啦的声响。
整件衣服，几乎一半都裹上了黑漆，湿漉漉的，像浸过泥的破抹布，散发着刺鼻的味道。他举着那衣服，看得头皮发麻。
“这老虔婆是成心找茬呢吧？”他咬牙切齿，满肚子火气。
明明他已经挑了晚上没人走动的时间动手，贾张氏这衣服怎么就好死不死地挂这儿了？再往前想……赵爱民忽然脑子里一亮——今儿黄昏的时候他在屋里听见一阵拖拽布料的声音，似乎还有什么东西从窗外飘过去。
他顿时冷笑：“这不是巧合，是故意的。”
贾张氏一贯鸡贼，这点他清楚。她巴不得给他再安一条“毁人衣物”的罪名，好借机再闹一场。他转头看了看四周，院子倒是静悄悄的，可那种被窥视的感觉又油然而生。
“她要是真敢拿这事做文章……”赵爱民甩了甩衣服，皱着眉把它团成一团，丢进了旁边一只破脸盆里，“那我还真得看看她怎么个折腾法。”
第二天一早，太阳刚出头，贾张氏便开始哇哇叫了。
“我那件衣服啊——那可是我去年新做的！你看看你看看，全黑了，跟抹了锅底似的！”她站在院子中央，两只手高高举着那件油漆浸透的外套，活像举着什么战利品似的，眼珠子都快从眼眶里蹦出来。
“赵爱民！你干的好事啊！你是不是见我昨天数落你几句，你就想报复我？”
赵爱民还在屋里刷牙，听见外头动静越来越大，唾沫也没来得及吐，门一拉开，嘴里还含着牙刷就出去了。
“又怎么着了？”他皱着眉，边说边抹了把脸。
“你还问我？”贾张氏冲上来，把那团油漆衣服甩到他跟前，“你自己看看！昨晚是不是你在门口刷油漆？”
赵爱民淡淡地看了她一眼，点头：“是我刷的。”
“那你就承认了！你看你毁了我这衣裳，我还穿啥？你赔我！”
“赔？”赵爱民吐了口泡沫，漱了口水，冷笑道，“我问你，那衣服怎么会挂在那儿的？我干活前门口干干净净，没一片布头。你这衣服半夜不挂自己屋里，偏偏搭我门上，是不是成心？”
“你血口喷人！”贾张氏气得直跺脚，“我哪知道你大半夜刷油漆啊？这衣服我昨天晾了的，我早就挂那儿了！你做贼心虚，现在还栽赃我？”
“行啊，那你说说，那衣服原本搭在哪儿？院里这几扇门我都刷了，怎么就你那件挂我门上？是不是你家屋顶突然长腿，把衣服送过来的？”
“你你你——”贾张氏被噎得脸涨得通红，眼珠子一转，忽然朝院子里叫起来，“你们都来评评理啊！赵爱民这是欺负寡妇！”
这话一出口，邻居们不出所料地陆续出来了，有的抱着猫，有的啃着馒头，还有的干脆端着脸盆站在门口张望。
许大茂最先开口：“哟，这一大早又开演唱会了？什么节目？毁衣案？”
秦京茹挤在人群里看了一眼那件油漆衣，皱了皱眉：“这事也太邪了……你这衣服怎么好端端挂人家门上？要我说，大早上的你也别吵，让爱民赔你点得了。”