日本，东京。
姜正坐在雷克萨斯轿车的后座上，透过车窗看着东京的繁华街头，这里阳光明媚，清新的空气中弥漫着混合新鲜空气和都市气息的独特气味，街头的人们穿着各式各样的衣服，熙熙攘攘，穿梭于这座城市之间。
发黄的叶子在阳光下闪着金色的光芒，从一栋栋高耸入云的大厦间隔中，隐约可以看到远处的富士山，那座白色的山峰在蓝天白云的映衬下显得格外醒目。
“东京也有这么多乞讨者？”姜正看到躺在街边衣衫褴褛的男人。
“他们是流浪汉，不是乞丐。”源稚生往外面看了一眼说。
“有什么不一样吗？”
“乞丐是向别人伸手乞讨钱财过活，而流浪汉则是靠沿街拾取废品苟活。”源稚生认真地解释。
“这些流浪汉会将捡来的易开罐等废品卖给回收商，赚到一点零钱，再去超市买几盘打折出售的速食面、豆腐，有时还会带上一瓶清酒，最后躲去自己在大桥底下塑胶布围起来的小屋中，享受难得的美味。”
“听起来这种摆烂悠闲的生活有时也蛮不错的。”姜正轻笑。
“事实上，他们可以更摆烂一点。”源稚生说：“日本政府对于贫困的国民，制订有特别的“生活保护”政策，只要生活无着落，每月可以去当地政府申请领取12万日元的‘生活保护金’。”
“12万…应该是多少？”
“折合成美元大概是八百元，人民币六千元。”开车的矢吹樱适时出声。
“靠！这种好事可不能给芬格尔知道了，虽然这些钱还不一定够他吃的。”姜正说。
“但除非走投无路，很多流浪汉拒绝接受这样的美事，因为他们觉得：自食其力，是做人的一份尊严。”源稚生淡淡道：“所以在东京，乃至日本全国，都看不到一位沿街乞讨的乞丐，更见不到被打断手臂腿的要饭小孩。”
“原因也很简单。第一，日本人具有极其严重的羞耻心，情愿饿死也不会乞求施舍；第二，不劳而获者在日本是最被人瞧不起；第三，日本传统武士道文化中，有‘人穷不能短志’的理念。”
姜正忽然举起自己的手机：“不过近几年申请生活保护的人在不断上涨诶。”
源稚生表情一滞，瞥了一眼屏幕上呈不断上涨趋势的曲线图，在右下角还标注着图片来自日本统计局。。
“最近的金融危机确实导致不少人失业，这也算是一种周期性规律了。此外，外国人因结婚或其它原因持有永久居住资格的也可领取。”
“怎么感觉你在暗示什么？”姜正义正言辞道：“区区十几万日元，不会以为我看得上吧？我分分钟几百万上下的好不好…”
他忽然眼神一动，在视线尽头的街角处看到一个身披旧大衣的中年男人走在路边，步伐缓慢而沉重，仅从背影便可以看出男人浑身充满着疲惫，每一步都像是在忍受着巨大的痛苦。
源稚生看到将眼睛紧贴在玻璃窗上的姜正，不由得问道：“怎么了？看到了你认识的人？”
姜正继续盯着窗外，本想等到轿车靠近后再仔细看看，结果在隔着几十米远的位置，那男人突然拐进了一处巷道。
“没看清，可能之前什么时候见过吧。”姜正收回目光，看着轿车一路驶向高速公路，问道：“话说咱们是这是要干嘛去来着？”
“你不知道？”源稚生诧异地看了姜正一眼道：“捣毁猛鬼众在大阪的大本营，这是蛇岐八家和秘党共同制订的战略方案。我看到名单上你是本次行动学院本部执行部团队的指挥，以为诺玛通知你了。”
“哦哦，抱歉，没看邮箱。”
姜正翻出手机里的一串未读邮件，随手点了个“全部，已读”。
“猛鬼众大批精英骨干成员阵亡，首领‘王将’死亡，二号人物‘龙王’至今未知，而三号人物‘龙马’身份已确定为樱井家几年前逃出的一个孩子，目前不知所踪…可以说现在是几十年里歼灭猛鬼众的最佳时机。”源稚生轻声感叹。
“这不是你们蛇岐八家的内部事情吗？干嘛要让学院参与进来？”姜正说。
“蛇岐八家自然不愿意让本部插手，但这是政宗先生与秘党商讨的结果，而且如果想在短时间内迅速彻底地打垮猛鬼众，借助本部的力量是最简便快捷的。”
“校董会那群家伙早看你们日本分部的自治制度不爽了，这次你们出了这么大的窟窿，加上如今境内尚有大量血统不稳定的混血种且不受管控，有足够的理由插手。”姜正微微颔首。
“秘党开了什么条件？”
“执行局在蛇岐八家的地位大幅提升，同时，是否拥有在本部进修的经历将成为家族成员晋升的重要参考指标。”源稚生说。
日本二战战败，蛇岐八家作为主战派毋庸置疑是最大的利益受损者，昂热前往日本签订了合作协议，蛇岐八家明面上改组为卡塞尔学院日本分部，并一手组建了日本分部执行局。
而前往学院本部进修的年轻家族成员在回国之后便会加入执行局。
“这是要潜移默化地渗透你们蛇岐八家啊，我猜是校长那个老阴货提的条件，明明是个杀胚却总是自诩自己是教育家。”姜正深恶痛绝地对指指点点，仿佛和蛇岐八家站在了同一阵线上。
“确实是校长亲自和政宗先生签订的新合约。”
“那校长他人呢？”
“不知道。可能已经离开了，可能还在日本的某个地方，没有人会试图去掌控一位‘时间零’言灵拥有者的行踪。”
“可能过不了多久，橘政宗就会把大家长的位子让给你了。”姜正忽然说。
源稚生眼眸低垂，没有说话，显然他心里也是料到了这种情况。
时任大家长的橘政宗在位期间出现重大事故，未能及时察觉敌人行踪，导致尼伯龙根的降临，蛇岐八家世代镇守的龙族大门险些失守；同时被秘党进一步侵蚀了家族内部势力，未能扞卫家族利益与威信……
而作为家族少主的源稚生，在尼伯龙根降临时与尸守厮杀，奋勇作战在第一线；与欧洲秘党和中国世家有着良好的合作伙伴关系；深受家族成员拥戴、尊敬。
甚至在不久之后，他将亲自带领执行局消灭令家族数十年束手无策的大敌，猛鬼众……
呵—
姜正眉毛微微抬起：“虽然我知道你不想当大家长，但咱也没必要露出家里死了人的面孔吧。”
“我在想，如果当了大家长，什么时候才能去法国卖防晒油。”源稚生自嘲地笑着。