且说那陕西大总管史默然，一直走到潼关之前，看了看这座雄关，满意的点点头。
蒙兀人进攻金国时，这座雄关就是金人营造的黄河防线的重要一环，上锁住潼关，下依仗黄河，让蒙兀人顿兵了十多年。
如果不是宋廷直接攻打蔡州，又借道给蒙兀人，恐怕三国并立，不是想像，可惜，宋廷自己作死，与金人合作的教训都没有汲取，又与蒙兀人合作，终于身死国灭。
一边想着，他一边叩关而入，进入潼关。
潼关守备张柔是降于蒙兀多年的张家子弟，郝经原本就是张家西席，因此，张家子弟大多文武双全。
一番谈吐之下，史默然也觉得这是个人才，他自己的心腹手下大多没于唐州之战，因此，他想将这位守备调任到自己手下，去守卫汉中。
潼关虽然重要，但是，只要汉中关中不失，这里只要一个忠心的人看着就是了，不需要他这种有才能的。
他身为陕西大总管，有权做出这种调任，因此，他直接在宴席上提出了这个要求。
对此，张柔自然是欣喜万分，潼关守备跟汉中总管谁轻谁重是个人都知道，因此，他干净利落地答应下来，并对史默然道：“史大人，潼关守备副将八赤是随先大汗征战的老人，忠心耿耿，清廉自律，不如就让他守备潼关。”
“善，八赤，你愿意吗？”
这八赤正在下首陪酒，闻言当然愿意，忙不迭地磕头感谢。
史默然又在潼关停留了三天，一方面是等张柔交接，另一方面，也是为了探听一些汉中的消息。
两日后的午夜，两位仆人终于回到了潼关，向史默然报告道：“将军，汉中和长安都没有异常，收到您的命令后，汉中果然关闭了商道，加上了关口的戒备。”
“而且，汉中总管周宁元已经连夜派出了三千军队往这边而来，大概两天后就能到达潼关。至于他自己，上路迟了两天，也在往长安而去。”
“长安城中也没什么异常，只是近来使用银元、明铜钱的人多了很多，市面上有很多明廷特有的物资，比如棉布。”
“世道如此，长安如今是明廷货物的集散地，无数人指着这个发财，轻易不要管他，不过，我们去整顿长安的钱有了，哈哈！”
“将军英明！”
“善，既然无事，那么明天一早就出发，通知张柔，我们要在那周宁元到长安之前先到，再找个借口将他黜落，给张柔让道。”
第二日，一早史默然就带着数十亲兵出发了。
走了一日之后，他们终于碰见了汉中派出的三千士卒，史默然并没有前去打扰，而是站在路边观看，看到他们军容不错，尤其是里面有些将领，一看就有点修为。
但是其中大都是乳臭未干的青年，只有十八九岁，年长点的一个未见。
史默然看着这支队伍，对张柔道：“看来那周宁元还是称职的，至少这支军队看着不错，虽然没有什么老兵，不过汉中久不历战事，如此反倒正常。”
又问另一个仆人：“汉中的兵都到了，京兆府的呢？长安总管怎么搞的？”
“将军，京兆府的还在集结，在军营之中扯皮该谁去，还没出发呢。”
“这长安总管看来是个草包啊，我本来还想将周宁元拿下来给德刚让位的，看来不用了，将那汉中总管升任京兆府尹，让现在这位长安总管去经商吧，我看他做的不错。”
“将军高明，正好杀鸡儆猴，让长安的那些富商豪族拿出东西来劳军。”
两人又是一笑，继续西行，丝毫没觉得这支队伍有何不妥。
而铁牛也不知道刚才在路旁的那几人是谁，虽然看他们气质不凡，尤其是那些家兵，个个都是精悍之人，但是也没在意，也没法在意。
他不知道，如果他能心血来潮，将这几人杀了，可能后面就不会那么麻烦了。
两队人错开，各自行路。
一日之后，铁牛带队来到了潼关，此时刚中午，铁牛停军于前，向潼关守军缴了军令，说明了情况，并表明要拜访潼关守备。
那潼关守备八赤刚当上了守将两天，正是兴趣浓的时候，听说有一位过路客军的千夫长要来拜访自己，自然欣然接待。
以往，他虽是副将，却只是整顿军务，约束蒙兀军卒，这种接待人的事物虽然有几桩，但一直是陪客的，哪里能像如今一样自在。
在守备府，铁牛将身边的士卒留在了守备府外，独身一人，提着一个箱子，进了守备府。
在府中，铁牛也不啰嗦，说了来意，道：“大人，吾等此来，是受人之托，来此想向大人说说情。”
说着，将手里的箱子放在了桌上，震的桌子一颤。
然后在他不明所以的目光中，打开了箱子，在灯光下，映得金光闪闪。
那八赤抬头一望，就看见满满一箱子明廷出产的一两金币，耀眼欲花。
从没见过这么多金子的八赤一下子被晃晕了，迷糊着问：“你想干嘛？尽管说来。”
“大人，这里人多了点，不方便。”
“对对，不方便，不过你先透个气，我考虑一下。”
“很简单，大人把守这险关重隘，是关中与外交通必不可少的通道，但是商道却把持在长安那群豪族手中，我们最先得到货物的汉中人与将军都只能喝汤，凭什么？”
“你的意思是？”
“不错，我受汉中那些商贾之托，像个将军谈谈合作，我们有资源，将军把守着通道，何必要让长安那群喂不饱的猪占便宜呢？”
“不错，不错，是应该仔细说说。”
“你跟我到书房中去，任何人不得靠近。”吩咐了一声，领着铁牛进了书房。
这书房与其说是书房，不如说是个兵器铺和猎物馆，陈设着各种各样的兵器和猎物皮毛，甚至还有人头骨。
而且，看这痕迹，显然都是新搬进来的，还在收拾。
八赤挥手，将所有人赶了出去，没有座椅，直接坐在地上，问道：“你们想怎么办？”
“大人，我们汉中十三家商铺决定结成一个同盟，直接从汉中接了货物运到洛阳、南京去，不用让那帮长安人吸血了。”
“我们只求将军，在这潼关附近照应，过关、护送都由将军负责，我们每年给将军一百两金子，过年过节的孝敬另算，将军以为如何？”
“我以为啊，哈哈，我以为很妙，不过一百两太少了，我负责你们从长安到洛阳这一路上的安全，代价就是，每家都需要给我一成的利，毕竟，要长期这么干，上上下下我都要打点。”
“你们只有钱，既没门道，又没关系，我给你们包了，你们觉得如何？”
“当然要得，将军这提议太要得了，一成，这次我只带了一百两，很快，我就传信汉中，再送过来三百两金子，让将军去打点。”
“好，好，好，你小子硬是要得，这些生意，你家都有一份？”
“当然，没有好处谁跑啊。”
“将军，还有一件事，请将军开个恩。”
“什么事，你说，在这潼关上上下下，没有我做不到的事。”
“是这样的，我这不带了三千士卒到洛阳去吗？有一些还是来军中镀金的，可是今晚却进不了城，那些大少爷如何受得了，因此，想让将军准许我们去城内军营歇一晚。”
“这，小事，关城狭小，这样，我给你一个令牌，你调三百人进来，住在西边的军营中，其余的，没办法进来了。”
“多谢大人！”
说完，铁牛就退了出去，返回了关口外的军营中。
到了军营，铁牛召集了人手，道：“我走有了手令，可以带三百人进关，足够我们偷城了，大家做好准备，不要带长兵器，带一柄短刀就行了，不着甲。”
“其余的器械，拆了，带一些放火的就行，晚上第一件事，先封闭军营再夺取城门，放我们的人进关，然后再放火，然后直接拿下守备府，接着，就说城中汉军作乱，让关中大乱，给我们时间收拾局面。”
说完，又一一吩咐了诸人的任务，两百人封锁军营出入口，三百人打开关口，打开关口前务必不要惊动城中驻军。
于是，当晚，八赤在守备府特意宴请铁牛，宴席上，铁牛和几个老成的学生刻意劝酒，一行几人喝的醉醉醺醺，到夜半才散去。
刚出守备府，几人马上清醒了，一路气氛凝重，但是一路走来，却没发现关城中有什么人，几人脸色越发轻松起来。
一路到达军营，几百人都已经准备好，虽然无甲，但是也轻快，正好悄无声息地去夺门。
五百人鱼贯而出，两百人先去隔壁军营，将守在营门口的守卫抹掉，然后装成守将，把守了营门口。
其他人没办法，只能隐伏在黑暗中。
接着，铁牛率三百人往关口而去。
一路寂静无声，直到了关口，才有士兵值守，看见铁牛带着数百人前来，那关口的士兵问：“干什么的？漏夜来此要到哪里去？”
铁牛依旧再往前走，只是身后的人在快速分开。
铁牛道：“我奉守备之命，紧急出城，这是令牌。”
说完，举着调兵时八赤给的令牌，这东西铁牛专门没还给他，他也没向铁牛要回去。
“连夜出城，还需要有将军的手令，手令呢？”
“当然有，当然有，您请看！”
铁牛一边走，一边往怀中掏去，装出掏东西的模样，人却加快速度朝那边靠过去。
几丈的距离转瞬即逝，铁牛手里也确实拿出了一个东西，吸引了守门士卒的眼光。
当铁牛越靠越近，那士卒看到铁牛手里不是什么手令，而是一块丝巾的时候，顿时警惕起来，喝道：“停步！”
只是他刚叫出来，铁牛已经奔到他面前，反手抽出短刀，一刀插入胸口，然后紧紧捂住他的嘴巴，让他不能发声。
接着，后面的战士们猛地往关门、城墙、望楼中冲去，不一会，里面陆续惨叫声，搏击声，不一会就停歇了。
然后，关门缓缓打开，城外战士鱼贯而入，甲胄声、兵器声锵然作响，往城中军营、守备府奔去。
这么大的声响自然惊动了关卡中无数人，这之中，只有军卒和少量他们的家人，无数人跑出来查看动静，却被明军喝道：“奉守备大人之令，城中宵禁，任何人无令不得外出，违令者军法处置。”
接着，等他们赶到军营门口时，军营正在对峙，有好几个尸体躺在军营门口，只听守在军营门口的学子叫道：“奉守备大人之命，尔等之中有明军奸细，所有人不得外出，明日白日由守备大人一一甄别，有敢闯关者，杀无赦！”
军营之中的军士都是些低阶将士，见武陵大学的学子杀了几个人，也不敢硬闯这次，看到如此多的军士过来，更不敢造次，只得退回营中。
见这边安定下来，铁牛在这里留下三千人，带着两千人直奔守备府而去。
当铁牛到达守备府的时候，正看见八赤带着亲兵往这边赶，一看铁牛带着这么多士卒，一愣，问道：“铁千户，你带着人干什么？城中怎么这么大动静？”
“八赤大人，你与明军勾结，被大汗看破行藏，大汗让我将你即刻拘捕，押往汴梁让你自辩。”
“什么？哪里有？”八赤目瞪口呆，没想到一刻钟之前还与他喝酒谈发财的一个小小千夫长，转眼之间就说自己是忽必烈的使者，要扣押自己。
铁牛却没有管他，极速奔跑过来，抽出身边的短刀，指着他们喝道：“束手就擒，反抗者死。”
八赤此时也反应了过来，一边抽出自己的兵器，一把狼牙锤，一边喝道：“止步，你说是大汗使者，证明呢？”
“你莫不是假扮的大汗使者，这可是死罪，拿出证据来。”
铁牛却不理他，靠近之后，一刀挥下，直斩而下。