外面传来几声轻轻的敲门声，赵无忌转过身去，快步离开露台，他穿过客厅，拉开了门，一身海盗装扮的刘文秀等人出现在了他的面前。
片刻之后，众人在客厅里坐定，赵无忌坐在最中间，刘文秀坐在他的左手侧，郑成功则跟个好学生一样，左手拿着个本子，右手则拿了一根鹅毛笔，随时准备记录。
此外还有刘芳亮，袁时中，刘玉尺，朱成矩等四人。
赵无忌先是斟酌了一番，这才望向袁时中，开口说道：“五艘盖伦战舰，其中还有不列颠人舰队旗舰暴怒号，再加上两艘海沧，一艘苍山，共八艘战舰，已足够你纵横广西海域，再无敌手。”
“你们这几日的表现，本官很满意，本官现在就将这支舰队，正式交到你的手中，你们对外的身份依旧是海盗，任务则是打击广西一带的其他海盗势力，保护商船的正常航行，配合本官行事，袁时中，你可能做到？”
袁时中听了，于是扑通一声就给赵无忌跪了下来，“末将曾两番起兵反叛，祸乱天下，幸得大人不弃，宽恕我等，收归麾下，提拔末将于微末之间；
末将以戴罪之身，大人却依旧如此信赖于我，人非草木，孰能无情，所谓士为知己者死，大人知遇之恩，袁时中粉身碎骨亦难以为报，惟愿此生此世，以大人马首是瞻！”
刘玉尺，朱成矩二人亦是纷纷跪倒在地，道：“属下愿为大人效死！。
赵无忌急忙站起身来，扶起三人。
“苦海无涯，回头是岸，本官希望你等三人记住今天说过的话，若是再有反叛，本官定亲自取尔等之头！”三人唯唯诺诺地应了下来。
赵无忌又望向刘玉尺，“那些沉船上的火炮，打捞得怎么样了？”
“启禀大人，手下带人夜以继日地打捞不停，如今已经捞出了四十三门火炮，水下还有二十多门炮，估计再有两日，便可全部打捞出来。”
赵无忌想了想，便吩咐道：“把这些火炮全部运回钦州和防城港，交给顾炎武，再让他派人在港口处修筑炮台，将它们当做岸炮使用。”
“另外，岘港这个地方不错，你们也留些人手在这里，作为一个联络点在这里，平时也可以收集情报。”赵无忌吩咐袁时中说道。
刘芳亮看了一眼赵无忌，抱拳说道：“大人，末将以为，岘港此地，地理位置非常重要，乃是大明到印度海路沿途的重要中转地，而这些土人又是实力孱弱，难以自保，大人何不驻军于此，即可迎来送往，又可保护来往此地的大明商人？”
“有了驻军保护，庆记，和记的商行也可以开到这里，提升钦州商品的销路。”刘芳亮继续说道。
“驻军么？”赵无忌沉吟了片刻，方才点了点头，“可以，那就留一百名士卒于此吧，不过我军士卒虽然精锐，但缺点是人数太少，本官以为，可以在这里，再招募一只千人左右的土人队伍，发放给他们一些寻常武器，由他们负责日常的警戒安保。”
“至于人选……”赵无忌在朱成矩和刘玉尺身上停留片刻，最终选定了刘玉尺率军驻守岘港。
“文秀，你再派人通知夏先生，让他尽快前去南阳书院，挑选二十个精通算术的学生出来，把他们作为我方的代表，派往葡萄牙东印度公司，再有个十天半载，本托爵士也该到了，到时这些人正好跟他一起去印度。”
任务一项项地布置了下去，片刻之后，各有任务在身的众人纷纷起身告辞，赵无忌站在客房门口，目送他们一一离去，这才轻轻地关上了房门，转过身来，他看到了穿着白色睡衣的乔，正静静地倚着卧室的门口，望着他。
“赵，你这是准备离开了吗？”乔问道，她蓝色的眼眸上好像蒙上了一层水汽般，充满不舍之意，脸上的神情也有些伤感。
赵无忌走了过去，把乔抱在怀里，“嗯，乔，你知道我很忙的，广西那边有很多事情，还在等着我去处理，我已经将事情经过原原本本地告诉给了你父亲，他应该会尽快赶到这里，和你相聚，此外，在岘港我也会留下一支军队，负责这里日常的保安，你不必担心。”
乔紧紧地抱住赵无忌，嗯了一声。
半年后，大明崇祯十四年五月九日，京师。
虽然如今是夏季，但气候却是反常的寒冷，街道两旁的树木也大多都看不到绿色，一个个鼓囊囊的幼芽从干巴巴的枝条上探出，等待着期待已久的雨水。
干冷的风在京城内的街道上呼啸而过，建极殿的平台上，吏部尚书倪元璐突然冷不丁地打了个冷战，这座高大宽敞的宫殿虽然采光很好，又是位于南面，但不知为何，倪元璐总觉得这里的氛围十分阴冷。
户部尚书李待问上前一步，出列禀道：“皇上，自钦州运来的二十五万两白银昨日已经运抵京师，臣已派人清点无误，解入库房。”
崇祯皇帝点了点头，他的头发几乎全白了，三十岁的人看上去活像五十岁，他的面容枯槁，脸色萎靡，强作镇静的外表下面，是惶惶不可终日的绝望。
今年二月，流贼张献忠攻破襄阳城，襄王朱翊铭和贵阳王朱常法被张献忠抓获，张献忠派人将两位王爷押到了襄阳城楼之上，说道：“我欲杀杨嗣昌，是以借两位王爷头颅一用。”随后将两位王爷当众斩首。
杨嗣昌听闻此事后，惊惧交加，仅仅半月之后，便病重而死。
襄阳城失陷，标志着杨嗣昌剿灭流匪战略的全面失败，杨嗣昌将襄阳城当做军府，大本营，把手头所有的兵饷和甲器共计数十万，全部都存放在那里，襄阳失陷之后，这些财物都被张献忠劫掠一空。
另一路反贼李自成也是士气如虹，到处流窜劫掠，所到之处，无人能挡，两名西北骁将贺人龙，左良玉犹自率军在苦苦支撑大局，力保局势不至于全面糜烂。
强敌皇太极在前，流贼心腹大患在后，崇祯皇帝的绝望一日比一日深，从朱翊铭和朱常法的身上，崇祯似乎已经看见了自己将来的命运结局。