片刻后，赵宁坐在了面包车的中间座椅上。
杨贵妃在老老实实地开车。
第一次乘坐异界交通工具，赵宁的感受是不如飞行。别的不说，这五菱宏光在这种破路上飞奔还没被颠散架，那的确是自身素质过硬。
“这地里庄稼长得挺好。”赵宁看着窗外的齐整农田由衷赞叹。
本界的粮食产量有限，生长情况跟这不能比，那是类似荒草地跟花圃的差别。他很奇怪这里的庄稼是什么品种，施加了什么肥料，竟能长得这么密集这么高大这么旺盛。
但赵宁也有疑问：“怎么不见农人在地里忙活？”
“大哥，这都什么时代了，二零八八年，哪还需要农民下地干活？地里早就是全机械化作业，人工智能控制，全程几乎不需要人参与。”杨贵妃看了一眼后视镜，满脸堆笑地回答。
赵宁大受震动，万分羡慕：“那此界......这里的农民生活一定很幸福美满吧？”
杨贵妃撇撇嘴：“跟农民有啥关系，早就没农民了。这些地都是集团的，粮食也是集团的。”
赵宁怔了怔：“那农民呢？”
“都去城里了呗，在乡下又不能种地，还呆在乡下做什么？”杨贵妃感觉复杂地说着再普通不过的常识。
“都去了城里享福？那倒是真挺好。”
赵宁摸了摸下巴，想着大晋皇朝的百姓什么时候也能过上这种好日子，他该怎么把杨贵妃口中的机械、人工智能带回本界。
瞅了驾驶座一眼，赵宁奇怪地问：“我看你们身体都不错，为何要干杀人越货的事？就算不能去城里，好好种地也能衣食丰足吧？”
“衣食丰足？！大哥，你别怪我最笨啊，你之前都生活在哪儿呢？真就对世上的事一点儿都不知道？这年头......也不该有隐士高人吧？”杨贵妃诧异回头。
赵宁摆摆手：“你说你的，不用管我从哪里来。”
“哦。”杨贵妃回过头去看路，“大哥，我们种地不会赚钱的，那粮食的优良品种都掌握在集团手里，机械与人工智能也是他们的，我们想买都买不到，没有这些东西，我们怎么跟他们竞争？
“就算我们辛辛苦苦种了些粮食出来，可总得卖出去吧？渠道还是掌握在集团手里。我们想卖，价格会很低，根本就是入不敷出。
“规模化作业之下，没有个体户生存的土壤。
“所以到了后来，我们只能把地租给集团。然后集团就压价，租金一年比一年低。所以啊，农民指望不上地了，只能去城里。”
这个情况大出赵宁预料，他难言惊讶：“这不是就是土地兼并？”
这跟大齐的土地兼并有什么区别？唯一的地方不同在于，这里的手段更加高明有效不落人把柄，就算地方上有清官都解决不了。
而且大齐皇朝的地主权贵兼并土地了，到底还需要人来耕种，而这里的有机械与人工智能，农民只能背井离乡。
杨贵妃耸耸肩：“这个词倒是很少听人提了，不过就是这么回事。”
赵宁皱眉道：“集团势力就这么大？购销渠道全在他们手里？那是个什么集团？”
“天蚁集团呗。”杨贵妃语气很淡然，稀松平常的，显然是对天蚁集团这个存在已经习惯，不再有什么格外的感触，纵然对方让她缺衣少食。
她接着道：“天蚁是世界四大集团之一，最顶尖的存在，当然不会各行各业都亲力亲为。但他们掌握了这块大陆上的主要行业，是天空的庞然大物，更重要的是，资本与金融都在他们手里。
“下面的小企业不依附他们就无法生存，没谁敢得罪他们，千方百计巴结他们还来不及呢。他们说要整合一个地方的农业，那跟农业有关的行业就都会看他们的脸色行事。”
赵宁一时说不出话来。
末了，他只能问：“那些去了城里的农民，生活都怎么样？”
在他想来，机械与人工智能大大提高了生产力，解放了人的双手，让农民可以不受风吹日晒之苦，是文明发展的成果，也是文明进步的表现。
在这样的高层次文明环境下，农民到了城里应该有更好的生活吧？
“明日城到了！”
杨贵妃指着前方大声提醒赵宁，言语中有种发自内心的轻松与雀跃，就好像即将挣脱牢笼迎来光明似的，而对于赵宁的问题，她也第一次没有正面回答，“大伙儿在城里的生活怎么样，大哥你去亲眼看看不就知道了？”
赵宁看到了那座城。
城郊的房子他一路上看到了不少，跟他预想中的颇为不同，并没有多么高大雄伟，都是几层的小楼房，三三两两建在道路两边。
明日城不愧是正经城池，一二十层的高楼随处可见，一栋挨着一栋，仿佛一个个身材颀长的钢铁巨人，唯一美中不足的是都比较破旧。
面包车在道路口停了下来，排在几辆样式各异但同样斑驳的四轮车后面。
“大哥，你，你有钱吗？”杨贵妃回头问。
“嗯？”正在观望城池的赵宁，闻言不明所以地看向对方。
“没，没事，我替你付！”杨贵妃还以为赵宁心生不满，立即畏惧地缩回了脖子，在赵宁看不见她的时候，她立即变成了咬牙切齿一脸肉疼与阴狠的模样。
面包车行驶到设立的路卡前。
路卡旁站着几个凶狠而又懒散的黑衣汉子，手里提着一种赵宁没见过的东西，再后面是一座警戒亭，里面坐着几名同样穿黑衣的汉子，正在有一茬没一茬的聊天，不时往路卡位置瞥上两眼。
“他们手里拿的是什么？”赵宁好奇地问。
“AK、m4。”杨贵妃撇撇嘴，明明充满羡慕与畏惧之情，偏偏要做出不屑的样子，“跟电影里那些旧时代的AK、m4不一样，已经更新过很多代，只是大家叫这个名字习惯了。
“其实都是过时的东西，魔鬼城那边早已不用，也就是在明日城这种地方还能拿出来唬唬人。”
“治安费，快点的！”
一名提着AK的黑人半大小子走到了面包车前，上下扫了一眼杨贵妃，当面笑了起来：“你这车都破到了这种程度，竟然还能经得起你折腾，真不愧是五菱宏光。”
杨贵妃掏出一沓纸币，恭敬谄媚地交给对方，半点儿也不敢生气。
半大小子拿过纸币数了数，旋即不满地拿枪敲了敲车门，“少了！现在是一人五百，小车五百。”
杨贵妃既诧异又畏惧，忐忐忑忑地问：“几个月前不还是四百吗？那时候小车还不收钱的......”
“几个月前的确是这样，但这个月不是了。”半大小子很不耐烦，“通货膨胀不知道？几个月了物价还有不涨的？赶紧交钱，没钱就滚！”
说是没钱就滚，但这个黑人小子明显没打算把已经拿到手里的钱，再还给杨贵妃——至少没打算全还。
“那，那这车我们不开进城。”杨贵妃纠结半响，最终做出了这个决定。
“随你。”半大小子一脸无所谓，“赶紧把车挪开，停一边儿去，别挡道，后面的人还等着进城。”
杨贵妃忽然问：“我把这车卖给你们，抵入城治安费行不行？”
她很清楚，这车虽然折腾不了多久了，但要是停在城外无人照看，肯定眨眼就没。
半大小子的回答很干脆：“滚！”
开玩笑，这车停在外面，那就是他们的财产了，明明可以白白得到的东西，凭啥要有所付出？
末了，囊中羞涩的杨贵妃，与囊中空空的赵宁，只得下车步行进入明日城。
赵宁有个疑问：“那辆车开进城不止卖五百吧？”
杨贵妃脚步一顿，一脸呆滞，像是丢了魂魄一样。
赵宁：“......”
“大哥你咋不早说呢？”杨贵妃欲哭无泪。
赵宁摊摊手：“我也没想到你会这么笨，还以为有啥别的原因。”
杨贵妃：“......”
她现在郁闷得想撞墙。
赵宁转移她的注意力：“你的猎枪与手枪呢？”
杨贵妃拍了拍自己腰间层层叠叠的肥肉，不无得意：“在里面。大哥你不知道，要是带着枪进城，那是要另外收治安费的，而且很高。毕竟枪这玩意儿是不稳定因素，杀伤力不俗，对治安的破坏性大。”
赵宁几乎没注意对方后面的话，满脑子都在想对方是怎么把两把枪藏在肉.缝里面的，那不膈应？不会掉出来？
手枪也就算了，那跟猎枪虽然是短管猎枪，但也颇有长度......
进了城，左右观察的赵宁，很快就有一种异样的感觉。
城市跟他想象中的不一样。
街道虽然不像外面的县道一样坑坑洼洼，但路面也多有裂缝凹陷，整体并不平坦颇有些崎岖，两边的楼房比郊区的要高，却也高得有限，大多都在十层以下。
十层以上的不是没有，但是基本都塌了，成了一座座危房，但即便是危房也没有被拆除，且赵宁还看到有人进出，明显是住在里面。
相对矮小的楼房也有部分坍圮的，墙壁脱落得厉害，到处都是斑斑勃勃的痕迹，像是快要老死的大树的枯树皮。这样的建筑自然跟干净扯不上关系，看上去又老又旧，如同迟暮的老人。
也不知道多久不曾修缮。
放眼望去，城中心的位置倒是有雄伟高耸的楼房，远远高出外围的低矮楼房区，高达百米左右，像是巨人俯瞰着侏儒。
彼处的房屋，建筑风格特别厚重坚实，每一面都呈梯形，下宽上窄，还分为几级，宽度逐级递减，每一个大的梯形层级上都有坚固护卫墙，搭配建着一座座炮塔，形如一座巨大的堡垒。
一座座“楼房”，看上像是一座座武装起来的阿兹特克金字塔。
赵宁估计那些楼房的基座怕是长宽几百米。
“城中心建那么多大堡垒做什么？”赵宁疑惑不解，“就算是要加强城池防御力，也不应该只是在中间建堡垒，而是应该把整座城都用城墙保护起来吧？这怎么抵御外敌？”
杨贵妃带着赵宁离开大街向小街深入，闻言头也不回地道：“大人物们把自己的居住区建成堡垒群，本身就不是为了抵御外敌，而是为了防备城市里的下层人。”
“下层人？”赵宁对这个称谓很反感。
但更让他反感的，还是中心居住区的建筑雄伟坚固窗明瓦亮，比之皇宫都不遑多让，而更加广阔的“外围”区楼房却破烂不堪，像是乞丐居住的地方。
“对了，楼房朝街一面上那些又大又长的，层层叠叠的，密密麻麻的奇怪附着物件是什么？有什么用？
“我看不分大街小巷，每一栋楼房都有那些东西，不管楼房多么破烂、是不是危房，都是这样，那些东西很重要？”
赵宁指着眼前的街道两旁问。
七拐八弯之后，赵宁现在所处的小街已是颇为狭窄。这倒不是街道本身建得不够宽，而是楼房外围搭建了太多棚子，形成一片又一片的棚户区，积压了原本街道的宽度。
在自身话音落下的时候，赵宁看到了一副让他毕生难忘的景象。