“我就知道他迟早得出事。”顾氏似乎并不感到惊讶，苦笑道，“他跟赵宴来往密切，翁婿俩都是一条船上的人，他不可能反水的，劝也白劝，还是由他吧，即便真的连累了谓哥儿，那也是谓哥儿的命，谁让谓哥儿是他的儿子呢！”
“您这样说，倒让我对谓哥儿心生愧疚。”花椒知道顾氏对吴知县已经不抱任何希望，但事关谓哥儿，她原本觉得顾氏会有所触动，却不想她娘竟会是这样的态度，全然一副心死的模样，想到昔日顾氏跟吴知县的那段轰轰烈烈的情意，不免有些唏嘘，“我若不知道这事也就罢了，偏偏我知道，却无能为力，这些日子我也想过了，除了上折子，还有一个办法可以保全他，那就是辞官回乡，或许还能保全一点颜面。”
顾氏又摇头：“不可能，你不了解他，他是一条道走到黑的主，既不会上折子检举淳亲王，更不会告老还乡，他并不甘心做一个小小知县，他一直觉得他壮志未酬，怎么可能自断前程，你们只管做你们的，不用管他了，若有一日，我跟谓哥儿受到牵连，你们不用管我，我只求你们照顾好谓哥儿。”
说着，顾氏红了眼圈，拉着花椒的手道：“椒椒，娘这辈子最对不起人的是你，临了临了，还要连累你，我越想越愧疚，这些话我都不好意思说出口，即便你不管谓哥儿，娘也不会怪你。”
“娘，过去的事就不要提了。”花椒叹了一声，“您放心，只要我能做到的，我会尽力而为。”
“谓哥儿有你这样的姐姐，是他的福气。”顾氏从花椒手里接过孩子，勉强笑道，“好在，好在你有了儿子，侯爷也对你好，只要你过得好，我此生就无憾了，至于谓哥儿，他有他的命数。”
大门响了一声，顾氏掀起窗户上留的卷帘往外看：“你大伯娘跟花朵又来了。”
“她们常来吗？”花椒问道。
“花朵女婿在这附近开了个小馄饨馆，斜对面那家就是，知道我住在这里，隔三差五来串门，不是借这就是借那，从来没还过。”顾氏蹙眉道，“这么多年了，你大伯娘还是那个样子。”
正说着，母女俩簇拥着走进来，见花椒在，李氏惊喜道：“哎呀，花椒来看你娘啊，真好真好，一年多没见花椒，倒是出落得越来越好看了。”
“都是孩他娘了。”顾氏招呼两人坐下，花朵看了看花椒，坐开一点，看看宣哥儿，没吱声，倒是李氏，见了宣哥儿笑得脸都拧成了一朵花，伸手去抱他：“来来来，大姥姥抱抱。”
宣哥儿认生，不肯让她抱。
花椒不动声色地接过宣哥儿：“大伯娘，您还是一点没变。”
“还没变，老了。”李氏摸着自己的脸，扭头对花朵道，“瞧瞧，你妹妹都生了儿子了，你还是一点动静都没有，急死人了。”
“才不过半年多，你急什么？”顾氏浅笑，“她们年轻很快就有了。”
“唉，可别像了我。”李氏伸手逗弄着宣哥儿，叹道，“我子嗣艰难也就罢了，只求朵儿能子孙昌盛，延续我们花家的香火。”
顾氏只是笑。
“娘，您说什么呀？”花朵不乐意了，没好气道，“我才半年您就催我，催得我夜里都睡不好觉，您女婿脸上也不好看，有您这样当娘的嘛！”
“那我不是着急嘛！”李氏瞪了花朵一眼，“你好意思说你睡不着觉，难道你娘我就能睡着了？我伺候你们吃，伺候你们穿，我连马桶都给你们倒，你敢说，我这个娘当得不好？我就差把心肝掏出来给你们了。”
“得，您还是留着您的心肝，我可不敢要。”花朵腾地起身道，愤愤道，“成天这样叨叨，谁受得了啊！”
“受不了你就滚出去！”李氏叫道，“你还有理了还！”
“走就走！”花朵气得抬腿就走。
宣哥儿见母女俩吵架，撅着小嘴要哭的样子，花椒忙取了拨浪鼓给他玩，顾氏蹙眉：“大嫂，你跟自个儿闺女计较什么呀！”
“哎呀你们是不知道。”李氏拍着大腿诉苦，“女婿家里兄弟五个，穷得叮当响，家里压根帮衬不上什么，他那个馄饨馆还是我们家帮他支撑起来的，我们家也不是富裕的，我伺候完老的，伺候他们，完了闺女还冲我发脾气，你们也看到了，我这个娘有多么为难，要是花朵像你们花椒就好了，不用人操心，多好。”
更重要的是，还生了儿子。
花椒懒得搭腔。
抱着儿子坐到了后炕头，花朵从小就没受过一点委屈，出嫁后依然留在了亲娘身边，甜水里泡大的，哪能跟她一样，她遭得罪她自己知道。
“都一样，你是一家不知一家难。”顾氏盘了盘腿，从窗台上取下南瓜子推到李氏面前，“家家都有难念的经，谁也不用羡慕谁。”
“唉，话不能这么说，听说椒儿如今可是镇南侯夫人，这样的殊荣，是我们这些人，几辈子也享不到的福气。”李氏看了看花椒道，“当年桐花村白牡丹说咱们椒椒八字旺夫，果不其然，便宜他们裴家了，要不是咱们椒椒，他们家哪能出了侯爷。”
“可不能这么说，这是镇南侯自己挣来的功勋，椒椒哪敢贪功。”顾氏哭笑不得，“你也别成天盯着朵儿两口子了，儿孙自有儿孙福，由他们去吧！”
“唉，还是你好命。”李氏叹道，“当年咱们都是一家的妯娌，是二旺没福气，没跟你到白头，但你遭了这难，便有天大的福气等着你，如今你可是官太太，儿子读书争气，女儿更是滔天的富贵。”
顾氏跟花椒对视一眼，不再接李氏的话茬，起身下炕：“我去看看藕粉糕好了没有，你走的时候带点。”
“这怎么好意思呢！”李氏讪笑，趁顾氏去厨房的空，悄声问花椒：“我听说吴大人又纳了几房姨娘，此事可是真的？”