正当李念安被逼问得方寸大乱之际，雕花门扉“吱呀”一声被轻轻推开。
李牧之负手立于月光与烛火交织处，玄色衣袍在夜风中微微拂动。
“不必再追问安儿了。”
他声音平稳如山涧寒潭，道：
“今夜之事皆由我安排。
安儿确实梦魇惊悸，只是不曾那般严重——是我借故命人前去寻你。”
柳清雅霍然转身，翡翠步摇在烛光下划出凌厉的弧度，怒道：
“李牧之！你竟敢......”
“有事出去说。”
李牧之不容置疑地打断，目光扫过榻上脸色惨白的幼子，继续道：
“你我之间的恩怨，不必在孩子面前争执。”
他侧身让出门廊，庭中月色如水银泻地，将他挺拔的身影勾勒得愈发清冷。
满室沉香木的气息被夜风搅动，与渐浓的夜色缠绕在一处。
烛影摇曳的内室中，李念安独自坐在锦褥间，望着那道离去的身影，眼底点点星火渐渐熄灭。
窗外月色如霜，将他单薄的身影投在青砖地上，显得分外孤寂。
廊下阴影里，李牧之负手而立，玄色衣袍几乎与夜色融为一体。
他原打算任由柳清雅这般闹下去，好让那孩子彻底认清生母的真面目。
可当那记清脆的掌掴声穿透门扉时，他终究没能忍住推门而入的冲动——到底是他第一个孩子，纵使顽劣不成器，血脉亲情终究难以割舍。
翠莺悄步移至门边，听着室内隐约传来的啜泣声，医者的本能令她挂心那孩子脸上的伤。
方才那声响动她听得真切，想来定是下了重手。
夜风穿过回廊，带来庭院中桂子的暗香。
李牧之望着柳清雅的背影，眸光深沉似海。
他何尝不知让李念安彻底死心才是上策，待到来日清算时方能少些痛楚。
可听着那孩子强忍的哽咽声，他忽然觉得，或许不该让这稚子过早沾染太多阴暗。
自决定改培养李毓为继承人那日起，他对长子的期许便已不同往日。
若是从前，他定会狠心磨去这孩子所有天真，毕竟朝堂风波险恶，对敌人仁慈便是对自己残忍。
可既然如今只需他做个富贵闲人，又何妨留几分赤子心性？
月色流转，映出他眉宇间一丝难得的柔和——就当是全了这场父子缘分罢。
柳清雅正欲拂袖而去，忽见翠莺要往内室去，当即驻足唤道：
“翠莺。”
“奴婢在。”
翠莺闻声止步，躬身立在廊柱旁，道：
“夫人有何吩咐？”
柳清雅素手轻探，只见她自袖中取出那玄妙的芥子布袋，随后便捧出一只紫檀描金锦盒。
“且看看此物可否用于医治杨嬷嬷。”
月色透过雕花窗棂，映照在柳清雅取出的锦盒上。
翠莺双手接过锦盒，指尖触及盒面时感受到隐约的灵气流转：
“奴婢遵命。”
柳清雅不再多言，转身踏入庭院。
裙摆在夜风中翻飞，似乎每一步都踏着难掩的怒意。
李牧之默然随在其后，衣袍在月下泛着清冷的光泽，眉宇间凝着化不开的沉重。
二人一前一后穿过月洞门，灯笼在廊下摇曳，将他们的身影拉得忽长忽短。
前者的怒容如淬寒冰，后者的凝重似压城黑云，唯有夜风卷着落叶，在青石板上打着旋儿，似在诉说着这难解的僵局。
行至花园深处，柳清雅猛地旋身，广袖挟着厉风直往李牧之面门袭去。
李牧之眼疾手快，铁钳般的手掌倏地扣住她纤细的皓腕，眸中寒芒乍现：
“柳清雅，你发的什么疯！”
若杨嬷嬷在此，定要劝她暂且隐忍，纵使恨之入骨也该虚与委蛇。
可此刻她胸中怒火翻涌，翡翠步摇在月下乱颤：
“李牧之，你为何要唆使安儿作戏欺我？
究竟安的什么心！”
月光透过扶疏的花影，在她因愤怒而绯红的颊边投下细碎光斑。
李牧之指节发力，将她手腕攥得更紧，衣袖在夜风中猎猎作响。
夜露凝香，悬在扶疏花叶间，映着他们眼底未出鞘的锋芒。
柳清雅广袖下的指尖深深陷进掌心，翡翠步摇的流苏在耳畔碎碎作响，似她此刻震颤的心弦。
她强压下喉间翻涌的杀意——此刻撕破脸于大计无益，只得将淬毒的目光化作冰刃：
“李牧之，你竟敢将安儿当作棋子，想让我与安儿母子离心。”
李牧之衣袖在夜风中翻涌如墨云，扣在她腕间的指节如铁铸刑枷。
他咽下喉头腥甜，齿间碾出的却是冠冕堂皇的律例：
“柳县主可还记得《刑律疏议》载：'擅闯民宅者，杖八十，徒千里'？
您今夜这般作派，是要将我侯府百年与你柳府的清名尽付东流？”
“清名？”
柳清雅倏地抽回泛红的手腕，丹蔻指甲划过夜色，道：
“你拿亲子作局，行此诛心之举，又比劫匪高尚几分！”
三更梆子声自巷外传来，惊起宿鸟簌簌。
李牧之向前逼近，足靴碾碎满地落花残瓣：
“若非县主行事猖獗如匪寇，臣何须出此下策？明日御史台的弹章上，'纵仆行凶'四字怕是要墨迹未干！”
“呵———
好个忠君爱民的父母官！”
柳清雅袖中暗藏的银针已抵住掌心，面上却绽开带刺的笑，继续道：
“李牧之，你既要演这出夫妻和睦，又何苦将我安儿拖入棋局？”
在冷冷的夜风中，李牧之忽然俯身拾起她鬓边摇摇欲坠的海棠金钿。
在指尖翻转的珠花映出他幽深的眸色：
“县主若真念骨肉亲情，今晚就不该带护卫出门。”
他声音陡然转轻，道：
“给安儿招来污名。”
两人在氤氲着晚香玉的夜色里忽的一笑，一个笑里藏刀，一个目含霜雪，唯有被碾入尘泥的花瓣，在青石板上洇开缠绵的暗香。
李牧之负手立于柳清雅面前，夜色在他衣袍上浸染开浓重的墨色。
柳清雅带着刻意压低的寒意，道：
“李牧之，你须得谨记，你我之间的恩怨，莫要波及安儿分毫。”
李牧之目光如浸了霜雪的刀锋，直直刺向她：
“柳清雅，此言正合我意。无论将来你我走向何种境地，若有人敢伤及孩儿——”