永乐二十二年的年末，朱棣离开了北京，开始了他的南巡。
这个时候的朱棣，已经很老了，但是当感觉到自己的身体有了一定的好转之后，他依然决定离开北京，南巡江南。
永乐皇帝一直是一个闲不住的，他不愿意如同其他的皇帝那样被长久地困在皇宫之中。
再加上自己的儿子也确实能干，所以虽然没有了原时空的五征漠北，但是朱棣依然经常以北巡、南巡为借口，离开京师。
而这次，是他最后一次离开北京。
朱棣也仿佛预料到了这一切，他带上了自己的心腹严铿。
这一次的巡游很慢，但是也很认真。朱棣仔细地巡查了许多要地的防务，也见识了许多地方的名胜古迹。
他回到了南京，来到了秦淮河之上。
没有惊动任何人，他就带着严铿与一些亲兵，站在那最高的高楼上，眺望夜幕下的秦淮。
歌舞升平，画舫艘艘，此时的秦淮已经初具了烟花杨柳之地的气象。
他就这么远远地看着那灯火。
“如此大好的河山，真是令人留恋……惜哉，惜哉！”他轻轻地叹了一声，发出了感慨。
“陛下若是喜欢，不如就长留南京，休养一阵。”严铿感受到了朱棣话语之中那股浓浓的暮年之气，赶忙回答道。
朱棣闻言却只是笑了一笑，不置可否。
这个时候，他突然感觉，本来无比重视的身后之名，也有些淡了。
看啊，这是朕的天下，这是朕的大明！如此繁华，如此绚烂！就算后世会有人质疑，会有人抹黑，他们也掩盖不住朕的永乐一朝的璀璨！
只是，终究还是放不下这江山啊……
“墨林。”朱棣突然回头，他伸出皱巴巴的手，死死攥住了严铿。
“你从洪武年就跟着我，随着我南征北讨，立下赫赫功勋，我也向来没有亏待过你，一路让你位极人臣。如今我自己也知道自己已经命不久矣，唯一放不下的，也只有这大明的河山。”
“我崩殂之后，伱一定要好好辅佐高炽。这孩子善于处理政务，只是实在太过仁厚，却也难以成就一代明君。你稳重中又有锐意，正好与他相补。”
“陛下春秋鼎盛，定能长命百岁，岁月还长着呢。”严铿勉强笑了笑回答道。但是他很快便发现永乐皇帝依然紧紧地抓着自己，力道之大，几乎要拉出血痕，依然没有丝毫松手的意思。
浑浊的眼睛之中，是对江山的与对长子的关怀。
他要一个准确的答案。
严铿有些动容，他低声道：
“陛下放心，臣定当竭力辅佐太子，鞠躬尽瘁，死而后已！”
朱棣终于笑了，对方的这个回答似乎很令他安心，他松开了严铿，躺回到了椅子上，许久不再说话。
直到夜深。
“陛下，已经子时，该歇息了。”
“陛下？”
“陛下！”
永乐二十三年四月，朱棣驾崩于南京，时年六十四。
他的怀里放着一份早已拟好的遗诏，令太子高炽即皇帝位，陈国公严铿辅政，杨士奇、杨荣、杨溥三人佐之。
太子闻讯大悲，率百官身着素服，亲自南下迎灵。
朱棣的尸体被葬于昌平天寿山主峰南麓的长陵之中，与皇后徐氏共同长眠。
谥曰“体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝”，定庙号为太宗。
一代大帝，就此落下了帷幕。
在他二十三年的执政时期，他疏通运河、下西洋、修大典、平草原，迁都北京，终其一朝所作所为，皆是万世之功，千秋之后，亦闻其名。
只是，再英雄的人物，也终究抵不过岁月的侵蚀。
朱高炽于奉天门登基，定次年为洪熙元年。
严凌来到了北京，目睹了这一时刻。
这一次，他没有做出伪装。
已经没有必要了。
认识他的人已经几乎全部死亡。
朱高炽虽然也见过他，但是只有老年严凌的一两面而已，更多的时候他不是在中都，就是在北京，根本见不着他。
认不出的。
“吾见证！”
“永乐已逝，洪熙继位，盛世延续，家族荣昌！”
“奖励：观气术”
“人有气，物有气，天地王朝亦有气，且观之……”
观气术！居然是技能！
这倒是令严凌小小的震撼了一把，因为这本质上，其实可以算是一种变相的预知未来，虽然只有一个大的方向。
但是这也够了，严凌的脑子不是超级计算机，虽然他记住了很多大事记之类的，但是也有许多事件被遗忘，观气术在这方面对他是有着极好的帮助。
他立刻对着身边的人施展。
身边的士兵身上大多只有一层浓郁的黄气，这是所有人都有的命气，而那些显贵与达官身上，却还有着红色的气，越是显赫，这红色越是鲜艳，他看见了自己的儿子，那层红气浓郁鲜红，简直如同血液一般将要滴下来。
而高台上那位皇帝，则是浑身萦绕着紫气，但是他那命气已经极其稀薄，其中还夹杂着几缕灰白之气。
严凌一想，便明白了其中的缘由。
朱高炽的生命，其实也已经快要到头了。
想到这里，他顿时有些兴奋，不出意外的话，不久之后自己又能收获一个奖励。
接着，他对朱高炽丢去一个扫描。
“政治：90军事：82经营：94武力：40外交：80”
这位皇帝的政治与经营能力倒是出众，尤其是经营，严凌几乎没有见过这么高的能力，只有后期的李善长和朱元璋可以和他一比。
想来，大明在他的手下，将迎来一个昌盛的时期。
而这一次的朱棣，是真的把需要打的仗都打完了，除了西部草原还有马哈木带领的区区几千残兵败将之外，大明的边患基本已经平定了，大半个草原被纳入了大明的统治。
登基大典结束之后，严凌并没有离开北京，而是留了下来。
朱棣死了。
束缚着家族的最后一道枷锁，脱落了。
宁波府的事务被移交给了留在南京的越国公，而严凌则在北京的陈国公府中一座隐蔽的宅子里住了下来。
毕竟现在大明的中枢在北京，要是在南方遥控的话，未免相距有些太远，容易导致时间差。
在北京遥控南方，相对就好一些了。
至少在明朝前中期，北京是家族的重心，暂时是高于东南家族发展的。
明朝的大事件有许多，一个搞不好，就容易导致几十年的努力毁于一旦，他可以让自己的子孙在大多数的时间中自由处理事情，但是大方向的舵必须在自己手里。
哪怕，是用一些见不得光的手段。
他看了一眼自己道具中的那个杯子。
希望，用不到吧。
(本章完)