“父亲，父亲？”严期远见严铿只是呆呆地站在那里，似乎把他遗忘了一般，不由地出声询问道。
这一声叫唤，把严铿拉回了现实。
“你明天给我带上银子，去给那些被你冲撞的百姓一一赔罪，回来之后禁足三年，给我在家里好好读书学习道德经义。”
“我会让管家监督你，要是伱敢不去的话，就等着挨板子吧。”
语气之严厉，前所未有，直把严期远吓得愣在原地，他从来没有见过父亲发那么大的火。
而严铿也不管他什么反应，自顾自地走远，他是真的厌烦这个庶子了。
与嫡长子严峻相比，他简直就是一个垃圾，还是有害的。
若是三年之后这小子还不悔改……
严铿的眼睛中闪烁着厉芒。
这个世界，就让他自己去闯荡吧！
左右，不过是个庶子！
而严期远呆在原地，直到严铿走远，才终于回过神来，嘴硬似的嘟囔了几句：
“不就是撞了几个摊位嘛……”
“至于嘛……”
严铿径直回到了书房，走到了书桌前，从怀中掏出一封贴身保管的信。
那是来自南方的信件。
他坐下，哪怕已经看过，却依然仔仔细细地读了一遍。
“吾弟亲启：”
“愚兄年岁渐大，腿脚颇为不便，好在侄已渐长，府中之事交给他处理，却是轻松了些。兄近来参悟黄老之术，颇有所得，心境自然之下，倒也耳聪目明，勿忧。”
“宁波之事，勿要担心，一切有兄与侄掌控，近些年来家族愈发昌盛，宁波府城，已尽在掌控。”
“南海陈肃，前些年断了与我大陆之音信，上月却也派人来信，言道受父亲托梦，醒来自感罪孽深重，愿交还吕宋之权，只望回到大陆祭奠父亲于祠堂，我已应允，想来是父亲仙人手段，吕宋无忧也。”
“愿弟保重。”
“替我向父亲问安。”
严铿轻轻叹了一口气，把信纸伸到了烛火边，看着它在火焰中化为灰烬。
兄长是越发老迈了。
自己又能支撑多久呢？
自己去之后，这个家族……
他长叹了一口气。
“你在烦恼什么？”
一个温和的声音从他的背后传来。
严铿不回头，都知道这个声音的主人是谁，他已经听了这个声音有几十年之久了，早已经熟络无比。
自从严凌跟着他来到北京，是没少和自己交流，很多国家大事他摸不准的时候都会去找严凌商议，而严凌在有些关键的问题上也会主动出现，给予他指点。
能够这般直接进入他房间，而不需要门口侍女通报的，只有严凌，这是严铿给予他的权限。而整个府邸中也都在猜测这个年轻人的身份，有人就认为，这个年轻人可能是严铿的私生子，尤其是两人的相貌极为相似。
“父亲。”严铿转身，一脸苦色。
“你在烦恼什么？”严凌重复了一遍，脸上挂着笑意，再配上他那身月白色的服装，显得很是潇洒轻松，谁能想到，这是一个已经活了一百零九年的老怪物。
“父亲，皇帝已经快要成年了。”他的神色低落：“我在担心，他成年之后，会不会对家族不利，毕竟我现在手掌朝廷大权，为群臣所忌。”
“我想过放弃自己的位置，但是近些年……我乾纲独断了很多事情，也有一些，为臣僚们所不满……我不敢放下权力。”
“你想夺位吗？你想……当皇帝吗？”严凌突然压低了声音，问了一个与严铿说的话毫不相干的问题。
“父亲，我从来没有过这样的心思。”严铿怔了一怔，显然没有料到自己的父亲会问出这样的问题，但他很快便露出了苦笑：
“我只是想把这个王朝带到它的巅峰，在青史上书写下自己的名声而已。至于家族的事业，那至少是几十上百年之后的事情。不谋之心，我真的没有过。”
“就算我真的行王莽之事，如今的家族，也做不到在取代朱明存在之后，抵抗住天下的反噬。”
严凌笑了：
“既然这样，那你便只有一条路可以走，你又有什么可以犹豫的呢？皇帝，又为什么要针对在他年幼时帮助他掌管朝廷大权的人呢？只要皇帝坚定地站在你这一边，群臣……又算得了什么呢？”
三句问话，仿佛雷霆，划过黑暗。
是啊，自己在犹豫什么呢？自己所坚持的，不就是要回报先帝对自己的信任，不就是想要青史留名，为大明打造一个圣主明君，也为家族打造一个强盛的庇护所吗？
那么，小皇帝既然日益长大，王朝日益昌盛，自己又有什么顾虑呢？自己只要做好那个慈祥的帝师，小皇帝，就会一直是那一个恭敬的学生。
些许弹劾，不过是宫中多一些留中不发的无用奏折而已，又如何？
放弃，也是一种智慧。
他郑重施礼，说道：
“父亲，儿明白了！”
严凌依然还是一副轻松写意的模样，笑着说道：
“好啦，没事的。过两天，我再用仙法帮你一帮。不用担心正统皇帝，一切都在掌握之中。”
“我对你的唯一要求，一直都是通过执政，为我们家族积累足够的政治资源与影响，同时一定程度庇护我们家族，没有其他。”
“毕竟虽然我与你哥哥都身居高位，然而洪武朝我不敢结党，建文永乐朝涯儿又成了边缘人物，我们只能指望你了。”
“如今你的所作所为，我都很满意。”
严凌见严铿紧皱的眉头开始舒缓，于是笑着拍了拍他的肩：
“对了，你在后宅之中划出一块地方给我居住，严禁其他人进来。”
“我住在这里也有些年头了，再这样下去，府内的仆役很快会发现我一直年少的问题，我可不想老是扮老。”严凌轻轻叹了口气，没办法，作为一个长生者，身份总是问题。
“好的，父亲。”
严铿立刻应答。
看着自己儿子脸上那堆积的皱纹与掩盖不住的疲惫神色，严凌终于收起了他那有些玩世不恭的笑容。他伸手，抚在自己儿子的头上，温言道：
“铿儿，你已经做得很棒了，可以休息了。”
严铿抬头，正对上严凌温情的眼神。
刹那间，他的眼睛中蓄满了泪水。
自从北上北平，他便一直一个人打拼，在这冰冷的世道搏杀，最后更是肩负起家族与朝廷的重任。
压力之大，难以想象。
如今在严凌的安慰中，他感受到了久违的温暖。
这个六十二岁的老者，哭得跟个孩子一样。
月光下，一个十八岁的青年抱着一个呜咽的老人，抚摸着他的白发。
(本章完)