听到侍女的呼唤，冯嫽立即恢复了她那外交家的从容神态：“何事慌张？”
“禀报冯夫人，公主有请！”
“公主有事相商！告辞，李将军。”
转身离去，衣袂飘飞，很快消失在宫殿拐角处。
李准独立暮色中，久久不动。
此后数月，局势似乎平稳下来。常惠上书朝廷请求留兵屯垦，翁归靡也派使团前往长安求亲。汉宣帝最终同意留兵之请，并封解忧公主的侄女刘相夫为公主，准备嫁与元贵靡。
消息传回乌孙，举国欢庆。翁归靡大摆宴席，庆祝汉乌联盟巩固。
宴席上，老国王满面红光，举杯畅饮：“自此之后，汉乌一家，共御匈奴！”
李准坐在席间，看着欢庆的人群，却隐隐感到不安。他注意到泥靡称病未出席，其党羽也大多面色阴沉。
宴至中途，身体肥胖的翁归靡忽然按住胸口，面色发白。
“大王怎么啦？”身旁侍从急忙上前。
“无妨，只是有些胸闷气喘。”翁归靡摆手，却已冷汗涔涔。
解忧公主立即起身：“大王近日操劳过度，还是早些休息为好。”
冯嫽迅速安排侍卫护送国王回宫。宴席匆匆结束，喜庆气氛一扫而空。
当夜，王宫传出消息：翁归靡突发急病，卧床不起。
李准被常惠急召入帐时，已是深夜。
“情况不妙。”常惠面色凝重，“翁归靡病重，泥靡及其党羽正在秘密聚集。”
“汉军该如何应对？”
“按兵不动。”常惠沉声道，“这是乌孙内政，我军不宜直接干预。但需加强戒备，以防变故。”
接下来数日，赤谷城气氛日益紧张。王宫守卫明显增加，各方势力活动频繁。冯嫽派人传信，称翁归靡病情危重，药石无灵。
第三天黎明时分，王宫突然钟声大作——那是国王薨逝的讯号。
李准正在巡营，闻声心头一震。尽管早有预感，但噩耗传来时，仍觉突然。
常惠立即召集将领，下令全军戒备。与此同时，王宫方向传来喧哗声，似乎发生了冲突。
不久，消息传来：泥靡在部分贵族支持下宣布继位，元贵靡被迫退出王宫。
“果然如此。”常惠长叹，“最担心的事情还是发生了。”
“我军该如何应对？”有将领问。
常惠沉吟片刻：“新王既立，我军不宜轻举妄动。且看泥靡如何动作。”
李准心中忧虑不已。泥靡亲匈奴，他的上台意味着汉乌联盟可能破裂，数月来的努力或将付诸东流。
更让他担心的是冯嫽的安危。作为解忧公主的亲信和汉朝的坚定支持者，她必然成为泥靡的眼中钉。
午后，王宫传来诏令：新王泥靡邀请常惠将军入宫一叙。
常惠决定带李准同行。
再入王宫，气氛已截然不同。守卫全是陌生面孔，眼神警惕如鹰。宫中不见往日的西域各国使节，只有乌孙贵族匆匆来往，个个面色凝重。
泥靡坐在原本属于翁归靡的王座上，年仅三十余岁，眼神却阴鸷如老枭。
“常将军远道而来，助我乌孙大败匈奴，本王感激不尽。”泥靡语气平淡，听不出喜怒。
常惠行礼道：“大汉与乌孙乃兄弟之邦，互助是应该的。恭喜大王继位。”
泥靡嘴角微扬：“听说汉军打算长期驻留乌孙？”
“此前与翁归靡大王商议，留两千人屯垦戍边，协助防御匈奴。”
泥靡把玩着手中的玉杯，忽然道：“先王年老糊涂了。乌孙自有力量保卫家园，不劳汉军久驻。”
常惠面色不变：“大王的意思是？”
“匈奴已败，汉军可凯旋而归了。”泥靡放下玉杯，声音冷硬，“当然，乌孙会备足粮草，以示感谢。”
帐内气氛顿时紧张起来。李准感到四周守卫的手按上了刀柄。
常惠沉默片刻，缓缓道：“驻军事宜乃两国之约，若大王有意修改，需正式文书往来。我军即刻准备撤离，但需朝廷诏令。”
泥靡眯起眼睛：“常将军这是要违抗本王的命令？”
常惠强硬第回应道：“末将只听我大汉天子诏令！按照汉军军规，调兵必有虎符诏令。望大王体谅。”
双方对视良久，泥靡忽然大笑：“好！好！那就请常将军尽快请示朝廷吧！”
离开王宫时，李准后背已被冷汗浸湿。
“泥靡这是在试探。”常惠低声道，“若我们当即同意撤军，他便会认为汉军软弱可欺。”
“但他既已开口，我军留在此地恐有危险。”
常惠点头：“需尽快与长安联系。此外，要确保解忧公主和冯夫人的安全。”
回营后，李准立即派人暗中联系冯嫽，却得知她与解忧公主已被软禁在宫中。
夜幕降临，赤谷城灯火阑珊，却弥漫着不安的气息。汉军营中，将士们无声地擦拭兵器，准备应对可能发生的冲突。
李准登高望远，见王宫方向火光闪烁，似乎有兵马调动。
“将军，有信使到。”李孟匆匆来报，“是从敦煌来的。”
信使带来两个消息：一是相夫公主的和亲队伍已从长安出发；二是朝廷同意驻军乌孙，正式诏令不日即到。
李准心中一震。和亲队伍已在路上，而乌孙却已改天换日。这局面，该如何是好？
就在这时，一支箭矢突然破空而来，钉在帐柱上——箭上绑着一方丝绢。
李准取下展开，只见上面写着一行小字： “今夜有变，护公主东归。——冯”
字迹仓促，显然是匆忙所书。
李准立即求见常惠。二人正在商议，营外忽然传来喊杀声。
泥靡终于动手了。
“传令！全军戒备！准备迎战！”常惠拔剑出鞘，声如洪钟。
李准则率一队亲兵，趁乱向王宫方向突进——他必须救出冯嫽和解忧公主。
赤谷城陷入火海，汉乌联盟面临破裂，而远在千里外的和亲队伍，正对这场变故一无所知，缓缓向西行来...
夜空被火光染红，李准策马冲入混乱的街道心中只有一个念头：这次，他绝不会再让她独自面对危险。
二十年了，这一次，他定要护她周全。