翌日清晨，太阳刚刚升起，一队客商走进了李家庄。
此时的李家庄原本错落有致的村落大部已经被大火烧成了白地，到处是烧焦的残垣断壁。
“站住，你们是谁？”一个扬州府衙官差突然从一旁的瓦砾里窜了出来，横刀拦住了商队。
商队最前面，一身富商打扮的马大胆拱手笑道：“这位差爷，我们是北直隶的粮商，想到这附近几个村里收粮食。”
说着，从怀中掏出了个荷包，扔给了那官差。
“小小意思，不成敬意，您拿着喝茶。”马大胆笑道。
那官差见这粮商挺上道，于是收起了刀，颠了颠荷包，又喜滋滋的将荷包装好，随即又板起脸来道：“你说你们是粮商，可有商证？”
“不敢欺瞒，这是官府发的商证。”说着，有人将商凭送了过来。
那官差拿过后看了看，却没有立即还回去，而是又道：“既是粮商，为何走到这里？这里已经被大火烧成了白地，没有粮食买了，你们还是去别的村看看吧。”
马大胆笑呵呵的走近那官差，不着痕迹的又塞给他一个银锭子，小声道：“官爷，这李家村怎么一夜之间成了白地？我记得去年来时还是个很大的村子啊？”
官差捏了捏银锭，顿时心花怒放，十两银子，赶上他一年的俸禄了，本来他被上官派到这烧焦的李家村蹲守就一肚子怨气，白天还好，一到晚上，到处都是绿莹莹的鬼火，吓死个人。
本来想着今天撂挑不干了，没想到居然天降横财。
吃人嘴短，拿人手短，官差看了看左右，颇为神秘的对马大胆到：“实话跟你说吧，这李家村两天前的夜里遭了天火，一村子的人全被烧死了。”
“全被烧死了？”马大胆蹙眉。
“那还有假，上官是这么说的。”官差喜滋滋的看着手里的银锭，说道。
“唉，真是太惨了。”马大胆道。
那官差看了看四周，叹息一声道：“是啊，谁说不是呢，一个村子，男女老幼两百多口，全烧死了，你是没看见，光运尸体就足足运了两天。”
“官爷，我在淮安就听说这扬州府打算在李家村扩建码头？”马大胆又道。
“你消息倒是灵通，”官差撇撇嘴，指了指不远处已经平整出来的一片空地道：“看见没，那边就是。”
“唉，这李家村的人也是时运不济，朝廷征地后眼看自己的日子就要好起来了，结果全都……”马大胆一脸痛惜道。
官差无所谓的嗤笑道：“就这帮穷棒子，还过好日子？想多了吧你。”
马大胆一滞，随即有些揶揄的说道：“死者为大，您这话说的是不是有些刻薄了？”
“刻薄？我呸！”那官差冷笑道：“要不是这帮刁民三番五次的闹事，老子早就发财……”
可话到要紧处，官差却硬生生的给咽了下去，随后扭着头盯着马大胆狞笑道：“嘿，你特娘的在套老子的话是不是？”
马大胆一脸无辜的说道：“小人不敢，小人只是好奇心有些重罢了。”
那官差围着马大胆转了一圈，又看了看他的几个随从，实在没看出几人有什么可疑的，这才又道：“行了行了，一个商人，哪来那么多好奇心，赶紧走，赶紧走。”
不料下一秒，就在他刚转身时，就觉得脖颈处一阵酸麻，随即两眼一黑，晕死了过去。
“装上麻袋扔到马车里，带走。”马大胆道。
“大人，人全死了，咱们下面该怎么办？”
马大胆也是有些头疼，本想着自己能有所收获，却不想整个村子的人全都被烧死了。
马大胆看了看被扔在马车上的官差，恨声道：“牛二，找个僻静地方，审审这小子！”
“大人，要不要先将李家村的事情告诉于大人？”牛二道。
“先不着急，审完再说。”
距离李家村不远的一处树林内。
那官差被脱光了上衣，成大字型被绑在了树上。
“你们……你们竟敢绑架官差，不要命了！”那官差哆哆嗦嗦的说道。
马大胆嘿嘿一笑：“小子，爷不跟你废话，将你知道的都说出来，爷留你一命，若是不说……”
说着，掏出了一把明晃晃的匕首，在那官差的胸口处画了画去，一边比划，还一边自言自语道：“老子以前跟着别人学劁猪，总是学不好，不是割的的不干净，就是用力过猛齐根切下，疼的那些猪啊，吱哇乱叫，啧啧啧……”
“我……我……我说……什么！”那官差被吓的面如土色，语无伦次道。
“叫什么名字？”马大胆用刀尖搓了搓他肚子上的黑痣，问道。
“陈……陈六子！”刚说完，啪的一声，他的脸上就挨了一巴掌。
“别特娘的结巴，老子听着不舒服。”马大胆怒道。
“是是是，”陈六子点头如捣蒜。
“第一个问题：李家村大火到底是怎么回事？”马大胆又将刀尖往下挪了挪，陈六子只感觉裤裆一紧，一股尿意袭来。
“大爷，我不是说了嘛，是天火，天火。”陈六子的忙道，他真怕马大胆手里的刀不稳，一刀将他的命根子给割了去，他都二十多了还没尝过女人是什么滋味呢。
“不老实？！”马大胆一瞪眼，“将他的裤子扒了，老子今天要让他变成太监。”
“别，别，我说我说，”陈六子急道，“我也是听班头说的，估计是有人故意纵火。”
“何人纵火？”
“这我真不知道，大爷，我就是个抗活的，班头让我到李家村看着，我也不敢不来不是，我是真不知道是谁纵火烧了李家村啊。”
“第二个问题：为何偏偏要烧李家村？”马大胆又问道。
“小人小人只是听说，说是李家村被衙门征了地要盖仓库码头，可官府给的补偿银子太少，他们就闹了起来，哦对了，年前李家村的李老秀才带着儿子去支付衙门告状，结果也不知怎的，被知府大人关进了大牢。这我都是听班头他们说的，与小人无干啊。”
“后来呢？”
“后来李家父子在大牢里上吊自杀了，但是我们都知道他们是被人给害了。”
“你怎么知道他们是被人所害？”
“大爷您有所不知，扬州知府周炳文他……他就不是人奏的，别看他整天一副斯斯文文的，可背地里净干些生儿子没屁眼的坏事，尤其是他那管家侯三，更不是个东西，周炳文的很多坏事都是他出面干的。”
“有一次我去巡检司给巡检大人送公文，在房外听到那侯三和巡检大人的谈话，那侯三说只要弄死了李家父子，征地的事儿就不会再有阻碍。结果第二天，李家父子就在大牢里悬梁自尽了。”
马大胆想了想又道：“李家村到底还有没有活口？”
陈六子赶紧摇了摇头，又迅速点了点头道：“大爷，可能还真有活口。”
“你怎么知道的？”
“我是听本地的地保吴四说的，那天一共运出去二百二十一具尸体，可李家村在册的人丁一共是二百二十四口。”
“大人，他说的应该包含去京城告御状的那对祖孙俩。”一旁的牛二小声提醒道。
“那还有一人是谁？”马大胆手中的刀子又对准了陈六子的命根子。
“别，别，大爷，这我真不知道啊，人都烧焦了，没办辨认啊。”陈六子只觉裤裆一阵湿热，吓尿了，他是真怕那刀子将他的命根子给齐根切了去。
“大人，他尿了。”周围的几个人顿时大笑起来。
马大胆见目的达到，也问不出什么，于是对牛二笑道：“将他所说的都记下来，让他签字画押，然后送给于大人。”
一听还要签字画押，陈六子顿时抖如筛糠：“你们，你们是什么人？”
牛二狞笑着上前，对着陈六子的大拇指就是一刀，然后把陈六子的供述往他大拇指上一摁，这才道：“小子，爷爷们是谁你不用知道，你只要知道你救了自己一命就行了。”
说罢，又是一个手刀，陈六子嗯哼一声，又晕了过去。
“千户大人，下面咱们怎么办？”牛二又问道。
马大胆沉吟片刻道：“咱们得设法找到李家村那个没死的人，带回去面见于大人。”
“没名没姓，又不知长什么样子，是男是女都不知道，咋找？”
“找不到也得找，记住，咱们是陛下的亲军，咱们禁军代表的可是皇上的脸面，差事办砸了，丢的不仅是你我的脸，更关乎皇上的颜面。”马大胆神色凝重的说道。
“是！”几人正色道。