经历了漫长的一夜，牧野终于是带着格蕾西亚离开了意识世界。
格蕾西亚在消失前，又语重心长的和牧野好好的聊了一次天。
首先她告诉牧野，不要过多的使用自己交给他的秘诀。龙语魔法和龙族天赋技能都是以生命力作为魔法能量的驱动之源的，这对于巨龙一族而言自然是无所谓的，毕竟它们都有着强大的生命力，可以生活极为漫长的岁月。
但牧野就不一样了，作为一个身体担保的人类，频繁的使用这样的技能，简直就是自寻死路。
所以，未来的牧野要是想提升自己的能力，还是要多多在人类的魔法和武技上下功夫。
然后就是格蕾西亚自己了，这次的战斗，让她损失了太多的力量。随后怕会长长的休眠一段时间难以轻易出来了，这段时间里，牧野要好好的保存灵魂宝石，这样她和牧野才有可能再次相见。
在得到牧野的一一许诺后，格蕾西亚这才依依不舍的回到了灵魂宝石之中。牧野酣畅的做了几个深呼吸，狠狠地呼吸了几口新鲜空气后。四下望去，这才发觉时间似乎并没有过去太久。初冬夜晚的小风呼呼的吹着，带来了一丝丝的寒意。自己之前翻腾空间戒指散落的一地东西，依旧躺凌乱的散落在地上。
还是意识空间里好啊，至少挺暖和。牧野冷的打了一个寒战，不由得裹了裹那带着淡淡脚臭味的旧式军大衣，吸了吸快要留到嘴里的鼻涕，开始收拾了起来。
他先是小心翼翼的把那黑色的古老卷轴用绳索困了个结实，然后才愤恨地把它扔进了空间戒指中。并暗暗发誓道：“真是好奇害死猫啊，自己再也不干这作死的事情了。”说着，看了一眼不远处还在熟睡的艾丽，不由得在内心庆幸道：“还好自己完好无损的挺过来了，要不这么可爱的女朋友，可就便宜别人了。”
一夜无话，牧野呢，也毫无睡意，虽然说艾丽连续起来几次说要代替牧野，但牧野始终是不困，也就一直没同意。直到感觉已经快要天亮了，这才在艾丽的要求下，稍稍休息了一会。当天空隐隐约约露出了一抹鱼肚白白的时候，牧野便早早的起来了，为两人准备起了早饭。
所谓的做早饭，其实也就是热热烤饼。二人吃过以后，便匆匆的赶起了路。
草原上的风景还是不错的，即使是这初冬的草原，也依旧美丽的如同风景画一般。只不过，露宿一夜的二人是一点也没有心情欣赏了，纵马一日，只有在中午时分，才稍稍的休息了片刻，临近日落，这才离开了燕归行省，来到了一座九原行省的边境哨所微风堡。
帝国的大部分地区，稍微小一点的市镇一般都是没有围墙的，或是只有简简单单一层，防止野兽入侵的木质围栏。只有向微风堡这样的北部边境城镇，才往往拥有坚实的石制城墙。卫兵们也会严格的盘查进出城门的人员，牧野最初还有些担心，不会是沃奇那个家伙还在追杀自己吧，走进了才知道，原来是因为最近马匪出入频繁，这才设卡盘查的。
牧野和艾丽并没有什么异常的表现，行李不多，还还带了女眷，胡乱编造了个去个省亲的理由，自然是不太会受到什么怀疑。简单的盘查了一下，也没有受到什么为难，二人就进入到了城镇之中。小镇中不多的几家客栈中，都早已经人满为患了。
最近，在通往燕归城方向的道路上，正在闹马匪，他们大多都是些不敢独自来往的小商队，自然是只能躲避在城镇中不敢离去，只盼着有军队早些完成剿匪，或入平时一般，再多聚一些小商队，好合资去雇佣一两支佣兵团队来协助押运。
连换了好几家旅店，牧野都没能找到个住宿。只能是又一次用起了自己的大招，金钱万能术。闪闪发亮的金币又一次发挥了作用，在五枚金币的利诱下，老板立刻决定腾出了一间自己用的房间给牧野和艾丽二人。毕竟就一夜而已，老板是怎么也能应付着过去的。
来到房间的牧野不尽叹息着，自己最近是越来越大手大脚了，这花钱来解决问题的感觉，也真的是太爽了吧。自己可一定不敢沉沦啊，要不以后破产了，那可怎么办啊。
老板腾了屋子，牧野和艾丽刚刚歇下，便有人前来拜访了。牧野见来者穿着打扮也算的上得体，不像是个坏人，便请进门攀谈了起来。来者是刚才在前院休息着的一支比较大的商队，雪鹰商队的老领队卡萨。
卡萨性格比较直爽，简单的问候之后，便直言了此行的目的。他告诉牧野，现在微风堡到燕归城之间有数股马匪游荡，希望牧野也能加入他们，和他们一起出资去雇佣一支佣兵队伍，也好路上有个保障。当他得知牧野是从燕归城方向，而不是九原方向来的时候，不由的惊讶了起来。
“你们竟然是从燕归城方向来的啊！”卡萨惊讶的说道：“你们难道不知道有马匪出没嘛？”
“之前不知道的。”牧野顿了顿肩膀，说道：“遇见了，我们才知道。”
“什么，你们真的遇到了马匪啦！”
“对啊，当时他们在袭击一只草原上来的商队，要不是商队的顽强抵抗，险些就都完了。”牧野可不想让对方觉得自己在吹牛，只好把功劳全部给了温图的商队。
“这样啊…”卡萨这才恍然大悟一般，牧野说的草原商队，他是见到过的，但深刻明白这条草原线上套路的他明白。自己和草原商队一起走是不划算的，那些马匪是些什么人他也明白，单是傲麟帝国的商队，也许马匪们迫于压力还会放放水，但草原商队，对于那些马匪来说，是绝对不会放过的大餐。和他们一起走，太容易被牵连了。
所以前几天那只来自上云方向的草原商队路过时，他才会特意安排封锁消息，让那只草原商队独自上路了。只是没想到，这商队这么强，尽然打退了马匪。“早知道就和他们一起走了，还能省下一大笔护卫费用。”卡萨略微遗憾的想到。
卡萨又向牧野询问了一些路上的情况，牧野只能是大致的说一说，反倒是卡萨说起的九原行省的情况，让牧野感兴趣了起来。
卡萨是个生意人，自然是不吝惜唾沫的，而且也见过牧野出手的阔绰，有意结交。于是便耐心的介绍了起来。
九原行省，基本是由九座大小不一的牧场所组成的。其布局如同九宫格一般，由八座牧场围绕中心的九原城和九原城牧场组成。是帝国最为重要的畜牧场。
但可惜的是，这些牧场大多属于官办牧场，是帝国战时计划的产物。它们的管理古板、思想守旧、人员交流极为不畅，生产也由于计划经济颇为单一。
曾经的辉煌，在帝国放松武备之后，就逐件变为了历史。现在九原行省的这几大牧场，由于制度的僵化，都面临着或多或少的生存问题。
其中，问题最为严重的，是曾经最为辉煌的河曲马场。河曲马场位于九原行省的东北方向，是九大牧场中，面积最大的一个牧区。这里有着帝国最好的马种，北境马。北境马躯体大而协调，骨量充实，肌肉丰满。且性情温驯，外形神骏而富有悍威。是帝国重要的军用马匹之一。也是帝国自产的，唯一可以与草原马相匹敌的马种。
作为帝国边境上的牧场，这里的民风彪悍，在旧时，经常能看到亦军亦民的养马户呼朋引伴，纵横于牧场之上。他们怀揣着帝国赐予的荣耀，既能放牧育马，又随时准备弯弓战斗，戒备着来自草原的威胁，维护着牧场中治安。
但现在，一切都变了，牧区上再也没有了那些来去如风的卫士了，有的只是屡禁不止的马匪。袭击旅客，掠夺商队。这让原本就不算繁荣的九原行省更加的衰败了。
说到这里，卡萨不由的叹息了一声，作为曾经官办牧场的子弟，他是幸运的。是少数逃过军户政策，获得自由的人员之一。
但即使是这样，他依旧不忍心看到九原的衰败，他是最后一批见到过曾经九原行省辉煌的人，也是第一批，不得不面对九原衰败努力逃离求生的人。
牧野听闻后，也是一阵唏嘘，不由得，对眼前的道路，更加好奇了起来。
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