于禁大怒，拍马直取王朗。王朗毫无惧意，拍马舞刀，与于禁交战。不数合，王朗部将，原丹阳太守周昕杀出助战。路招飞马接住周听交锋，两下鼓声大震，互相鏖战。
又战十合，王朗不敌，败退回阵。于禁大刀一招，刘若、赵融、黄龙罗、周勃领军掩杀。这是曹操以屠戮之法所练之精兵，投降韩易之后养精蓄锐许久。如今一旦出笼，就如猛虎出山一般，势不可挡。
会稽兵虽时常与山越人交战，也颇为勇悍，可是仍然不敌。王朗兵少，寡不敌众，与周昕杀开一条血路，退入城中，拽起吊桥，闭城坚守。于禁大军乘势赶到城下，四将分布四门攻打。又令黄龙罗、周勃四处搜罗粮草，供应大军。
王朗在城中见于禁攻城甚急，欲再出兵决一死战。周昕拜道：“于禁兵势甚大，足下只宜深沟高垒，坚壁勿出。不消一月，彼军粮尽。自然退走。又可遣使袁公，或截断于禁军粮道退路，或前来会稽救援。那时再乘虚掩杀，于禁一军可破也。”
王朗依其议，乃固守会稽山阴城不出，暗中遣使坠城而下，前往吴郡求援。
庐陵令朱宁奉命率麾下魏延、郝昭、吕岱、牛金、徐盛、丁奉、潘璋、彭虎、翻仁等将，择精兵万人向彭泽而去，准备佯攻虎林。
麾下司马魏延拜道：“大公子，如今主公威镇天下，大有一统天下之势。前汉高祖曾言非刘姓不得封王，主公若领有天下，只怕也会依前汉之策。大公子为主公的长子，因故而改姓朱氏。身为朱氏子，将来可不易大受封赏啊。属下切为大公子计，当立下奇天大功，也许可使主公允许改姓韩氏。纵不能为嗣，亦可为王称孤道寡也。”
朱宁为人纵然明智沉静，闻言心内也不由一动。自记事以来，母亲日夜伤心流涕，深为往昔之事后悔不已。若自已能够立下大功，或可令父亲重新接纳母亲。
朱宁于是拜问道：“文长可有何计，令我立下大功？”
魏延笑道：“丹阳山越势力不小，有祖郎、焦已、费栈、陈仆、祖山数部贼帅，其各有部众近万户。且山越人悍勇，男丁皆可为卒，若大公子以主公之子的身份召揽，并许以官职，轻易可得四、五万精兵也。有五、六万大军大手，大公子欲立何功不可得之？我等这佯攻之军也将成正攻之军矣。”
朱宁大喜，拜问道：“善，我可做主拜四部贼帅为校尉之职，不知何人可为我前往游说之？”
吕岱、徐盛转出叫道：“我等愿往。”
朱宁大喜，说道：“此事若成，我亦表奏二人为校尉矣。”
吕岱、徐盛二人受命而去，不十日，说得焦已、费栈二部人马两万人来投，陈仆、祖山二部不应。而泾县大帅祖郎已得袁术印绶，得闻吕岱说客之后，心中彼为忧疑，准备先看看风向再说。
吕岱在返回之时，又说得歙县贼毛甘、金奇领万人来投。一时之间，朱宁共聚兵四万之众。朱宁命人挑选精锐，共得精兵三万，辅兵万人。又拜魏延、吕岱、徐盛、焦已、费栈为校尉，毛甘、金奇为都尉，挥师三万直取虎林。
虎林守将为袁术麾下上将陈兰、雷薄，二人对于袁术在江东横征暴虐之行早就不满，有心弃袁自走，却一直没有寻到机会。而且中原之地早被韩易占了，在江东为贼又没兴趣，所以就滞留了下来。
如今听闻豫章方向有韩易之子朱宁，率军数万前来攻打虎林，不由吃了一惊，二将急率兵二万人出战。陈兰、雷薄望见朱宁之兵多而雄壮，更有无数山越人混在其中，不禁暗惊，难道丹扬山越人全投靠了韩易不成？
如果是这样，那袁术还有残喘之机么？就算是二人想走都走不成了。
魏延拍马出战，举刀叫道：“汝军沿江布防，成一字长蛇之势，又使水军飞扬大江之上，让我军欲渡困难。而今我军数万来袭，击汝首尾，汝能首尾相应呼？若是不能，何不早降，待我军全面渡江，汝等将成刀下亡魂矣。”
陈兰心中忐忑不安，雷薄强打精神直取魏延，魏延见了拍马来战。不十合，魏延卖个破绽，一刀背将雷薄拍于马下。陈兰大惊，忙挥军而上，欲要抢出雷薄。
魏延擒住雷薄，领兵抵住陈兰，吕岱、徐盛从两翼围上。焦已、费栈在朱宁的指挥下绕袭陈兰军后，陈兰抵敌不住，败退回营。朱宁挥兵攻打，陈兰紧守营寨不出。
朱宁回营，雷薄拜道：“小人与陈兰早有意弃袁术投奔韩公，今日被擒，甘愿投降。”
朱宁心内一动，问道：“汝可能为我说得陈兰来降？”
雷薄拜道：“可以。明日一早，我可携陈兰来降。”
朱宁急令松绑，让雷薄返回劝降陈兰。潘璋拜问道：“大公子，恐雷薄是诈降也。”
朱宁笑道：“袁军势弱，我军势强，明智之辈心中都有盘算。雷薄又非名将，纵是诈降又有何害。若非诈降，我军可顺利得到虎林矣。”
第二日一早，陈兰、雷薄果然应约投降。朱宁大喜，重赏二将。收拾了二将兵马，留翻仁领兵万人守虎林，以接应韩易的渡江大军，自领军向春谷而去。春谷守将乃袁军良将梁纲、梅成。
陈兰拜道：“大公子，梅成心思与我等相同，也早有意背弃袁术而去，我可先派人劝降。”
朱宁喜道：“善，若破袁术，我必奏请父亲大用汝等。”
抵达春谷，朱宁还未出兵，梁纲、梅成就先一步出兵前来挑战，朱宁率兵来迎。梁纲指着朱宁大骂道：“黄口小儿，汝轻兵直进，视我于无物，真欺人太甚。”
说着，就欲挥军交战，不想阵中梅成一枪刺死梁纲，就于阵前起义。朱宁忙挥军压上，袁军走投无路，只得纷纷投降，遂夺春谷。
泾县祖郎听闻韩易还未渡江，所来的只是豫章的朱宁偏师，江东袁军就兵败如山倒，沿江防线全然大开。惊恐之下，祖郎忙率大军来降，朱宁再得近万山越精兵。
身在芜湖的张勋听闻虎林、春谷告破，沿江防线的一翼已然全面失败。长叹一声后，领军撤至秣陵据守，令刘勋领水军于芜湖能阻韩易大军多久就阻多久。又令牛渚的陈纪、秦翊移防丹阳县，江乘的乐就、刘详移防溧阳县，纪灵屯兵宣城以做最后的坚持。
朱宁见各处袁军都坚守城池不出，本欲进攻芜湖的刘勋，魏延拜道：“虎林、春谷已在我军手中，主公渡江就在眼前。袁军败亡就在眼前，何不直取宣城的纪灵，只要宣城被破，便可绕道故鄣直取吴郡了。这总好过沿江逐城的征战。”
朱宁细细一思，却是如此，于是令彭虎率万人留守春谷，转道宣城而来。宣城因为早前的江东大战，残破难以坚守，纪灵于是后退二十里，于麻姑山扎寨，挡住要道。
朱宁遂取宣城，令徐盛、潘璋、毛甘、金奇四将领兵两万防备丹阳、溧阳两地的敌援军，自引大军五万对战纪灵。
朱宁望见麻姑山风景美不胜收，心中欢喜不尽。欲快速击败占据好山的袁军击败，再一览美景。只是纪灵早早的就占据了山地的险要之处，又当道扎营，而且早有准备，必然难攻。于是令雷薄领兵五千前去挑战，诱使纪灵出战。又令魏延、吕岱、陈兰、梅成伏兵左右。
然而向来勇武好战的纪灵居然硬是沉得住气，望见叛将叫战，就是不下山作战。朱宁为进一步诱敌，更亲自骂战。然而骂得口干舌燥也不见袁军的动静。这让出兵以来顺风顺水的朱宁也不禁气恼了。
此时祖郎前来拜道：“大公子，我等山越人擅长攀山越岭，麻姑山并非险山，且在我等看来，与平地无异。我愿率部绕山攀爬而上，与大公子前后夹击纪灵。”
朱宁喜道：“好，明日我与你一起去麻姑山探查，看看能否寻到路径，直抵纪灵后寨。”
第二日，朱宁便与祖郎，牛金、丁奉等数骑向麻姑山而去。一路的侦察十分顺利，恰好探到麻姑山北有大湖，并无袁军驻扎。可沿大湖的一段浅湖路攀爬而上，绕至纪灵后寨。经过祖郎的肯定之后，朱宁这才喜欢的返回。
行到半途，突然有一将从后追来，挥舞三尖两刃刀大喝道：“朱宁小儿，胆敢窥视吾寨虚实，留下命来。”
牛金见了大喜，料知来将必是纪灵无疑，牛金乃是初出之牛犊，正欲屠虎扬名，忙叫道：“大公子快走，且容我来断后。”忙上前挡住来将厮杀。
纪灵武艺精熟，刀法技艺高强，一柄三尖两刃刀鬼神莫测，为朱宁平生所仅见。纵是麾下武艺最强的魏延，只恐也不如纪灵经验老辣。牛金与之交战数合，便落在了下风。丁奉慌忙拍马上前，双战纪灵。然而纪灵抖擞精神，浑然不惧，三尖两刃刀乱砍，直杀得牛金丁奉二将冷汗直流。
祖郎忙叫道：“纪灵骁悍，牛、丁二位不是其的对手，大公子切莫久留，速走为上。”
此地离敌寨较近，朱宁恐袁军涌来，立忙打马而走。刚刚跑出数百步，纪灵一刀砍在牛金的大腿上，深可见骨。牛金惨叫一声，差点没摔下马去。丁奉慌忙护住牛金撤退，不料纪灵舍了二将，反而又来追击朱宁。
纪灵追得急迫，祖郎返身射了数箭，皆被纪灵躲过。朱宁、祖郎慌得急打马而逃，纪灵穷追不舍。一追一逃，很快就跑出十数里地。只见前方黄尘滚滚，却是魏延领着数百人前来接应。