“人人都看出他要欺负你，甚至老公爵也觉得当着先皇的面这么做不合适，打算替你推辞，结果你是怎么做的？”
即便这件事已经过去了很多年，可是当初的一幕幕在克洛伊脑海中依旧清晰而动人。
“你直接翻过围栏，跳上了竞技台，你挨了打，可谁都看出你充满了怒气，你宁可被打得失去知觉，倒在地上，也不愿意当众受人耻笑，被人在背后指指点点，说你生性懦弱……”
克洛伊深吸了一口气，这是这些年来她第一次当着科维希克的面回忆这段往事，她不由自主地露出微笑，就好像当年的小科维希克仍在眼前。
“……你多么勇敢啊，”克洛伊低声慨叹，“我永远忘不了那一天。”
科维希克仍然茫然地望着克洛伊。他完全不知道女孩在说什么，他对克洛伊说的这段故事毫无印象……他已经很久没有回忆过成为席勒公爵以前的生活。
那段日子在他这里就像隔着一道浓雾，只要稍稍回望，科维希克就会本能地感到一种刺痛。那段贫穷的生活像是在他身体里烙印下某种不堪的本质，他一旦想起就会感到灼烧，因此他一向乐得将它们抛诸脑后……那些日子最好从没有存在过。
克洛伊低声道：“我还记得妈妈说你是席勒家的私生子，身份低微，可——”
科维希克感到额侧的太阳穴猛地跳动了一下，他嘴角颤动，几乎是下意识地刻毒开口：“私生子怎么了，你妈妈倒好意思说别人，她到现在都还不是特里昂家真正的女主人，她以为别人都忘了这件事吗！”
克洛伊的身体剧烈地颤动——她没有想到科维希克会突然说出这样的话，但紧接着，克洛伊昂起头，格外骄傲地发出一声轻哼。
“那又怎么样！”克洛伊厉声道，她用力拍打自己的胸口，“难道我会怕吗！”
科维希克再次被克洛伊的厉喝震慑，不由得手腕松软，整个人又往下滑了半尺，仿佛克洛伊的声音像一道鞭子抽在了他身上。
“是——我妈妈现在都还不是特里昂家的女主人，这件事就算我忘了外人也一样帮我们记着！但你以为我从来没有听到过那些风言风语，我对所有的事情都无知无觉吗？科维希克！别天真了，我不信你会不懂，难道你没有经历过？
“不会，你只会理解得比我更早、比我更深。可我这些年再也没有被这种问题伤神，因为我知道，不管我听到了什么，遇到了什么……我的科蒂一定已经经历过，我只是在体验和你一样的困境，它们既然困不住你，那也同样困不住我，它们不会伤我，所有这一切……所有——这一切！都只会……让我离你更近！”
眼泪从克洛伊的眼眶里流下，加荷多蕾看出了克洛伊的崩溃，正要上前去帮忙，却被吕其蓁拉住了手。
“别……别去打扰，”吕其蓁喃喃地说，“让她把想说的……都说完。”
加荷多蕾正要问为什么，这才发现吕其蓁也双眼含泪，泫然欲泣。加荷多蕾再次感到意外，虽然不着头脑，但还是按着吕其蓁的意思停在了原地。
此刻的花园是寂静的，没有人说话，每一个人都在沉默中思忖。
科维希克怔怔地望着流泪的克洛伊，从未有谁这样在他面前强烈地剖白过真心，在某个瞬间他甚至想起身，去为克洛伊擦去眼泪，但随着他慢慢回味着克洛伊的话，科维希克忽然感到一阵难以忍受的刺痛。
他终于明白为什么克洛伊这么令他难以忍受，甚至在他蓄意接近她的那段时期，他也常常感到这个年轻女孩身上有某种令他极其厌恶的东西，以至于她随便做点什么就能深深地冒犯他。
彼时他还以为自己是讨厌克洛伊的傲慢和不讲道理，直到今天，他才真正明白过来。每一次，当克洛伊呼唤自己——那不是他的错觉——他都会感到某层伪装被击碎。
……因为克洛伊在呼唤的，始终是当年那个在竞技场接下兄长挑战的私生子，在她的眼中，不管这双眼睛含着怎样的热情和爱意，她望着的人始终是科维希克而非高贵的席勒公爵。
“……你在说什么，”科维希克慢慢站起来，他看着矮自己一头的克洛伊，语气阴冷，“什么离我更近？”
“你还不明白吗，因为我能够理解你！”克洛伊大声道，“正如你也能理解我——”
“我理解什么？别说笑了！克洛伊，你好好看看站在你面前的人是谁，你简直不知羞耻……”科维希克皱起眉头，声音很轻。
克洛伊原本还有许多热切的话想说，但这一刻，她忽然什么也说不出来了。
“什么？”克洛伊低声喃喃。
科维希克喉咙微动，侧身看向了别处，此刻他固然愤怒，但也觉得内心的某个地方正在崩塌，某种悲伤和惊慌正从虚空中升起，他已经很多年没有直面过这样的东西……这种感受格外危险，让他害怕。
“就算你最后继承了你父亲的爵位，你也只是男爵夫人。”科维希克沉了下颌，“别说得好像你和我很像似的……你怎么敢说这种话？”
克洛伊站在原地，瞠目结舌地望着眼前人，理性上她知道自己被深深地冒犯了，然而她甚至没有产生半点想要反驳的念头——刚才敲过科维希克脑门的书还拿在她手里，但某种荒谬裹挟着疲惫将她席卷，她忽然觉得这一切索然无味。
可是更多的眼泪涌了出来，她无法控制，只是不断低头擦拭。
在科维希克说出更过分的话之前，加荷多蕾和吕其蓁终于小跑着来到了克洛伊左右，加荷多蕾的手牢牢攥住了克洛伊的胳膊，以免她踉跄不稳。
“……莱昂！”科维希克再次尖叫起来，“现在是什么人都能进我的公爵府了吗！这些人是谁——”
“我们是克洛伊的朋友。”吕其蓁冷静开口，她望着科维希克，“你不必赶人，我们现在就带克洛伊离开，往后她也不会再来。”