冀州邺城。
经过六万工匠民夫一年多的建设，如今已初具规模。
城中的州府衙门、三大军营和占据城中近半地皮的五大住宅区已经投入使用，周长三十九里城墙完成近半，六大城门上方新落成的镝楼，雄伟厚重，气势恢宏，处处显示出袁氏集团的勃勃野心和深厚底蕴。
城中央宽阔华丽的州府正堂里，飞速急报的两名校尉依然一动不动匍匐在正中央，满堂文武极度震惊的哗然过后，脸上的神色逐渐被愤怒所代替，可十余万兵强马壮的白波军，仅仅在短短的两天内便灰飞烟灭，主帅韩暹的头颅已然悬挂在安邑城楼上的惊人消息，又让所有人深感震慑和恐惧。
坐在主位上的袁绍，久久呆滞过后猛然站起，“啪”的一声摔碎钟爱的琅琊瓷杯，赤红的额头和僵硬的脖子因愤怒而青筋毕露：“刘存匹夫……我和他势不两立！”
袁绍气急败坏的怒吼如同冲开堤岸的洪水，堂中顿时掀起对车骑将军刘存愤怒声讨的浪潮，什么“不知死活”，什么“残忍悖逆”，又什么“自绝于天下”不绝于耳，无比的愤慨瞬间压倒了众人心底里的惊恐害怕。
身居谋士行列第三位的许攸，却与堂中众人的反应迥然不同。
听到来自安邑的急报后，他同样深感震惊，和袁氏集团的所有文武一样，许攸从未料到数年来纵横大河两岸拥有八万彪悍将士加上辅兵、民夫足足有十余万之众的白波军。竟然会败得如此之快，如此之惨！
更没想到，素来以仁德之名闻达天下的青州军主帅刘存。居然忽然变脸，以匪夷所思的战力迅速歼灭强大的白波军之后，立刻又对权高望重、富甲天下河东所有门阀展开无情的杀戮和掠夺。
如此的杀伐果敢，如此的残酷狠辣，如此的肆无忌惮，怎么能不让人深感震惊和恐怖？
可不知为何，震惊过后的许攸忽然发现。一种从未有过的混杂着钦佩、羡慕、快意、向往、失落的复杂情绪迅速浮上心头，这种不合时宜却又不断翻涌的莫名念头。令许攸微微颤抖起来。
稍微平复了一下心情，许攸游目四顾，忽然发现堂中众人包括自己主公袁绍在内的所有愤怒和咒骂，都无法掩盖心底里对刘存的巨大惊恐。特别是刘存对安邑、司盐城等十余个汇聚百年财富的膏腴之地展开的血腥掠夺，更是让所有人心中充满了嫉妒与愤恨。
过了许久，大为失态的袁绍无力地坐下，他举起右手，揉了揉胀痛的太阳穴，勉强打起精神敲了敲面前的案几：
“诸位，事已至此，再骂也没有用，整个司隶地区的形势已经骤然改变。相信不出半个月，白波军覆灭和刘子鉴倒行逆施的消息就会传遍天下，整个司隶地区的情况很可能亦随之发生巨大变化……”
“没有了白波军的侧翼牵制。咱们最为重要的大后方河内郡，完全处在没有任何顾忌的青州军眼皮底下，所以请大家商议一下，接下来咱们该如何应对？”
尚未平复心情的众文武你看看我，我看看你，一时间竟然无法对忽然变得陌生的刘存和青州军作出判断。
面对或是茫然、或是犹犹豫豫的众文武。袁绍有些失望地摇了摇头，最后只好望向跪坐在谋臣首席。正在低头沉思的田丰：“元皓有何看法？”
田丰连忙抬手致礼，权衡片刻，朗声回答：
“根据目前的情况看，劫掠了巨额财富和粮草物资的青州军已经悉数撤离河东，正在渡过大河南岸返回洛阳，并没有趁机霸占河东的心思……”
“再结合杨奉部与青州军秘密结盟的情报，以及两位德高望重的朝廷天使一直留在洛阳斡旋等消息一同分析，属下初步判断，刘子鉴和他的青州军并没有借机扩张的打算！”
“洛阳的重建及周边方圆数百里的安宁，仍然是刘子鉴和他的青州军的重中之重，虽然青州军在河东郡展开肆无忌惮的杀戮和劫掠，犯下了种种令人发指的罪行，必将引发天下世家豪门乃至天下士林的对立，但这天下有哪支军队不在战胜后大肆劫掠？”
“所以，属下初步判定，刘子鉴及其青州军的所作所为，很大程度上是出于一种报复，一种震慑。”
田丰话音刚落，屈居次席的谋士审配立刻大声反驳：“元皓先生的看法有失偏颇，属下以为，刘子鉴之所以一反常态，甘冒天下之大不韪对河东世家门阀进行杀戮掠夺，显然是不再隐藏他的勃勃野心和对主公的敌意。”
“之所以没有顺势占领富甲天下的膏腴之地河东，只是力有未逮，担忧遭致各路诸侯的联手攻击罢了，一旦任其发展壮大下去，必将是对主公霸业的最大威胁……”
“因此，属下以为，主公应暂缓向北进军的计划，集中人力物力，对青州和洛阳实施压制，并迅速派出不低于三万的兵力占领河东！”
审配的这一说法不但立即获得私交甚好的谋士高干的支持，堂中不少文武很快看到了这个稍纵即逝的巨大机遇。
以目前的情况看，长安朝廷不太可能迅速作出反应，河东郡南面的杨奉军和北面的于夫罗鲜卑军，都没有胆子和实力乘虚占领河东郡，唯独出自四世三公门阀的主公袁绍拥有最佳的理由和资格。
一旦袁绍决心占据河东，必将获得河东所有世家门阀乃至大汉朝野的普遍支持，只需一两年辛勤努力，被青州军大掠过后的河东郡必将重新焕发出勃勃生机，成为袁绍争霸天下的又一大粮仓和根据地。
主位上的袁绍心意大动，不知不觉间挺直了腰板。
唯独田丰不以为然，他知道审配和高干等人对自己素来不满，甚至怀有敌意，也知道审配的建议不但充满诱惑，也切实可行，但性情直率目光高远的田丰虽然看不清刘存毅然放弃河东郡的目的，但他敏锐地意识到其中蕴含的巨大危机。
因此，田丰没有反驳审配的意见，而是向袁绍问出一句令所有人不得不深思的话语：“主公以为，河东与冀州相比，哪一个更为重要？”
这下袁绍犹豫了，堂中文武犹豫了，一时间满堂寂静。
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