翰林院西厢房内，七八位身着青袍的官员围坐一圈，茶盏中的龙井早已凉透，却无人有心品茗。
侍讲学士李大人额上渗出细密汗珠，手指不停摩挲着袖中那方裴大福所赠的田黄石印章。
“庄大人，您可得救救我们啊！”李大人声音发颤，“傅大人这次彻查裴党，听说连三年前的账目都翻出来了……”
庄仕洋端坐主位，面色阴沉如铁。
窗外雨打芭蕉，那“啪啪”声响像是催命的更鼓。
此时的庄仕洋目光扫过在座的同僚，这些人平日里道貌岸然，如今却如同丧家之犬。
最可笑的是，他自己袖中也藏着一份裴大福亲笔所书的礼单。
庄仕洋缓缓开口，“诸位同僚，老夫与傅大人虽是翁婿，但大理寺办案……”
“庄兄何必推辞？”王编修突然站起，从怀中掏出一卷画轴，“听闻傅大人酷爱吴道子真迹，下官偶然得此《天王送子图》，还望……”
庄仕洋瞳孔骤缩。
这幅画他寻觅半生，此刻近在咫尺却如烫手山芋。
墙上那幅他最珍爱的《溪山清远图》仿佛在无声嘲笑，那也是裴大福所赠。
雨声渐急，庄仕洋终于长叹一声：“实不相瞒，老夫……也曾受裴大福之托，在庚子年科考中行过方便。”
满座哗然。
李大人手中茶盏“咣当”坠地，碎瓷四溅。
在场的所有人的脸色都是变得非常的难看，意识到如今可能已经没有人来救他们了。
……
戌时三刻，傅云夕正在书房批阅案卷，忽听门外传来迟疑的脚步声。
抬头见庄仕洋抱着个紫檀木匣站在廊下，肩头已被雨水浸透。
“岳父大人？”傅云夕搁下毛笔。
庄仕洋径直入内，竟“扑通”一声跪在青石地上。木匣开启，露出那幅《溪山清远图》。
“云夕，老夫有罪。”庄仕洋声音嘶哑，“三年前裴大福以此画为饵，要我在会试中照顾其侄……”
傅云夕眸光微动，伸手扶起岳父：“小婿早有所疑。裴大福表面清廉，家中却藏有西域夜明珠二十余颗，仅此一项便价值连城。”
庄仕洋浑身一震：“你已知晓？那为何……”
“放长线，钓大鱼。”傅云夕指尖轻抚画轴，“裴党盘根错节，需得连根拔起。”
突然话锋一转，“岳父可还记得十五年前，裴大福从庄家带走的那个女婴？”
窗外，庄寒雁正欲叩门的手僵在半空。
她本是来质问傅云夕儋州之行，却听见这石破天惊的一问。
“那孩子……”庄仕洋声音发颤，“生来足底有赤痣，被段天师指为‘赤脚鬼’。裴大福说送去儋州可保庄家平安……”
“实则被他用来要挟阮夫人。”傅云夕冷声道，“那女婴臂上有个月牙疤，是……”
书房门突然被撞开。
庄语山满脸泪痕冲进来：“父亲！您怎可向姐夫下跪？”
“语山，你给我出去。”
“父亲……”
“你是要让为父请家法吗？”
“……”
……
三更时分，柴靖如猫般轻巧地翻过院墙，却见庄寒雁房中烛火通明。
推门一看，庄寒雁正对着一件雪白狐裘出神。
“姑娘，属下看见二小姐的丫鬟往您枕中塞了这个。”柴靖递过个香囊，里面装着些可疑的粉末。
庄寒雁拈起一点在鼻端轻嗅，突然冷笑：“豆迦粉？倒是费心了。”
南疆传来的天花病毒，贵族小姐们最怕的毁容利器。
“属下这就去毁了它！”
“不急。”庄寒雁眸光流转，“祖母寿辰将至，二姐不是重金购了件狐裘？你且去……”
低语片刻，柴靖瞪大眼睛：“姑娘要主动染病？这太危险了！”
“置之死地而后生。”庄寒雁抚过臂上疤痕，“傅云夕既已起疑，我须得尽快……”
话音未落，突然剧烈咳嗽起来，帕子上竟沾了血丝。
柴靖大惊：“姑娘何时病的？”
“假的。”庄寒雁擦去唇边胭脂，眼中精光闪烁，“但很快会成真。”
……
腊月二十八，庄府张灯结彩。
因为今天是庄家老太太魏氏的生日，苏宁作为庄家的准女婿也是来了。
只见苏宁送来了一支百年老山参，自然是把魏氏给惊喜的不得了。
“忠勤伯有心了！”
“祖母客气！等到寒雁及笄之后，我就会把她迎娶回家，到时候我们两家就是一家人了。”
“哈哈，好！好！”
接着老太太看着庄语山献上的雪白狐裘，同样是笑得合不拢嘴：“好孩子，难为你寻来这般稀罕物。”
庄语山得意地瞥向角落里的庄寒雁。
自从书房那夜后，父亲对这小贱人越发看重，连傅云夕都……
庄寒雁突然上前，“祖母，孙女斗胆讨个赏。”
老太太笑容微僵：“雁姐儿想要什么？”
“就这件狐裘。”庄寒雁直视庄语山瞬间惨白的脸，“孙女听闻狐裘能镇‘赤脚鬼’的煞气。”
满堂寂静。
老太太手中佛珠“咔”地断线，檀木珠子滚落一地。
“好！这件狐裘就赏给你了。”
“谢谢。”
最终，狐裘还是到了庄寒雁手中。
当夜，柴靖按计划将染病枕头与狐裘调换。
庄寒雁穿上狐裘在院中站了整宿，任由寒露浸透衣衫。
三日后，庄寒雁高烧不退的消息传遍全府。
南医院的吴大夫诊脉后脸色大变：“这是……天花！”
“怎么可能？”庄仕洋厉声道，“雁儿近日连院门都未出！”
吴大夫目光扫过房中陈设，突然盯住那件狐裘：“这……这皮毛上似有豆迦粉的痕迹！”
老太太手中茶盏“啪”地摔碎。
庄语山面无人色，踉跄后退时撞翻了屏风。
“父亲！女儿冤枉啊！”庄语山跪地哭诉，“定是庄寒雁她自己……”
“住口！”庄仕洋一巴掌将她打倒在地，“为父早该想到，当年段天师也是你引荐入府的！”
庄寒雁在帐中虚弱道：“不怪二姐……是孙女强要狐裘……”
话未说完便昏死过去，演技精湛得连柴靖都暗暗咋舌。
老太太老泪纵横：“快请胡大夫！用最好的药！”
……
子夜，庄寒雁被一阵铃声惊醒。
阮惜文端坐床前，身旁陈嬷嬷捧着个描金药盒。
“玩够了吗？”阮惜文声音冰冷，“当年我装病争宠时，你还在儋州吃糠咽菜。”
庄寒雁心头剧震。
母亲竟一眼看穿她的把戏？
“这药能解豆迦毒。”阮惜文示意陈嬷嬷上前，“条件是三日内与苏宁完婚，离开京城。”
庄寒雁突然笑了：“母亲怕我揭穿什么？段天师的真相？还是……宇文叔叔与您的关系？”
阮惜文瞳孔骤缩。
陈嬷嬷厉喝：“放肆！”
扬手就要掌掴，却被庄寒雁一把攥住手腕。
“女儿今年十四，按律不得婚配。”庄寒雁直视母亲，“更何况……”
她扯开衣领，露出肩上已经开始结痂的痘疮，“总得等病好吧？”
阮惜文猛地站起，从袖中掏出串银铃：“既如此，戴上这个！一步一响，好让为娘知道你在何处。”
铃铛扣上脚踝的刹那，庄寒雁想起婶婶的话：“你跟你娘年轻时一样，都是不肯低头的倔驴。”
“母亲放心。”她轻抚腕间恶魔符文，眼底燃起暗火，“女儿会好好‘养病’，毕竟……”
抬头露出天真笑容，“来日方长。”
窗外，傅云夕静静立于梅树下，听着隐约铃音，唇角勾起一抹难以捉摸的弧度。
……
苏宁自然是听说了庄寒雁生病的事情，作为未婚夫自然是要来看望一下。
庄寒雁看到苏宁的到来，自然是打心眼里高兴，毕竟这是一种来自于灵魂的共鸣。
“主人……”
“寒雁，何必呢？想知道庄家的秘密我可以告诉你。”
“主人，你知道庄家的事情？”
“你母亲怀疑是你父亲庄仕洋操盘灭了阮家，所以一直都在和宇文长安搜寻证据，到时候也是抱着鱼死网破的心思，所以才会一直想着把你赶走。”
“原来竟然是这样。”
“你们庄家的情况很复杂！想要按照你的心意破镜重圆不可能，另外你那个父亲庄仕洋才是隐藏最深的魔鬼。”
“什么？”
“别再折腾了！跟你离开这里怎么样？”
“不！我要留下来，还请主人成全。”
“寒雁，这两年你长得是越来越标致了，看着你这幅我见犹怜的模样，我这心里也是于心不忍。”
庄寒雁满脸祈求的看向眼前的苏宁说道，“主人，只要庄家的事情有了一个了结，寒雁必定好好的服侍主人。”
苏宁忍不住捏了捏庄寒雁的脸蛋，“真是个聪明的女孩子。”
“……”
……
正厅内，八仙桌上的青瓷盘盏映着烛光，映得阿芝小脸明晃晃的。
庄语山第五次将水晶虾饺夹到女孩碗里，堆成的小山已经碰倒了汤匙。
“阿芝尝尝这个，是二姨特意让厨房做的。”庄语山嗓音甜得发腻，眼角却不住瞟向主座的傅云夕。
庄语琴攥着象牙筷的手指节发白。
自从三妹被关，傅云夕看她的眼神越发冷淡，如今竟纵容庶妹当着自己的面讨好阿芝。
“二妹。”庄语琴突然开口，“我记得你应当在祠堂思过？”
虾饺“啪”地掉在织锦桌布上。
庄语山强笑道：“大姐说笑了，父亲早允我……”
“私逃禁闭，欺瞒尊长。”傅云夕慢条斯理地擦着手，“二小姐这般行事，是觉得大理寺的卷宗不够厚？”
满座寂静。
阿芝趁机把虾饺拨到地上，被守候多时的雪团儿叼走了。
嬷嬷们像从地底冒出来似的，一左一右架住庄语山。
“傅大人！”她挣扎着喊道，“我只是羡慕大姐和三妹生得美，我……”
“带下去。”傅云夕眼皮都没抬，“告诉看守，若再让人跑了，就换他们去蹲大牢。”
……
厨房院里飘着腊肉香气，庄仕洋正指挥小厮们悬挂腌好的鹿腿。
周姨娘捏着帕子凑近，突然“哎呦”一声。
“老爷，语山最爱吃腊味蒸饭，可惜……”她意有所指地望向祠堂方向，“寒雁姑娘的病也不知怎样了，妾身这心里总惦记着。”
庄仕洋手中铁钩“当啷”砸在青石板上。
自从阮惜文将三女儿带走，连老太太派人探病都被挡在院外。
想到那日书房坦白后傅云夕莫测的神情，他心头突突直跳。
“管好你女儿。”庄仕洋冷声道，“别学她娘，整日打听不该打听的。”
周姨娘脸色霎时惨白。
十年前她买通产婆调换阮惜文安胎药的事，莫非……
……
阮惜文的内室里，庄寒雁盯着面前三幅画像，喉头滚动。
画中少女或抚琴或执卷，都是标准的闺秀模样，如果忽略她们酷似的眉眼。
“苏家三位小姐。”陈嬷嬷板着脸道，“夫人说了，任选一个身份，三日后发嫁。”
庄寒雁挣扎着从病榻上爬起，瘦得突出的腕骨上符文狰狞。
多日米汤度日让她眼前发黑，却仍强撑着跪直身子。
门外突然传来脚步声。
老太太房里的春杏提着食盒，却被陈嬷嬷拦在廊下。
“老奴先验过再……”
“滚开！”庄寒雁不知哪来的力气，赤脚冲出来抢夺食盒。
拉扯间，胭脂米洒了一地，几条锦鲤在池中争食，鱼尾拍出阵阵水花。
阮惜文闻声而至，看见满地狼藉，抬手便是一耳光。
“为什么？”庄寒雁嘴角渗血，却不擦，“就因为我生来带着赤痣？因为段天师说我会克亲？”
她突然大笑，“可最先克死的是他自己！”
“住口！”阮惜文浑身发抖，“陈嬷嬷，锁门！加铁链！”
铁链“哗啦”缠上门环时，庄寒雁幽幽道：“母亲可知，儋州的冬天有多冷？婶娘把我关在柴房，是隔壁阿婆从门缝塞热粥……”
她抚着腕间疤痕，“那时我总想，若娘亲在……”
阮惜文脚步一顿，却终究没有回头。
……
子时更鼓响过三声，庄寒雁解开脚踝银铃。
饥饿让她的动作有些发飘，但神志异常清明。
她将枕头塞进被褥伪装成人形，然后发出一声凄厉的惨叫。
陈嬷嬷推门瞬间，庄寒雁一记手刀劈在她颈侧。
老妇人闷哼倒地，腰间钥匙串叮当作响。
廊下月光如水，庄寒雁赤足踏过青砖，忽听墙外传来马蹄声。
她闪身躲进假山阴影，只见宇文长安披着墨色斗篷，鬼魅般闪进阮惜文的内室。
“……裴大福的账册已到手。”宇文长安的声音隔着窗纱传来，“加上儋州商会的证词，足够定庄仕洋受贿之罪。”
“还不够。”阮惜文声音冰冷，“当年他借段天师之手送走雁儿，这仇……”
庄寒雁浑身血液都凝固了。
原来母亲这些年，竟是在筹划这个？
“谁在那里！”陈嬷嬷的尖叫划破夜空。
庄寒雁转身要跑，却是被陈嬷嬷抓了一个正着。
此时周姨娘也是听说了阮惜文和宇文长安密会，立刻便是想到了一个毒计。
很快庄府主院便是乱作一团。
因为周姨娘尖叫着说官印失窃，带着家丁将各处门户统统落锁。
宇文长安被困在阮惜文内室，窗外却是火把如龙。
“从密道走。”阮惜文掀开山水画后的暗门。
陈嬷嬷却拦住她：“主母三思！若被人发现您闺房有暗道……”
“我去。”庄寒雁从帷帐后走出，“让宇文伯伯扮作我的丫鬟。”
阮惜文瞳孔骤缩。
女儿清誉与家族安危在天平两端摇晃，她攥着帕子的手青筋暴起。
“不必。”她突然挺直腰背，“陈嬷嬷，取我的诰命服来。”
庄寒雁看着母亲戴上九翟冠，突然明白为何儋州那些海盗提起“阮夫人”都会色变。
这个女子单枪匹马走向院门时，背影如出鞘利剑。
“母亲！”庄寒雁追上几步，将宇文长安推进自己房间，“您护了我十四年，这次换我……”
阮惜文回眸的刹那，庄寒雁仿佛看见她眼角有泪光闪过。
但下一秒，母亲已经推开大门，对着蜂拥而至的家丁厉喝：
“本夫人倒要看看，谁敢搜我的院子！”
……
(本章完)