清晨七点钟,旭日高悬在海岸上空,洒下金色霞光驱散奥秘森林上空的雾霭,无穷树冠在晨风中摇曳起伏,汇聚成一望无际的碧色波涛。
海岸那边飞来四条人影,一人在先,三人在后,全都披着厚厚的白色斗篷,兜帽拉得很低,脚底几乎贴着树梢掠过,倒影打在树冠上,惊起无数鸟雀。
飞在前方的人突然放缓速度,垂首观察脚下的林地,身后随从不约而同摘下兜帽,露出三张俏丽的脸庞,金灿灿的马尾卷发,蓝色齐耳短发和碧绿的披肩长发,三种发色暗示了三位美少女截然不同的个性。
“主人,找到那个洞窟了？”容貌艳丽、野性十足的金发少女问。
飞在最前头的男子轻轻摇头,随手摘下兜帽,黑色短发与白皙清秀的脸庞沐浴在霞光里,如同一张摄影艺术家精心拍摄的黑白照片,散发出深邃而神秘的魅力,立刻如磁石一般牢牢吸住身后三位少女的视线,使她们不由得心跳加快。
他看上去还不到二十岁,明明是个少年,却流露出远超同龄人的沉稳气度,往常总是挂着笑容的脸上此刻却显得有些忧郁,似乎受到某种难题的困扰。
少年在腰间摸了一下,手中凭空出现一本厚厚的硬壳书,棕色封面上印有一轮金光四射的太阳图案,日轮中央浮现一张咧嘴微笑的人脸。
修长白皙的手指轻抚封面,那本厚书便开始“哗啦哗啦”的自行翻页,少年的目光在书页上飞快的扫过,片刻后流露出释然之色。
合拢手中那本《炼金笔记》,少年若有所思地沉吟：“f魔洞窟,应该就是这一带,树冠阻断视野,空中不便侦查,咱们下去看看。”说罢,身形一闪凭空消失。
当初飞船离开曼达利亚的时候,按照巴特曼老头在地图上留下的标记,尹剑接下来的行程有两条路线,前往就近的“魔山试验场”,或者绕路先去“奥秘森林”。
经过反复权衡,他最终没有先去探索距离曼达利亚更近的“魔山试验场”,而是选择跨越万里重洋来到奥秘森林,先行探索“封魔洞窟”。
——之所以做出上述舍近求远的决定,主要是受到熙德侯爵这本炼金术笔记的影响。
熙德侯爵不光痴迷于“点金石”,也曾下大力气研究过“不死药”,笔记中详细记载了他早年间探索奥秘森林的经历,并且自称是当时“唯一见到奥布莱恩并且活着离开封魔洞窟的人”。
通过深入分析熙德侯爵自恋偏执的性格,尹剑觉得他不大可能在这个问题上吹牛,游记中的记述值得信赖,对自己探索“封魔洞窟”大有帮助。
魔山试验场与封魔洞窟,好比pp钅戏中的两个迷宫,前者他一无所知,后者则有“攻略”在手,所以他才会做出这个舍近求远、看似不合理的决定。
反复对比巴特曼老头提供的地图和熙德侯爵在《炼金笔记》中的记载,尹剑确信“封魔洞窟”隐藏在脚下这片密林当中,遂招呼三将军降落下去。
茂密的丛林遮住日光,身处幽暗的林间顿感一阵清凉,脚下是经年堆积的枯枝败叶,仿佛一层厚厚的地毯,踩上去软绵绵的很舒服。
巴特曼老头提供的地图只注明“封魔洞窟”的大体方位,却没有具体坐标,熙德侯爵的《炼金笔记》中也没有给出详细描述,尹剑只好自行探索。
地图上一寸距离在现实中往往对应上百里路,再加上密林中视野受阻,搜索行动难度很大。
尹剑打算与三将军兵分四路,各自选择一个方向进行搜索,这样效率最高,然而他这边还没交代清楚,陡然感到心血来潮
三将军的感知比他更敏锐,不约而同转头望向警兆传来的方向。
身在密林当中,朝哪个方向看感觉都一样,不借助导航工具的话尹剑根本分不清东南西北,但是他信赖妹子们的直觉,毕竟她们是打小在林子里长大的,这是她们的主场。
挥手放出大衍神术扫描可疑林带,果不其然,充满敌意的红色灵波自不远处的林间显现出来。
尹剑没有贸然入林追查,拾起一截手腕粗的枯枝用小刀削成简易的木偶,运用从熙德侯爵《炼金笔记》中学到的技巧在木偶上铭刻炼金符文,注入金乌元神作为器灵,将之活化为“炼金兽”。
三将军在旁边目睹那“木偶”活动起来,不由得啧啧称奇。修真世界不乏制造魔像秘偶之术,但是大抵程序复杂耗时费力,像尹剑这样随便削块木头摆弄几下,不出五分钟就制造出一个活动自如的木偶,却是前所未见。
“特洛穆尔人的炼金术不及咱们五行宗炼器之术博大精深,但是有些技巧值得借鉴,比如制造这种简单的炼金兽,根本不需要放在八卦炉中冶炼,符文本身就能让器灵与器胎完美融合,采用这种方式炼器效率要高得多。”尹剑解释道。
正因为特洛穆尔炼金术在效率方面有得天独厚的优势,他才对搜集炼金符文这桩别人眼中的“苦差”乐在其中,现在他手里只有五个符文就能玩出不少花样儿了,若是能把九个符文都集全,将来带回五行村请金老师研究一下,或可用于改装“白虎山兵工厂”的设备,提升枪炮与机甲生产效率。
拍落手中木屑,尹剑冲那木偶吹了声口哨：“匹诺曹,去林中探探路,当心点哦”
小木偶灰常乖巧地冲他点了下头,转身向林间走去。
刚走出不远,一株山毛榉突然伸展枝条,拦住它的去路。
小木偶愣了一下,随即举起枯瘦的胳膊去拨枝条,然而它那点力量显然不足以撼动这株高大的乔木。
发觉无法力敌,小木偶似乎想起尹剑告诫他要“当心一点”,便不再逞强,转身试图绕过那山毛榉,此路不通另寻它路。
“这小家伙好可爱……”柳将军忍俊不禁。
菊将军点头附和,琢磨着回头向尹剑请教炼金术,也做几个木偶娃娃玩。
“可怜的小木偶,就要倒霉了。”草将军叹了口气。
草将军是三姐妹中感知最敏锐的,“风吹草动”这个成语用来形容她的机警可谓名副其实,觉察到小木偶已经被那妖异山毛榉的杀意锁定,怕是凶多吉
果然不出她所料,在那山毛榉身后,一株高大的红桉树突然垂下枝条缠在前者身上,像给钟表上发条似的拧了几圈。
山毛榉的树于上浮现由多种炼金符文交织而成的复杂图案,随之发出强烈的灵光,浑身枝条自行纠缠,变成数十条粗壮的巨臂,每条手臂都如人类那般分成五指,同样由树枝缠绕而成,呈现出酷似肌肉纹理的绿色线条,具有一种奇异的美感。
紧接着,那变异山毛榉根部尘土飞扬,大量根须拔地而起,扭结成一双巨足,迈开大步追上小木偶,劈头盖脸就是一巴掌,当场将其拍成满地碎木屑
“看来这就是熙德侯爵在《炼金笔记》中记载的‘发条树,,f魔洞窟,的看守者。”尹剑喃喃道,他让木偶探路的目的就是引出“发条树”,观察它们的行动规律,以便寻找破解之法。
“可怜的匹诺曹,就这么挂了……”菊将军一脸不忍地说。
“主人好残忍”柳将军同声讨。
尹剑嘴角一阵抽搐,心说一个木偶而已你们至于这么母爱泛滥么
好在小草不像姐妹们那么多情,蹙起柳眉道：“这树妖在被同伴抽打过后突然变得厉害起来,主人,这是什么缘故？”
难道这棵树是受虐狂？这显然是不可能的。
“不是丁,是‘上弦,,‘发条树,本身不会移动,但是它们可以通过互相‘上弦,获得更强劲的灵能,从而将树根活化,像奇幻小说中的↑人,那样在林间移动。”
这是尹剑从希德侯爵的《炼金笔记》中得到的答案。
这些“发条树”与“封魔洞窟”出现在同一时代,三百年后熙德侯爵才出生,“发条树”和“封魔洞窟”的来历他也不是很清楚,至少在他的笔记中没有多少相关记载,倒是巴特曼老头为尹剑提供了一些很有价值的情报。
当初在移民基地酒馆,巴特曼老头曾向尹剑讲述这座洞窟来历的时候,首先提到的便是炼金术三大难题中的“不死药(11rita）”。
古代特洛穆尔术士帝国鼎盛时期,炼金术流派层出不穷多如牛毛,其中两大派系是主流,一派主攻制造炼金兽,另一派则专门研究各种炼金药剂。
“药剂派”炼金术士经常服用自己炼制的药物,并且坚信对身体大有好处,实际上死于中毒者不在少数,更多人因为滥用药物导致精神失常,变得性情古怪——天才炼金术士奥布莱恩就是这么一个反面典型。