卖报童在帝都米德奈特堡的大街小巷中穿梭，用稚嫩的嗓音传达出一则令人振奋的消息：
“号外！巫师和恶龙都死了！是咱们勇敢的皇帝陛下亲自动的手！”
整天忧心忡忡，神情紧绷的市民们终于松了一口气。
得益于猎龙者部队做出的巨大牺牲，终于没让这罪大恶极的巫师和恶龙逃出国境，死难者都得到了国家英雄的称号，以及双倍的荣誉军人抚恤金。
连续半个月，到处都是张灯结彩，除了牺牲者的家属外似乎人人都在狂欢，为了庆祝这一伟大胜利，也为了提振民族士气，帝国军方准备于月底举行一场规模盛大的阅兵式。
看到受阅名单上没有猎龙者部队长官的名字，皇帝感觉相当诧异。
宰相如此解释：“罗杰·亨特少校因为痛失战友不愿参加阅兵式，他的部队伤亡惨重，800余人仅剩71人生还，其中多数带伤。”
皇帝对此表示理解：
“我知道了，一定要做好安抚工作，解决死难者遗孀的安置问题，伤者全部送进荣誉军人疗养院治疗，费用全部由皇室基金支付，不能让英雄流血又流泪。”
检阅日当天，帝国高层汇聚于第三大街广场临时搭建的高台之上。
预备役青年军、正规军、帝国近卫军、国民卫队、民兵等部队排成整齐的方阵，迈着正步接受皇帝和帝都市民的检阅。
正当一支军校生方阵走过检阅台时，一名小个子鼓手突然从军鼓下方抽出手枪，朝着检阅台正中央开了一枪。
子弹打到了木头支架上，音乐声戛然而止，观众四散奔逃，受阅部队举着步枪不知所措。
现场乱做一团，金湖宫皇家卫队成员猛扑上去，人压着人叠成了金字塔，几乎把那开枪的人闷得窒息过去。
负责现场安保工作的将军费了好大力气才把行刺者揪出来，
此人是个金发少年，看上去也就十三四岁的样子，一面的愤怒和不甘。
宫廷大元帅诺伊莱粗声道：“这混蛋小子想要行刺陛下，一定是巫毒教派来的刺客，关到地牢里严刑审问！”
“巫毒教的刺客？我看不像，就是个普通的军校生而已。”萨兰托斯女皇拉住元帅的肩膀：
“把他带上来，朕要亲自审问。”
刺客被粗麻绳捆成了一个大包袱，被两名壮汉掷弹兵拎了上来，大臣和将军们都对其投去敌视的目光。
皇帝本人却是心态平和，问道：
“小家伙儿，你在朝我开枪么？”
男孩照着地上啐了口带血的唾沫，骂道：
“没错，可惜我枪法不精，没能杀掉你这狗皇帝！”
“小鬼，你他妈的再骂一句试试？”诺伊莱元帅军刀出鞘，他这辈子最崇拜自己的君主，无法忍受任何针对皇帝的负面评价，更别提当面破口大骂了。
“老子手里的刀可他妈不长眼！”
雪亮锋锐的军刀抵在稚嫩的脖颈上，少年昂着头，小脸儿涨得通红，一副视死如归巍然不惧的样子：
“无所谓，反正我也不想活了，要杀要剐，悉听尊便！”
诺伊莱脑子一热，想要给对方放点儿血教训一下，却被皇帝拦住。
萨拉托斯伸出左臂的铁钩架住军刀：
“收起武器，给他松绑。”
诺伊莱急得直冒汗：“可……可是陛下，这混小子想杀您……”
“好了，别说了，照我说的办。”
“哎……好吧……”诺伊莱拗不过自己的君主，凶狠的眼神瞪向刺客：
“小鬼，你他妈的胆敢乱动一下，老子就把你剁成排骨喂狗！”说罢，这位忠心耿耿的元帅用匕首割开了绳子，照着屁股猛踢一脚。
少年刺客被踹倒在地，门牙被磕得流血，捂着嘴爬了起来。
萨兰托斯递过来丝绸手帕：“给你，擦一下。”
男孩一巴掌打掉手帕：“我才不要你的施舍，你这嗜血的暴君！”
“小鬼，你他妈%￥……”诺伊莱元帅刚要发作，便被皇帝推开了。
“孩子，你是瓦尔斯塔人，对吧，为什么要刺杀自己的皇帝？”
“为了我的家乡，弗特拉斯贝格。”男孩用袖子抹了把嘴角的血：“我妹妹……她被燃烧弹活活烧死！”
“什么？”萨兰托斯全身一震，显得甚为内疚：“你怎么知道的？”
男孩攥着拳头说道：“我们清理废墟时发现了她的日记本，最后几页，用歪歪扭扭的字迹写下了生命最后的景象。”
“写的什么？”
“幸存者退到了一处避难所中，有二十三人，教士、工人、官员……还有孕妇和婴儿，外面的僵尸疯狂地挠着门，所有人都在期待军队的救助，可最后却等来了燃烧弹。”
萨兰托斯低下头，都不敢看那男孩一眼：“真是令人绝望，我不知该说些什么……”
男孩踏上一步，言语咄咄逼人：“我妹妹，
她叫赛西莉亚，是个活泼可爱的女孩，
她平生最崇拜的人就是你，高高在上的皇帝陛下，可最后却被自己的偶像背叛了！”
“我……我当时没有其他选择……”
一向专横霸道的皇帝突然变得支支吾吾，受害者在刺客面前反倒成了罪人似的，抬不起头来。
“不要逃避责任，是你杀了她，凶手！”
帝国宰相达利·艾因富特忍无可忍，挡在君主的身前，为她辩解道：
“小家伙，别闹得自己像个受害者似的，并不是只有你一人失去亲人故土，我的家乡塔嘉维也遭遇了此等惨剧，若是那天灾瘟疫扩散出去，牺牲者将会超过十万人。”
男孩不为所动：“死多少人又与我何干？我亲爱的赛西莉亚不在了，我的整个世界都在崩塌。”
“别说了，我明白那种感觉。”皇帝背过身去，不想让他人看到自己的眼泪。
“卫兵，把这刺客带下去，等候帝国审判官发落！”
“是，陛下！”两名高大强壮的近卫军士兵一边一个，像是捉小鸡似的架走了男孩。
达利·艾因富特侧目看向皇帝，
他最了解皇帝的为人，她这话是说给大臣和将军们听的，身为君主必须树立威信，不能纵容挑衅者全身而返。
等回到了金湖宫内廷，萨兰托斯秘密下令释放地牢中的小刺客。
达利知道自己的建议不会被采纳，但还是警告一句：“您这样做相当不妥，等他长大，还会继续前来行刺。”
“没关系，我等着他。”
萨兰托斯小酌一口香槟，疲惫的身体瘫坐在高背椅中：
“活着可真是累啊，可现在还不能死，瓦尔斯塔还需要我。”