郎永刚把店门打开，就看见外面蹲着一个赤脚的黑脸汉子。
黑脸汉子等了很久，眉毛和额角挂了点水珠。见郎永出来，立刻用蹩脚的汉语哀求道：
“少东家！求求你，我婆娘要生了，借点银钱……”
郎永惊得差点跳起来，赶紧把黑脸汉子拉进店里。
“我的袖子。”黑脸汉子脱口而出朝鲜语。
郎永这才注意到他褴褛的衣服。
黑脸汉子下意识母语哀求：“少东家，我想预支五个铜板，给婆娘买鸡蛋，可以吗？”
郎永叹了口气，递给他一个银元。
那人眼睛亮了，急忙接过：“谢谢少东家！”
郎永用流利的朝鲜语问：“让你盯着柏成坤的店，有异常了？”
“柏成坤帮了赵管带的大忙。赵管带掉了清国老母亲留下来的遗物，被柏成坤捡到，差人送了去，昨晚赵管带亲自上门致谢柏成坤。”
郎永酸溜溜地直了眼睛：“柏成坤有这么好命？”
那人憨厚地说：“他运气好。”
郎永觉得心口发堵。
他想了想，又问：“你知道那是什么东西？”
那人挠了挠头，被扯坏的褴褛袖子滑下来，露出干柴的手腕：“昨晚听赵管带说，是个扳指。不值钱。”
值不值钱不重要。
郎永坐正了身子。
他的眼睛转了转，从腰上解下一个钱袋子，放在手里掂了掂，丢在桌上。
银元和桌面发出清脆的撞击声，那黑脸汉子瞪大了眼睛，目光难以遏制地落在钱袋子上。
“这里面有五个银元。”郎永打掉了黑脸汉子的手，“你帮我做件事。”
“您说。”
“赵管带是个大孝子，和老母亲感情深厚，无奈为国尽忠，远赴海外，身边只余老母亲的扳指。”郎永缓慢地说，“这个故事，你给我传出去。做好了，另外再给你五个银元。”
黑脸汉子倒吸一口气：“十个银元？”
郎永把钱袋子松开一些，露出里面雪亮的冷光：“你的孩子就能过上好日子。”
汉子的黑脸都亮了：“大恩，少东家，谢您大恩！”
他嘿嘿笑了几声，激动地搓了搓手：“您等我好消息。”
说完，一溜烟跑了。
过了几天。
赵管带的休沐日到了。
他走下军舰，上了岸，和同僚们找了间茶馆坐着，慢慢地饮茶。
手上的扳指亮在众人面前。样子不是多贵重，但显然被精心保养过。
他身后的牛副管带微妙地撇了撇嘴，小声讥诮：“大孝子，呵。”
副官带和管带，虽然只差一个字，却大不相同。
半年前，牛副官带和赵管带同时竞争军舰管带一职。
赵管带更有心机一些，翻出个所谓老母亲送的扳指日日带着，“不小心”将“孝顺”之名传入督统耳中，入了督统的眼，拿下了管带的职位。
“每每看到这枚扳指，我就想起家中老母。”赵管带借机在周千总面前表现，“我妈不容易。”
谁料，这一次周千总非但没应和赞叹，反而目光犹豫，脸色微沉，并未接话。
赵管带见了，心中一惊。
牛副管带刚巧路过，忍不住挤兑：“如今已经传开啦！赵管带大孝子，呵呵。”
说完，意味深长地看着赵管带白了脸色，才阴阳怪气地笑了两声。
周千总竟然也没有反驳，丢下一句话，起身离开了：
“小赵，万不可好大喜功。”
赵管带冷汗涔涔而下。
等赵管带知道如今自己“孝敬母亲”的故事已经传遍了大街小巷的时候，气得一连砸了三个杯子！
手下回禀赵管带，故事开始流传的日子，正是他致谢柏成坤的第二天。
“柏成坤！”赵管带咬牙切齿，“你害我！”
手下劝慰：“小柏经理也是好心……”
“好心个屁！”赵管带痛骂，“他懂个屁！如今我这孝顺之名沸沸扬扬，那些老家伙肯定以为我为了搏上位在给自己脸上贴金！千总今天警告了我，只怕督统已经对我有意见了！他妈的！”
他去致谢柏成坤自然是做给督统看的，但如果搞到大街小巷都在夸赞他的程度，整件事就显得太刻意了！
赵管带是粗人，一气之下，连连爆粗口。他越骂越气，一怒之下，踹翻了几案，大步流星地走了出去。
下午。
郎永翘着脚坐在店里，倏忽听见外面的喧哗声由小及大。
“汉阳号撞上了仁川港的清朝军舰！”
“汉阳号沉了！”
“船翻啦！”
郎永手里的茶杯歪了都不知道，茶水淅淅沥沥烫了他的手，他才猛地站起身。
汉阳号撞了军舰？
商不与官斗，只怕是赵管带用军舰撞了汉阳号吧！
郎永大笑起来。
赵管带果然发怒了！
“柏成坤吃了好一个大亏！”郎永越想越好笑，“好，太好了！”
黑脸汉子跑进来，郎永笑着用朝鲜语说：“把事情原原本本都告诉我，一丁点都不要落下。”
汉子的声音还带着颤，不知是惊还是喜：“事发突然，仁川港本就狭窄，汉阳号慢慢过去的时候，赵管带的军舰不知怎的，突然开动起来，压着汉阳号的侧边，生生剐蹭过去。”
“汉阳号坏了吗？”
“坏了！”汉子肯定地说，“在场那么些人，眼睁睁看着汉阳号被拖去修了。”
郎永这才放下了心，把钱袋子丢进汉子的怀里。那汉子马马虎虎点了数，勉强笑了笑，对着郎永磕了个头，转身离开。
“慢着。”郎永在后面喊。
汉子迟疑地停下脚步。
“你怎么了。”郎永走过来，“你看起来有心事……你婆娘生孩子不顺利？”
汉子麻木地说：“人没了。”
“怎么不请产婆？”
“请不起。我们这也没有产婆。”
郎永的笑容止住：“你应该告诉我，我帮你找西医。”
汉子搓了搓脸：“怎么能麻烦少东家。我们是贱命。我认命。”
郎永看着他褴褛破乱的外衣。片刻后，他唤人拿了几件干净的旧衣服，亲手递给他：“兄弟，没谁是天生贱命。睡一觉，把自己收拾整洁，好好活下去。”
汉子的黑脸上没什么表情，换了衣服，汇入外面喜气洋洋的人流中。
一个粉雕玉琢的小少爷恰好也抓着保姆的手挤在人流中看热闹，被那汉子挤得一个趔趄。
汉子瞬间消失，小少爷却若有所思地盯着他离去的方向看。
“大殷少爷。”保姆替他整理头上的帽子，“你在看什么？”
柏大殷天真地说：“那朝鲜人身上的衣服我见过，是永哥穿过的。”
保姆的脸色瞬间难看起来，良久，才挤出一个笑：“九少爷，话可不能乱说。”
“我没乱说！”柏大殷急了，“那衣服上有竹子的暗纹，还有烟斗烧的洞，我看得清清楚楚！”
保姆若有所思。
“大殷少爷，咱们回去找秀銮小姐好不好？”保姆问。
柏大殷不疑有他，脆生生地应了。
没多久，郎永就被郎沣一封信叫去了汉城总号。
“汉阳号被撞翻，柏杰生损失了800银元。”郎沣问，“是你做的？”
“是……”
掌风挟裹着疼痛，郎沣一个巴掌把郎永的脸扇得偏向一边！
“蠢货！”郎沣大骂，“你藏不住手脚，如今被柏杰生知道了！柏杰生那混账现在到处说你交好朝鲜人，坑害自己同胞！”
郎永说：“几件衣服，能说明什么？”
郎沣说：“柏杰生拿出了几匣银子，还有绸缎布匹，说你收买那个朝鲜人！”
郎永的眼睛越瞪越大：“……他栽赃我！再说，给了又如何！如果我早点给，那朝鲜人老婆孩子就不会死！”
郎沣大骂：“你还不反省？！要么你就狠到底！要么你就不要做！妇人之仁，只会害了你，也害了我们！”