下城近在眼前，巍然屹立在群山之间,这城是周国的咽喉,若能攻下此仗便赢了四五成。眺望过去,守卫重重,铁壁铜墙，一场恶仗再所难免。
一路翻山越岭，荣国兵马折损不少，而且此处险峻不适于骑马，怕还未近身就被飞箭射穿孔。荣军就驻扎于城外三百里处,整了士气决一死战，首战之将仍是潘逸。
此次攻城多凶险,首出好比送死。阿妩焦虑,不想让潘逸一人担这风险,与玉暄商议之后,玉暄决定亲自出战,助潘逸一臂之力。
这一石二鸟令王将军大为高兴，他既可以灭去眼中钉,又能完成荣君意愿，简直就是千载难逢的机会。故出战之前，其殷勤敬上生死酒，语重心长地嘱咐了番，看似为他们考虑周到，暗地却笑他们有去无回。
在潘逸与玉暄率兵前去之时，阿妩现身于众人面前，她穿的是荣家衣，戴的是丹兰冠，恭敬地端酒相送，且信誓旦旦道：“诸位英雄，阿妩在此处等诸位归来。”
话落，她亲自斟酒敬上众人，不管何等军职，也不管何等年纪。妩妃可非池中物，她亲民可敬，更是令那些小兵小卒感激涕零。
阿妩依自己所言，立在军营口捧巾把酒等他们归来，日落席地而息，日出候在原处，就如他们姐妹家人。这番言行众将士看在眼里，不由心生敬佩，大震士气。
攻城之时，潘逸屡落险境，玉暄率亲军救其水火，援于后方的达喀将士也不遗余力地相助。经过这几个月的行军，异族与荣军如同一心，早已去了芥蒂，王将军的算盘算是落空了，他没想到如此险恶的形势，常胜将军又胜了一回。
众兵高歌凯旋，阿妩闻声出营相迎，她亲手递上巾帕、敬起美酒，恭敬且得体地赞颂各位英雄。潘逸从她手上接过酒碗，四目相交，他敛起戾气，望向她的眸柔情似水。
我回来了。
平安就好。
眼波来去，彼此心语明了，别人看不出，只有有情人才懂。
见到兵将高兴地拥作一团，王将军自觉又被涮了脸面，他羞恼不已，气郁攻心。此时，阿妩来了，走到其面前恭敬鞠礼，称赞其用兵如神，赛过诸葛。
甜言蜜语使得王将军飘飘然，阿妩锦上添花，又端起酒碗与众将士共敬他一杯，这才顺了他的气。
事后，阿妩向玉暄提及此，毫不掩其厌恶之意，轻蔑地嘲讽道：“姓王那厮不肯出力，功倒喜欢领。我看他是小人之心，定要防他。”
玉暄皱起眉，似无意地问她：“既然是这样人物，为何荣灏把他安插在这险道上？”
听完这话，阿妩略有所思，她很清楚，如今的荣灏不似当年浑浑噩噩，或许他早就起疑心，亦或者他已经知道她与潘逸之前的事。
王将军善妒，此仗可见其用心，是故意要将潘逸送上不归路，安插这样个人物，可能是荣灏有意为之。他想除掉潘逸，又不想损自己英明，这招借刀杀人使得漂亮。
想着，阿妩深吸了口气，一扫淡然之色变得忧心忡忡。她得想法子保住潘逸，亦或者让他离开荣国，她怕荣灏对他不利，怕得要死。
她突然起身，两手负于身后踱步道：“那人留不得，我们得想个法子……”
那年立夏，下城沦陷，经过三个月多月的攻城战，玉暄终于破了这座重城。周国气数已尽，百万大军汇集于其都城五十里外逼周王降。
听到下城攻陷的消息，荣灏竟未露出一丝激动之色，甚至比往常还要静默，过半晌，他只问：“军况如何？”
“回陛下，王将军所率兵马与丹兰玉氏所率兵马各折损一半，王将军不幸阵亡。”
语毕，荣灏突然嗤笑出声。侍将莫明，不由大胆抬头，只见荣灏笑得接不上气，浑身抖得如同糠筛，声音听来更像是哭。
“果然，我果然没猜错……”
侍将不明其意，也不敢多问，匆匆地鞠一礼，告退。走出帐后，他听到后面“乒乓”一阵动静以及怒吼声。这仗打赢了，荣君却在生气。
没过几日，玉暄率余兵与大军会合，荣灏亲自驾马相迎，自是荣光无限。众将见君，下跪施大礼，荣灏立马先其一步，伸手扶上。
“诸位大可不必，诸位皆是英雄。”
此话说得人心暖，能平安来此与大军相聚，未尝不是鬼门关前走了一遭。
话音刚落，荣灏便迫不及待地走向阿妩车马，亲手撩起帘接她下车。
马车内，阿妩端坐，身上穿得仍是离时的战铠，车帘掀起，她侧首，直勾勾地看向荣灏，那双眸就和当年笼子里的一样，媚惑且带着一股野性。
荣灏不顾众人在场，探过头去狠狠地在她唇上印了一吻，之后手一伸把她勾了出来。潘逸都看见了，心肺一阵剧痛，仿佛气息被抽离般，差点窒息。
安排妥当之后，众人大多散去。玉暄拨长脖子，未能在相接队列中找到柯林，理应他所率的兵马在此列，可是人在哪儿？
玉暄心生不祥，下了马直冲而去，找到柯林旧部之后，他赶忙焦急问：“可汗呢？”
那大将老泪纵横，紧握他的手难以启齿。玉暄明白了，他瞪大了双眼，两腿一软不由往后退了几步。
“兄弟……他是我兄弟啊。”
众人正为相聚大声欢笑，此时的玉暄却魂飞魄散，一屁股坐在地上，捂着胸口痛心大哭。
老将抹去泪，哽咽道：“殿下节哀，我们已将可汗尸首带回，他正在帐子里。”
老将点头，把玉暄带到一小帐前。一股很浓的酒味，好似里面有人在饮。玉暄呆愣，迟迟不敢进，他抱着一丝侥幸，想掀开帘能见到个大活人，裂着嘴对他笑着说：“兄弟，来，喝酒。”
想着，玉暄不由自主地伸出手，极小心地掀了一角帘，里面静悄悄的，几坛酒摆在地上，供着躺在地上的尸首。一阵眩晕，玉暄差点再次瘫倒，最后他硬忍下来，极为坚难地迈出一步、再一步。
柯林躺在那处，身上穿着达喀盛装，可汗狼毛冠摆在了头顶上方。这张脸苍白如纸，没了往日生气，玉暄目不转睛地盯着，慢慢地坐到他身旁。
柯林的身子很冷，刺痛了玉暄的手。玉暄不自觉地把手缩回，愣了会儿，他又重新握住柯林的厚掌。
曾经就是这只手，教会他如何生存；也是这只手，帮他度过无数难关。那时策马奔腾，他们在草原上追逐嬉戏，他毫不犹豫称他为“兄弟”，将自己所得与他共享。
玉暄痛哭流涕，手上使了把力，想要把柯林的手捂热。临走之时，柯林就是这样紧握着他叫他小心，没想他竟然先他一步。
玉暄缓过神，查验起尸体。哥林伤痕累累，身子未肿胀，像是死了不久。忽然脑中灵光一现，他不禁怀疑起来，立马起身拉来老将问：“可汗死于谁手？”
“周国大将跋拔氏，可汗伤重不治，前日毙命。”
伤重不治，这是天意还是人为？玉暄无法考证，他看着柯林的尸首又难过得痛哭起来。
沙场无情，人有情。
大军相聚的那一夜，无人入眠，或悲或喜，皆是一支道不尽的曲。荣灏为表彰潘逸军功，封其为威武大将军，可是潘逸却高兴不起来，独自喝着闷酒，似与这番热闹脱了节。
夜半，有人找来了，他抬头看去，是好久不见的同窗孟青。他像是有事而来，潘逸也不装傻，腾出位子给他坐。
孟青坐下，自顾自地拿了酒抿上一口。
“今天晚上可真是热闹。”
潘逸不答，闷头喝着。
“有人欢喜有人愁啊，你可知那柯林重伤不治，前几日去了。”
提及此，潘逸微了手势，侧首看他。孟青一笑，略有阴森，道：“是陛下收到王将军阵亡之后不久发生的事。”
潘逸吃惊，可是却不觉得意外，他低头思忖片刻，又像无事般端起酒壶。
孟青轻叹，又道：“你我同窗多年，我不想见一错再错。伯母伯父曾嘱托我好好照顾你，可是你一只脚踏进棺材里，我无论如何也拉不出来。如今这是最后一次机会了，你不能再被那女人牵着鼻子走，你要记得你所做得是为了国、为了潘氏，难道你要顶上个污名死去才会甘心？”
“你想说什么直接说，别拐弯抹角了。”
潘逸不甚其烦，皱起眉，生硬口气。
孟青熟知他，并未生他的气，只是他倔强固执得无可救药，孟青硬铁不成钢，又不忍见他丧命。
“她的嘴巴似浸了蜜，哄得你飘飘然吧？你可知道，她曾经也这般对我？在白马寺里，当着我的面脱了衣裳。”