李江与沐瑶并肩疾行，脚下的戈壁黄沙被两人带起的劲风卷得漫天飞舞。绿洲方向传来的喧闹与打斗声越来越清晰，其中夹杂着村民的惊呼与修士的怒喝，显然局势已颇为紧急。
“沈兄修为在化婴境初期，寻常修士绝非对手，怎会陷入缠斗？”
“难道是幽影盟的后续人马？”
沐瑶秀眉紧蹙，指尖下意识地摩挲着清音琴残骸的断弦。
“不止一股势力，至少有两拨人在交手，其中一股气息阴邪，与幽影盟的蚀骨煞同源，另一股……却透着几分正道修士的凛然，只是灵力运转间带着一丝诡异的滞涩。”
李江眼神凝重，神识竭力向绿洲延伸，却在距绿洲不足三里处被一股杂乱的灵力波动阻隔。
说话间，两人已望见绿洲边缘的茂密胡杨林。
林间光影闪烁，数十道身影正在激战，青色风刃与黑色煞光交织碰撞，将碗口粗的胡杨拦腰斩断，断口处或焦黑碳化，或被腐蚀出蜂窝状的孔洞。
“是青云宗的人！”沐瑶忽然低呼，指着林间一道青衫身影。
那人身形挺拔，手中长剑挥洒间青芒暴涨，正是与沈浩同行的青云宗弟子。
此刻他正被三名黑袍人围攻，左支右绌，肩头已被煞光扫中，渗出乌黑的血液。
李江目光扫过战场，很快在混战中心找到了沈浩。他身前悬浮着黯淡无光的青云盾，正与一名身着灰袍的中年修士缠斗。
那灰袍修士修为赫然在凝丹境中期，掌风凌厉，每一击都带着山岳崩塌般的重压，逼得沈浩连连后退，嘴角不断溢血。
“那灰袍人是谁？掌法路数倒是有几分像昆仑墟的‘崩山掌’，却多了几分阴狠。”李江眉头微皱，沈浩的青云盾灵性大损，防御已然十不存一，若再这般硬抗，不出十招便会遭重创。
更让两人心惊的是，石村村民被圈在绿洲中央的水潭边，十几名黑袍人手持骨刃，正虎视眈眈地盯着他们，石老栓拄着拐杖挡在最前，浑浊的眼中满是倔强，石娃等几个半大孩子则紧紧攥着捡来的石块，小脸吓得煞白却咬牙不肯后退。
“先救人！”李江低喝一声，破沙剑骤然出鞘，金红色的灵光如火龙般窜出，朝着围攻青衫弟子的三名黑袍人横扫而去。
“嗤啦——”炽热的剑气瞬间撕裂黑袍人的护体煞光，三人惨叫着被震飞出去，胸前衣袍被灼烧出大片焦痕，露出的皮肤上浮现出细密的血泡。
“李兄！”青衫弟子又惊又喜，连忙运转灵力压制肩头的蚀骨煞。
李江不及多言，踏星步展开，身形如鬼魅般出现在水潭边，赤阳之力汇聚双拳，朝着两名离村民最近的黑袍人轰去。
拳风未至，地面的黄沙已被蒸腾的热浪烤得发白，黑袍人只觉一股焚心蚀骨的高温袭来，慌忙挥出煞光抵挡。
“嘭！”双拳与煞光碰撞，金色火焰瞬间将黑气吞噬，两名黑袍人如遭重锤，倒飞着撞进胡杨林，撞断数棵小树才堪堪停下，口中喷出的黑血落地即燃。
这突如其来的变故让混战骤停，所有人的目光都聚焦在李江身上。
灰袍修士冷哼一声，掌风猛地加重，逼得沈浩连连后退，趁机侧目看来：“紫霄宗的后辈？倒是有几分胆色，竟敢插手昆仑墟的事。”
“昆仑墟？”李江心中一凛，昆仑墟虽非顶尖宗门，却也是传承千年的正道势力，怎会与幽影盟的黑袍人一同出现在此？
“李兄小心！”
“此人是昆仑墟长老魏通，不知为何竟与幽影盟勾结，说我们私藏沙狱峡谷的秘宝，欲行抢夺！”
沈浩趁机喘了口气，青云盾护在身前，沉声道。
“休要胡言！”
“你们擅闯沙狱禁地，破坏上古封印，已犯了修仙界大忌，昆仑墟代为清理门户，何错之有？”
魏通眼中寒光一闪。
他掌风一转，不再攻击沈浩，转而朝着李江拍来，掌印在空中化作一座虚幻的小山，带着千钧之力压下。
“清理门户？”
“我看是为幽影盟卖命吧！”
李江冷笑一声，破沙剑挽起一团金红火焰，星辰之力与赤阳之力在剑身交融，竟隐隐形成一道微型星轨：“接我一剑试试！”
“星辰焚天·陨！”剑招递出，金红色的火焰化作一道流星，拖着长长的焰尾撞向掌印。
流星过处，空气被灼烧得噼啪作响，连空间都泛起细微的扭曲。
“铛！”流星与小山碰撞，发出一声金铁交鸣般的巨响。
虚幻的小山寸寸碎裂，金红火焰却势头不减，朝着魏通面门射去。
魏通脸色微变，没想到这化婴境后期修士的一剑竟有如此威力，急忙双掌合十，身前浮现出一面土黄色的盾牌，盾牌上刻满了繁复的符文，正是昆仑墟的中品防御法器“玄黄盾”。
“噗嗤！”火焰流星撞在玄黄盾上，瞬间炸裂开来，金色的火焰如附骨之疽般蔓延，盾牌上的符文迅速黯淡。
魏通只觉一股狂暴的力量涌来，双臂发麻，竟不由自主地后退了三步。
“化婴境后期能接我七成力道，你倒是第一个。”
“可惜，今日你们谁也走不了！”
魏通眼中闪过一丝诧异，随即被阴狠取代。
他猛地一声低喝，周身灵力暴涨，原本土黄色的灵力中竟隐隐泛起一丝黑气。
周围的黑袍人仿佛得到了信号，同时发出一声嘶吼，身上的煞光变得更加浓郁，攻势也愈发疯狂。
“不好，他在催发蚀骨煞！”沐瑶的声音适时响起，她不知何时已来到水潭边，清音琴残骸横在身前，指尖流淌出清越的琴音。
琴音如甘霖般洒落，落在村民身上，让他们紧绷的身体微微放松，落在青云宗弟子和沈浩身上，则化作一层淡青色的护罩，抵消了部分煞光的侵蚀。
“沐瑶姑娘，牵制住那些黑袍人！”
“沈兄，助我破开他的玄黄盾！”
李江大喊一声，破沙剑再次扬起。
沈浩会意，强提一口灵力，青云盾虽然黯淡，却依旧挡在魏通侧面，同时屈指一弹，三枚青色的风刃朝着魏通的手腕飞去，逼他分心防御。
魏通冷哼一声，左手挥出一股土黄色的灵力击溃风刃，右手的玄黄盾则死死护住身前。就在这刹那的间隙，李江动了。
踏星步施展到极致，李江的身影在林间留下重重残影，每一道残影都手持破沙剑，朝着魏通刺去。这是他在沙狱峡谷生死一线间领悟的新招，以星力模拟分身，虚实交织，让人难辨真伪。
“故弄玄虚！”魏通眼中闪过一丝不屑，玄黄盾在身前快速旋转，形成一道密不透风的防御圈。
然而下一刻，他脸色骤变。
因为那些残影中，竟有一道带着真实无比的赤阳之力，悄无声息地绕到了他的身后！
“是蓝毛的空间术法！”沈浩又惊又喜，他看到一道蓝光在李江残影间闪烁，正是蓝毛灵鼠！
原来刚才李江让蓝毛灵鼠隐去气息，借着残影的掩护施展了短距空间跳跃，绕到了魏通的后方。
魏通察觉身后异动时已然晚了，李江的破沙剑带着金红火焰，如同烧红的烙铁般刺向他的后心。
“噗！”剑尖刺穿护体灵力的刹那，魏通猛地向前扑出，险之又险地避开要害，但右肩仍被划出一道深可见骨的伤口。
金色火焰顺着伤口涌入，灼烧着他的经脉，让他发出一声痛哼。
“找死！”魏通又惊又怒，玄黄盾猛地向后拍去。
李江早有准备，借着蓝毛灵鼠再次施展的空间跳跃，出现在三丈之外，避开了这含怒一击。
“魏长老，你勾结幽影盟，私放沙煞，就不怕昆仑墟清理门户吗？”李江手持破沙剑，与沈浩一左一右形成夹击之势。
“满口胡言！”
“今日定要让你们葬身于此，谁也不会知道！”
魏通捂着流血的肩膀，眼中闪过一丝慌乱，随即被狠厉取代。
他猛地从怀中掏出一枚黑色的符箓，符箓上散发着与沙煞同源的邪恶气息。
“不好，是传讯符！”
“他要召更多人手！”
沈浩脸色一变，青云盾猛地向前推出，青芒暴涨，暂时挡住了魏通的视线。
李江眼神一凛，赤阳之力毫无保留地爆发，周身的温度骤然升高，连空气都扭曲起来：“不能让他发出信号！”
就在此时，异变陡生。
围攻村民的黑袍人中，突然有三人转身，骨刃毫无征兆地刺向身旁的同伴！这突如其来的背叛让所有人都愣住了，包括魏通和剩下的黑袍人。
“噗嗤！噗嗤！”三柄骨刃精准地刺入同伴后心，黑色的血液喷涌而出。
被偷袭的黑袍人难以置信地倒下，身体在地上抽搐了几下，便化作一滩黑沙。
“你们……”魏通又惊又怒地看向那三名反水的黑袍人。
三名黑袍人缓缓扯下头上的兜帽，露出三张年轻的面容，竟是石村的村民！
其中一人正是石勇，他脸上还带着未褪尽的稚气，手中紧握着骨刃，指节因用力而发白。
“石勇？你们怎么……”石老栓惊得说不出话来。
“我们是被幽影盟抓去的矿工，被迫服下蚀骨煞丹，才变成这副模样……”
“李前辈救了我们，我们不能再助纣为虐！”
石勇没有回头，只是死死盯着魏通，声音因紧张而发颤，却带着一股决绝。
另外两名村民也纷纷点头，眼中闪烁着挣脱束缚的坚定。
他们体内的蚀骨煞丹因李江之前的赤阳之力冲击而出现松动，又在沐瑶清心琴音的影响下恢复了神智，此刻正是反抗的最好时机。
魏通脸色铁青，他没想到竟会被几个最低等的矿工坏了好事。
“一群废物，也敢反叛！”他猛地一挥手，数道土黄色的劲气朝着石勇三人射去。
“小心！”李江和沈浩同时出手，金红剑气与青色风刃交织，击溃了魏通的劲气。
趁此机会，沐瑶的琴音陡然变得急促凌厉，清越的音波化作无形的利刃，朝着剩下的黑袍人飞去：“就是现在！”
石村的村民们反应过来，石老栓大喊一声：“跟他们拼了！”
拿起拐杖就朝着最近的黑袍人冲去，石娃等孩子也捡起石块，用力砸向黑袍人。
局势瞬间逆转。
魏通被李江和沈浩死死缠住，分身乏术。剩下的黑袍人失去了指挥，又被石勇三人从内部牵制，加上村民们悍不畏死的冲击，顿时阵脚大乱。
李江抓住机会，破沙剑如同金红火龙，每一次挥斩都逼得魏通连连后退。他能清晰地感受到，魏通的灵力因右肩的伤势而运转滞涩，玄黄盾的防御也越来越弱。
“沈兄，攻他右肩！”李江低喝一声，剑招突变，虚虚实实，引着魏通将玄黄盾偏向左侧。
沈浩心领神会，青云盾猛地撞向魏通的右肩伤口。魏通痛呼一声，防御出现破绽，李江的破沙剑趁机而入，金红火焰顺着剑尖涌入他的体内。
“啊——！”魏通发出一声凄厉的惨叫，体内的灵力瞬间紊乱，玄黄盾“哐当”一声掉落在地。
他看着自己的右臂以肉眼可见的速度被金色火焰吞噬，眼中充满了恐惧。
“饶命！我愿归降！”魏通终于崩溃，跪倒在地连连求饶。
“勾结邪魔，残害同道，留你不得。”
李江眼神冰冷，没有丝毫怜悯。
破沙剑微微一送，彻底刺穿了他的心脏。
魏通的身体在金色火焰中燃烧，很快化作一团灰烬，只留下玄黄盾和几枚丹药散落在地。
随着魏通的死亡，剩下的黑袍人彻底失去了斗志，被李江、沈浩和石勇三人联手剿灭。石勇等三名村民体内的蚀骨煞丹在战斗中被赤阳之力彻底焚毁，虽然脸色苍白，却已恢复了正常。
绿洲终于恢复了平静，只剩下满地狼藉和村民们劫后余生的喘息声。
沐瑶走到石勇身边，拿出疗伤丹药递给他们：“你们受苦了。”
“多谢李前辈、沐前辈和沈前辈救命之恩！”
“若不是你们，我们这辈子都只能做幽影盟的傀儡！”
石勇接过丹药，扑通一声跪倒在地，另外两名村民也跟着跪下。
李江连忙将他们扶起：“起来吧，你们能反抗，已是不易。”
“这魏通虽是昆仑墟长老，却并非核心人物，怎会知道沙狱峡谷的秘宝？”
“此事恐怕不简单。”
沈浩捡起地上的玄黄盾，眉头微皱。
李江点头，他看向石老栓：“石老伯，你们在沙狱峡谷附近世代居住，可听说过什么秘宝？”
“老辈人倒是说过，沙狱峡谷深处有‘定沙珠’，能镇压风沙，保一方安宁。”
“只是那地方邪乎得很，从来没人敢靠近。”
石老栓拄着拐杖，沉吟片刻道。
“定沙珠？”
“难道幽影盟的真正目标不是沙煞王，而是这定沙珠？”
李江心中一动。
“定沙珠若真能镇压风沙，或许也能克制沙煞。”
“幽影盟释放沙煞王，说不定就是为了逼出定沙珠。”
沐瑶轻抚着清音琴残骸。
“不管他们的目标是什么，我们都必须尽快弄清楚。”
“魏通说我们破坏上古封印，此事定有蹊跷，或许昆仑墟内部也有幽影盟的人。”
沈浩将玄黄盾收入储物袋。
李江看向绿洲外的戈壁，夕阳正缓缓落下，将天空染成一片金红：“此地不宜久留，我们先带着村民转移到更安全的地方，再从长计议。”
众人纷纷点头，开始收拾行装。石村的村民们互相搀扶着，将战死的黑袍人尸体拖到远处掩埋，孩子们则在水潭边清洗着带血的石块，脸上渐渐露出了久违的笑容。
李江走到蓝毛灵鼠身边，小家伙正趴在一块柔软的草地上，舔舐着之前被沙蛟尾风扫中的伤口。看到李江走来，它抬起头，红宝石般的眼睛里满是亲昵，蹭了蹭李江的裤腿。
“辛苦你了。”
“快补补元气。”
李江摸了摸它的绒毛，从储物袋里拿出一小截千年灵参。
蓝毛灵鼠欢快地嘶鸣一声，抱着灵参啃了起来。
沐瑶走到李江身边，望着夕阳下的戈壁：“接下来我们要去哪？”
“沙狱峡谷的封印虽暂时稳住，但沙煞王并未彻底平息。”
“幽影盟在暗处虎视眈眈，昆仑墟又疑点重重。”
“我们必须找到定沙珠，弄清楚这一切的真相。”
李江看向沙狱峡谷的方向，眼神坚定。
“这是从魏通身上搜出的，标注了沙狱峡谷深处的一处溶洞，或许就是定沙珠的所在。”
“只是这溶洞周围灵力波动异常，恐怕有重兵把守。”
沈浩走了过来，手中拿着一张地图。
“兵来将挡，水来土掩。”
“无论前方有多少危险，我们都必须去闯一闯。”
李江接过地图，仔细看了看。
夕阳彻底沉入地平线，夜幕开始笼罩戈壁。绿洲的篝火渐渐燃起，村民们围着篝火唱起了古老的歌谣，歌声中带着对安宁的渴望，也带着对未来的期盼。
李江、沐瑶和沈浩坐在篝火旁，低声商议着下一步的计划。蓝毛灵鼠吃饱喝足，蜷缩在李江怀里沉沉睡去。
远处的沙狱峡谷，黑暗中似乎有无数双眼睛在闪烁，一场更大的风暴正在悄然酝酿。而他们三人，将迎着风暴，一步步揭开隐藏在沙狱之下的惊天秘密。
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