"；您准备怎么做？"；
谢尔盖默露出一丝苦笑："；适度强硬。既不能显得太软弱，又不能真的激怒苏正阳。这是一场走钢丝的表演，伊万诺夫。"；
"；但如果塞克特说的是真的..."；
"；就算是真的又如何？"；谢尔盖默摇头，"；我们难道真的指望伯德人会放弃到手的胜利？不，我们只能在已有的空间里周旋。"；
他拿起电话："；让秘书处准备一下，明天的谈判可能会很漫长。"；
放下电话后，谢尔盖默又看了一眼窗外的北龙城。这座充满现代气息的都市，正无声地诉说着一个新时代的到来。而他们这些旧时代的玩家，只能在这个新舞台上，小心翼翼地寻找自己的位置。
"；去休息吧，"；他对伊万诺夫说，"；明天会是很长的一天。"；
夜幕降临，沙俄大使馆的灯光依然亮着。在这个看似平静的夜晚，一场关乎远东命运的谈判正在酝酿。
而作为这场谈判的主角之一，谢尔盖默清楚地知道，明天的每一句话，每一个表情，都可能影响到最终的结果。
这是一场没有硝烟的战争，而他们已经输不起了。
总统办公室内。
当谢尔盖默和伊万诺夫走进来时，苏正阳正在享用早餐。一碗热气腾腾的豆浆，几根金黄酥脆的油条，简单而朴实。
"；来得正好，"；苏正阳笑着说，"；老章，再拿两双筷子来。"；
章栾玉很快端来了筷子。谢尔盖默和伊万诺夫有些局促，这种场面他们还是第一次遇到。
"；尝尝吧，"；苏正阳示意道，"；这是我们华国最普通的早餐。油条要趁热吃，凉了就不脆了。"；
谢尔盖默犹豫了一下，拿起筷子。看着这位身材高大的沙俄外交部长笨拙地用筷子夹油条的样子，苏正阳轻笑了一声。
"；油条啊，"；苏正阳慢条斯理地说，"；看着直直的，其实是两股面团绞在一起，下油锅时会膨胀，变得又大又粗。"；
他喝了口豆浆："；就像有些人的野心一样，总是不断膨胀。"；
谢尔盖默的手微微一顿。
"；不过呢，"；苏正阳继续道，"；油条再膨胀，也逃不过要被人吃掉的命运。"；
他拿起一根油条，轻轻掰开："；看，外面再硬，里面也是空的。"；
伊万诺夫的额头渗出冷汗，而谢尔盖默的筷子已经停在了半空中。
"；当然了，"；苏正阳笑着说，"；配上豆浆就很美味。豆浆要的就是温和，太烫了会烫嘴，太凉了又不好喝。"；
他看着谢尔盖默："；谢尔盖部长，您说是不是？"；
谢尔盖默放下筷子，深吸一口气："；总统先生说得对。不过，有时候豆浆也会煮糊，变得又苦又涩。"；
"；说得好，"；苏正阳点点头，"；所以我从来不贪快，火候要掌握得刚刚好。"；
他把最后一口油条蘸着豆浆吃完："；好了，现在我们可以谈正事了。谢尔盖部长，不知道昨晚睡得好吗？我听说您接待了位老朋友？"；
谢尔盖默的脸色微变，而苏正阳已经示意章栾玉收拾餐具，仿佛刚才那番充满隐喻的对话从未发生过。
"；是的，"；谢尔盖默苦笑着说，"；塞克特来嘲讽我们了。现在整个意志联盟都在看我们的笑话，连反意志联盟的盟友们也..."；
他的语气中带着几分自嘲："；一个月前，我们还是欧洲的强国。现在却..."；
"；听说塞克特走的时候还带走了两瓶伏特加，"；苏正阳突然说，"；看来你们聊得很愉快啊。"；
谢尔盖默心中一凛。这句话证实了他的猜测：华国对昨晚的谈话了如指掌。伊万诺夫在一旁已经冷汗直冒。
但苏正阳并没有在这个话题上继续纠缠。他放下茶杯，直视着谢尔盖默的眼睛："；一百六十万平方公里的土地，包括贝加尔湖在内。这是我们的底线，沙俄是否愿意归还？"；
如此直白的问话，让谢尔盖默一时不知该如何回应。他本来准备了一大堆外交辞令，现在却被苏正阳这种开门见山的态度打了个措手不及。
"；总统先生，"；他谨慎地说，"；这片土地上有大量沙俄居民，而且贝加尔湖地区..."；
"；我没问这个，"；苏正阳打断他，"；我只问你们愿不愿意归还。"；
办公室里的气氛突然变得凝重。章栾玉站在一旁，面无表情地看着这一幕。
"；这个面积..."；谢尔盖默艰难地开口，"；是不是太..."；
"；太多？"；苏正阳冷笑，"；比起你们当年用武力抢走的土地，这已经很克制了。"；
他站起身，走到挂着地图的墙前："；谢尔盖部长，我给你一个建议：别把某些人的话当真。有些酒，喝起来是甜的，但喝完会让人后悔。"；
谢尔盖默的脸色变得煞白。苏正阳这番话，显然是在暗示他知道塞克特昨晚说了什么。
"；所以，"；苏正阳重新坐回座位，"；现在请回答我的问题：沙俄是否愿意归还这些土地？"；
阳光透过窗户洒进来，照在苏正阳平静的面容上。但谢尔盖默知道，这平静之下藏着的是怎样的决心。
这一刻，所有的外交辞令，所有的迂回策略，都变得毫无意义。他们面临的是一个简单但残酷的选择。
"；总统先生，"；谢尔盖默深吸一口气，"；一百六十万平方公里...确实太多了。我们可以归还其中的一半领土。"；
他示意伊万诺夫将准备好的地图展开。地图上用红线勾勒出了一片区域，大约八十万平方公里。
"；这些区域..."；
"；啪！"；
苏正阳突然一掌拍在办公桌上，打断了谢尔盖默的话。茶杯里的水轻轻晃动，发出清脆的声响。
"；谢尔盖部长，"；苏正阳的声音冰冷，"；看来塞克特的两瓶伏特加，给了你不少勇气啊。"；
他站起身，踱步到地图前："；你们是不是觉得，有了伯德帝国在背后撑腰，就可以跟我们讨价还价了？"；
谢尔盖默张口欲言，却被苏正阳抬手制止。
"；让我猜猜，"；苏正阳用手指划过地图，"；这条线是塞克特建议的吧？让你们表现得强硬一点？"；
伊万诺夫的手开始发抖，连地图都拿不稳了。
"；告诉你们一个消息，"；苏正阳转过身，眼神锐利，"；就在昨天，北地师又接收了一批新式武器。奥托将军说，他的部队正缺少实战演练的机会。"；
他重新坐回座位："；所以，谢尔盖部长，你确定要跟我谈这张地图吗？"；
章栾玉适时地递上一份文件："；总统，这是北地师最新的战备报告。"；
谢尔盖默看着那份文件，额头渗出冷汗。他太明白这意味着什么了。
"；我再问一次，"；苏正阳的语气平静但不容置疑，"；一百六十万平方公里，包括贝加尔湖在内。沙俄是否愿意归还？"；
办公室里陷入了死一般的寂静。阳光依然温暖，但谢尔盖默感觉自己仿佛坠入了冰窟。