海岸线以东三里处，诺亚树舟。
庞庭.永歌.沙曼正在巡视领地的情况。
大祭司不在的时候，他便是代理长老，主要负责监管树舟的健康状态，并调配树灵孕育出的各项资源。
经过三个月的停靠与补给，树舟已恢复了往日的生机。不需要大量魔力来驱动诺亚后，果树园又重新长出了饱满多汁的水果，岛民也有余力腾出手来栽种一些金丝藤或棉球花，来补充织物仓库的空缺。
当然，这些东西的大头会被当做商品，交易给金霞城。
特别是世界岛培育出来的特色水果“碧水柑”，深受大陆商人的喜爱。这种薄皮水果只要轻轻一捏，就能将果肉挤出，它的汁水呈蓝绿色，在太阳下如同清澈的大海一般。但它的味道绝不是海水的咸腥，而是甜中带着些许微酸，同时蕴含强烈的花香味，无论是单独吃还是拿去烹饪去腥，都是上佳之选。
庞庭也挺喜欢吃这种水果的，不过为了诺亚的未来，他硬是将家族的供应削减到一成，以确保更多的碧水柑能用于交易。以前在世界岛每天都能享用的果子，现在一周能吃上一次就已经不错了。
通过这些交易，诺亚正源源不断的购入自身的所需品。
比如盐、衣物、铁制工具、盔甲和气步枪。
用盐腌制出来的鱼干虽然远不及热汤烹煮的海味，但胜在管饱。
麻布衣和皮衣也是如此，谈不上精致，却能御寒保暖，且足够便宜。
另外几种更不用提了。
都是树舟没办法自行生产的东西。
这其中庞庭最欣赏的是气步枪。近三百步的杀伤距离，还能连续发射，比弓箭和火器都要厉害得多。他也没料到大祭司提出购买这种武器时，对方会一口答应。让精灵参与制造，又开放给树舟购买，这份态度不可谓不诚意。
由于精灵不需要银两，事务局还贴心的为他们制作了“以物易物”手册，他们既可以先将商品换成银两，再用钱来购物，也可以直接按手册来兑换等量的货物。
不过即使如此，庞庭仍坚持主张回购的商品应以“能独立远航”为目标。
若是将树舟和大陆完全绑定在一起，万一后者哪天改变想法，届时再想离开就晚了。
正在检视新一批打包商品时，庞庭忽然听到身后传来了一阵骚动声。
“别乱跑，这里可是库房！”
“沙曼家的族长大人在这里吗？”
“你有要紧事？”
“是啊，我从长桥码头一路赶过来的。”
“让他过来！”庞庭放下手中的金丝藤，朝门口大声道。
见到来者后，他主动问道，“你是波顿家的人吧，有什么事吗？”
“大人，我叫迪勒.波顿，负责管理长桥码头的荆棘藻。”对方边喘气边说道，“今天的捕鱼本来很顺利，但收藻到一半时忽然发现有个大东西缠在了藻带上，大家原以为是鲨鱼一类的玩意，可拖近了才发现，那居然是艘绿梭！”
“绿梭？”庞庭皱起眉头，“巡逻队没有报告失踪消息，难道是有人在私自偷用？驾驶者呢？能控制的绿梭的岛民我应该都认识。”
“驾驶者……已经死了。”迪勒摇摇头，“而且他穿的衣袍不像是诺亚上的人。”
“不是诺亚上的人？”庞庭重复了一遍，忽然想到一个可能，神情顿时一变，“快带我去看看！”
……
在树舟边缘处，树灵会长出硕长的突触，有些能延展出好几里。
树舟与树舟的结合、固定，靠的正是这些突触相互嵌入，而没有用到的突触，则可以当成码头或拖曳渔场来使用。
长桥码头便是其中的一个。
赶到码头时，路边已经围满了不少人。
“让让，让让！代理长老来了！”
庞庭挤进人群中，很快看到了那艘被荆棘藻缠绕的绿梭。透过骨架，一名脸色苍白的岛民纹丝不动的躺倒在座位上，衣袍上有血迹渗出。
“有谁动过他吗？”庞庭高声问道。
大家齐齐摇头，“回大人，我们只是把绿梭拖到这里来而已。”
“很好，卫兵，封锁现场！”庞庭当即下令驱散围观者，接着走到绿梭旁，掀开上面的防浪板，将死者拖出座舱。
对方确实不是诺亚树舟的人，他确认记忆中没见过这号人物，这意味着绿梭来自其他树舟。
而死者的伤势……庞庭撕开衣袍染红处，两个黑红色的窟窿出现在面前。毫无疑问，此人在生前曾遭受过火枪的射击。
庞庭感到心沉了下去。
能在大海上对树舟造成威胁，又装备有这种武器的敌人，答案显然已不言而喻。
他预料过对方迟早会进入西海域，只是没想到他们会追得如此紧迫。
“来人，去通知赛妮亚大人，”族长站起身来，“树舟或许得启航了。”
……
树台之上，微弱的萤火将两人的身影拖得老长。
“你说什么？”赛妮亚的声音让火光微微颤动了一下，“让诺亚树舟暂时离开金霞？”
“这是最稳妥的做法。”庞庭丝毫不退道，“绿梭能漂到这个地方来，说明有其他树舟也逃到了西海域，而且离大陆不会太远。同时他们后面还跟着帝国追兵，这都是极为危险的信号。我们可以先逆着洋流往南，想办法绕过这片大陆，再去地图上从未被探索过的晨昏海寻找新的落脚点。”
“你知道这代表着什么吗？我们不仅要对另一座可能存在的树舟视而不见，还得放弃在金霞得到的一切。”
“不是放弃，避开风头后我们还能再回来。”
“为什么？我们和公主殿下有盟约，这种时候他们应该帮助我们共御外敌。”大祭司皱眉道。
“金霞城确实是个好地方。诺亚树舟在这儿一天好过一天，大家都有目共睹。”庞庭叹了口气，“正因为如此，我才不想去赌这一份可能。”
见他如此，赛妮亚也冷静下来，“你担心他们背弃盟约？”
“盟约没办法让他们做到无法实现的事，您也看到了，金霞城几乎没有战船，不大可能出动进攻帝国军队。这意味着敌人将拥有主动权，只要沿岸炮击，不仅诺亚保不下来，金霞城的损失也将不可估量。到那时我们没了树舟，无法提供树灵种子，启国公主和执行官夏凡还会不会坚持之前的看法？”
庞庭停顿片刻后接着说道，“一个合格的掌权者，应该抛开感情，仅用利益来衡量双方关系。他们是如此，我们亦是如此。暂时离开此地，帝国就不会盯上金霞城，我们留在城中的族人，可以继续不受影响的生活。同样，双方也不必用这件事来检验盟约关系，免得在心中留下疙瘩。我倒相信再过个数年，这片大陆的王国说不定就会涉足大海，我们只需忍到那时便好。”