( )枪声粗犷、厚重，带有老式枪械独有的金属火药味道。凯特小队无论是新人还是老鸟，几乎都是枪械领域的行家，这种枪声听在他们的耳中，确实别有一种韵味。能够在近两千米的远距离命中目标的老式枪械，显然是为了射程牺牲了其它。
然而这个隐藏在暗处的高阶狙击手显然同时精通运动和隐藏，连视觉和嗅觉非常灵敏的虫族小狗都找不到他的行踪。再加上对方超长的狙击距离和恐怖的命中率，哪怕是暴露了行踪，其实也没什么关系。想在这个人的狙击枪下生存，真的需要运气。
山谷中恢复了宁静，恒星光芒透过层层乌云抛洒在大地上，在阴影和光芒交替之下，虫族小狗们一个个燥动不安。它们虽然以恐怖的速度进化得更加的强壮并且更加的狡猾，可是对阳光的厌恶和来自骨子里的恐惧却并没有提高多少。
失去了虫族头目的约束和带领，虫族小狗群从纪律严明的军队又变成了只靠本能行事的野兽。就在距离黄昏还有一个小时的时候，它们已失去了最后的耐心，开始三三两两地离开了山谷。
山洞中的战士都松了口气，就连凯特也觉得自己绷紧的神经松驰下来。这三天来，小队中所有的战士都是在死亡的阴影下煎熬着，身体上虽然放松，精神上却是极度紧张。作为战士，他们不是怕牺牲。但是，他们怕被小狗吃掉，自己的身体被虫族分食是最可怕的事情。
临近黄昏时分，对面的山坡上出现了一个身影，红褐色的罩头毛毯斗蓬使他几乎与周围的环境融为一体。而他背后那枝几乎与他身高等长的步枪看来就是连续狙杀两只虫族头目的凶器。
山谷中还在游荡的几只虫族小狗立刻咆哮着冲了上去，随着几声巨大的枪声，几头虫族小狗登时毫无悬念地栽倒在地，不住哀鸣、抽搐着，再也没有爬起来的能力。
他并没有动用背后的步枪，左手中则多了一把威力大得异乎寻常的手枪，显然也是经过改装的货色。自动步枪需要两个点射才能放翻的小狗，它只需一枪就可以。这已经不是枪械本身的威力能够解释的了，因为虫族小狗的生命力也很顽强，只有连续几枪都命中了虫族小狗的要害，才能击毙虫族小狗。可是那个人竟然一枪击毙虫族小狗，其威力之强大可见一斑。
这把手枪的枪声和它的威力一样震撼人心，几乎不比背后那杆狙击步枪小了多少，粗糙、厚实而精准。
接连击毙十六只虫族小狗后，这个人手指弹动间，手枪弹鼓已开，十六枚炽热的弹壳掉落，又有十六发子弹经由灵巧的手指填进弹鼓中，然后咔嚓一声，弹鼓归位。几乎未经瞄准，枪口稍向上一抬便又喷出长长的火舌。
在响彻山谷的枪声中，第十七只也是扑向那人的最后一只虫族小狗全身一震，在空中翻了个跟头，从那人头顶飞过，重重地摔在了地上。它不住呜咽，血无休止地自头上涌出。
山谷中仍有十余只小狗在徘徊着，然而随着自动步枪清脆且密集的枪声响起，所有留下的小狗都未能从炽热的金属弹雨下逃脱。
凯特的高性能机枪发出一阵轻快的吼叫，将最后一只试图逃跑的小狗射倒在半山腰上，他这才将枪口斜指地面，穿过山谷，向立在对面山坡上的神秘人走去。
凯特的手虚握在步枪握柄上，这个姿势下，只消手腕稍有动作，他的枪口就能象受惊的兔子一样弹起来。他身后的士兵们则似是漫不经意地分散了些，如果需要，那么每个人的火力都可以立刻覆盖到那个神秘人身上。
可以说，几乎整个小队的命都是那个人救的，然而戒备陌生人已是这个世界人、神、虫三族中每个人和生物所生存的本能。对面那个人虽然已将手枪插回到腰间，然而那把手枪实在令人印象深刻，几乎每个人都还记得枪内仍有十五发子弹。
以那个人能在一秒钟内完成更换完子弹动作的敏捷动作，如果他心怀有恶意，那么在凯特小队射杀他之前，至少可以射出三枪。而从那人此前的枪法来看，三枪就意味着三条命。
凯特在他面前十米处停了下来，仔细打量着这装束古怪的人。借着明亮的夕阳，在红褐色的厚重斗蓬下，可以看出他的大半面孔都隐藏在密实的绷带下，两只黑色的眼睛闪耀着光芒。
多年生死线上挣扎的经验使凯特冷静下来，令他欣喜的是，从对方碧色眼睛中看不出敌意。犹豫了一下，凯特将手从超级机枪上松开，伸向了陌生人说道：“我是凯特。”
在这个封闭而互相提防的星球中，对于初次相见的人中，握手是罕见的友好表示。陌生人显然有些意外，但他的眼睛微弯，脸上浮起了微笑，伸手与凯特握了握说道：“我是张元。”
张元的手也缠满了绷带，一点肌肤都没有露出。然而透过绷带，凯特感觉到这只手较常人的更加纤细张，而且格外的柔软，但在柔软中又似乎隐藏着爆炸般的力量。这种矛盾的感觉，使他感觉似乎并不是在与一个陌生人握手，而是握住了一头虫族巨象的利牙。
凯特的手轻微的抖了抖，迅速得有些失礼地收了回来。不过，张元看上去并不介意。
凯特一挥手，隐晦地作出了安全的手势，小队的战士们都松了口气，四散去检查未死的虫族小狗，并捡拾任务需要的小狗尸体。
凯特与张元站在一起，取出一包皱巴巴的香烟，小心翼翼地抽出两根烟，递给了张元一支：“你救了我们所有人的命！来一根吗？”张元笑了笑，摇了摇头说道：“我不会，你随意。”
烟点燃后，在绷带的缝隙间，凯特深深地吸了一口，足足过了三四分钟，才吐出淡淡的烟雾。一看就知道，他很懂得如何享受烟草。
凯特一边看着手下的战士熟练地切割着虫族小狗尸体，提取着有虫族小狗值钱的部位。表现的有些漫不经心地样子问张元说道：“这一带除了虫族小狗，好象什么都没有。你怎么会跑到这里来了？”
“我一直在跟踪一些行动异常的小狗，想看看它们发生了什么变化，然后发现你们被困在这个山谷里。只是运气比较好，才杀了那只虫族头目。”张元的声音如水般流动着。
变异过的物种，不论是活的还是死的，在许多大的基地或者聚居地都能卖出好价钱。它们的基因是新的基因强化药剂的源头。因此便有了专门从事追捕变异虫族物种、然后卖钱的职业，好多人叫那些人叫猎虫人。
“你是猎虫人？”凯特问道。“一级猎虫人和初级雇佣军。”张元答道。“哪家集团军发的执照？”凯特问。
猎魔人或是雇佣军是任何人都能够从事的职业，并且根据过往的战绩分出等级，核发执照。发放执照的可以是各种军事小组织，各个零散的基地，也可以是大集团军甚至是军队联合基地。
拿到某个组织发的执照，意味着可以在这个组织以及其盟友和友善方友好组织的地盘上得到承认，并享受有相应的优惠。当然，任何一个组织都可以不承认其它组织发放的执照。因此得到一个大集团军的一级猎魔人执照，往往比小组织的四级执照要有用得多。
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