“你们是什么人！站住！”
伪军小队长反应极快，他掏出枪，对着日军军曹连开数枪。枪声在雨夜里显得格外沉闷。
“快走！别管我！”伪军小队长对着老冯他们大喊，然后转身冲向了闻声而来的其他日军。
老冯等人含泪撤离。
几分钟后，被盐水破坏的变压器，因为持续的短路，内部温度急剧升高，绝缘油被引燃，发生了剧烈的爆炸。
冲天的火光，将整个矿区照亮。一个接一个的矿井，因为断电，照明和提升机全部停止工作，陷入了一片死寂和黑暗。
开滦煤矿，彻底瘫痪了。
北平，华北方面军司令部。
多田骏看着电报，久久没有说话。他没有发怒，只是反复看着“盐水”和“短路”这两个词。
他知道，自己又输了一招。对手根本没有和他进行军事对抗，而是用最简单的物理常识，给了他最沉重的一击。修复变电站，至少需要半个月。这意味着，半个月内，开滦将无法产出一吨煤炭。这对捉襟见肘的“一号作战”后勤来说，是雪上加霜。
“野村君，”多田骏的声音听不出喜怒，“你抓到人了么？”
“报告司令官阁下，”野村低着头，声音干涩，“行动队已经逃脱。我们只抓住了那个内应的伪军小队长，但他已经自尽了。”
“一个用钱，一个用人心，一个用科学。”多田骏站起身，走到地图前，“张合，赵刚……八路军里，什么时候有了这样的人物？”
他意识到，他面对的，不再是过去那些只懂得游击战的农民军队。他的对手，正在用一种他前所未见的、结合了军事、政治、经济和科技的总体战方式，来瓦解他的占领区。
“命令。”多田骏的声音，透着一股寒意，“从现在开始，停止在华北的一切主动清剿。所有部队，收缩防线，全力保障平汉线和几个重点城市的绝对安全。”
他做出了一个艰难的决定，放弃了对广大占领区的控制，转而采取重点防御。他要用这种方式，来压缩对手的活动空间，逼迫对手和他进行决战。
“另外，”他看向野村，“既然我们在明处，他们在暗处，那我们就把水搅得更浑。通知下去，准备执行‘c计划’。”
野村身体一震，眼中闪过一丝惊骇，但还是立刻顿首：“哈伊！”
“c计划”，是特高课一份尘封已久的预案。其核心内容，是派遣由鬼子人组成的、精通汉语和地方民俗的特别行动队，化装成八路军的武工队，对占领区的村庄和亲日乡绅，进行无差别攻击。
其目的，是制造八路军滥杀无辜的假象，挑起华夏民众对八路军的仇恨和恐惧，彻底败坏八路军的声誉，从根本上，摧毁他们赖以生存的群众基础。
这是一条比任何军事进攻都更加阴险毒辣的计策。
太原指挥部，在收到开滦行动成功的捷报后，气氛却并不轻松。
“多田骏收缩兵力，看似是被动防御，实则是一记狠招。”楚云飞分析道，“他把广大的农村地区让了出来，但这些地区，就像一个巨大的口袋。我们一旦大规模进入，他就可能集中优势兵力，对我们进行合围。”
张合点了点头，他同样看出了多田骏的意图。
“他想逼我们决战。但我们偏不跟他决战。”张合的目光，落在了地图上，那条被日军重点守护的平汉线上。
“现在，轮到我们变招了。既然他把兵力都收缩到了铁路线，那铁路线以外的广大区域，就成了我们的天下。”
他看向周卫国：“老周，你的部队，休整得怎么样了？”
周卫国立刻站直了身体：“旅长，随时可以战斗！”
“好。”张合说道，“从今天起，独立旅主力，化整为零，以团为单位，跳出山西，进入河北平原。我们的任务，不再是破袭，而是建立根据地。他收缩，我们就扩张。他守点，我们就占面。我要在平汉线的两侧，建立起无数个让他坐立不安的钉子户！”
一场更大规模的、以争夺控制区和民心为核心的斗争，即将在华北平原全面展开。
河北，束鹿县。
周卫国率领的一团，化整为零后，他亲自带着一个营，进入了这片陌生的平原。这里村庄密集，河网交错，与山西的太行山地形完全不同。
他们抵达的第一个村子叫王家屯。按照计划，他们将在这里建立第一个临时据点。
然而，当他们接近村口时，迎接他们的不是欢迎的人群，而是紧闭的寨门和村民们惊恐的眼神。几个胆大的村民，手持粪叉和锄头，站在寨墙上，冲他们大喊。
“你们别过来！我们村不欢迎你们！”
周卫国愣住了。他让部队在远处停下，自己带着一名警卫员上前。
“老乡，我们是八路军，是打鬼子的队伍。”
“呸！”寨墙上一个老人吐了口唾沫，“你们就是这么打鬼子的？前天夜里，你们一伙人冲进邻村李家庄，把给鬼子人维持会的李乡绅一家老小全杀了，连个孩子都没放过！抢了东西就跑！这也是打鬼子？”
周卫国心头一震，立刻意识到事情不对。独立旅纪律严明，绝不可能做出这种事。
“老乡，这其中肯定有误会。我们部队刚刚才到河北。”
“少骗人了！他们留下的布告上，写的就是你们‘独立旅’的名号！”老人喊道。
周卫国脸色铁青。他知道，这不是误会，这是栽赃。他没有再争辩，带着部队后撤到几里外的一片树林里宿营。
当晚，他派出一个侦察班，潜入李家庄。
侦察班带回的报告，证实了他的猜测。现场的杀人手法极其残忍，不像是为了抢劫，更像是为了泄愤和恐吓。最关键的是，侦察班长在李家后院的泥地里，发现了一个不甚清晰的脚印。那是一种制式军靴的鞋底花纹，属于日军的“编上靴”，绝非八路军的布鞋或草鞋。