次日天光大亮时，驿站的庭院已浸在柔和的晨光里。
颜如玉和霍长鹤已在大堂靠窗的位置坐下，桌上摆着两盏温热的清茶。
银锭刚安排人把桌椅擦拭干净，便见杨季三人从走廊尽头走来。
三人经过一夜的休息饱餐，他们脸上的疲惫褪去不少，只是眉宇间仍带着几分挥之不去的沉郁。
三人走到桌前，齐齐停下脚步，对着颜如玉和霍长鹤深深躬身，语气恭敬：“见过王爷，见过王妃。”
霍长鹤抬手示意他们坐下，声音平和却带着不容置疑的分量：“坐吧，不用多礼。”
杨季三人谢过，依次在对面的长凳上坐下，双手规矩地放在膝上，目光低垂，等候问话。
颜如玉端起茶杯，轻轻吹了吹浮在表面的茶叶，缓缓开口：“你们的遭遇，我们已然知晓。
冤屈需昭雪，血仇需得报，但这都不是一朝一夕能成的事，更不是仅凭一腔孤勇，杀几个人就能了结的。”
她的声音温和，字字清晰，落在三人耳中，让他们不由得抬起头。
“你们也该清楚，凭你们三人现在的能耐，即便找到了仇家，又能如何？”霍长鹤接着说道，目光扫过三人，“昨日若不是恰巧遇上我们，你们那所谓的‘报仇’，不过是自投罗网，白白送了性命。”
杨季闻言，脸色一阵红一阵白，双手不自觉地攥紧了衣角。
他身旁的兽医老周叹了口气，轻声道：“王爷说得是。我们之前一时冲动，只想着报仇，却没想过自己几斤几两。
若不是王爷和王妃手下留情，我们三个恐怕早就成了刀下亡魂。”
另一个负责喂马的年轻人李二也点头，眼神里满是懊恼：“我们连仇家的底细都没摸清，就敢贸然跟踪，还想着动手，现在想来，真是愚蠢得很。”
杨季深吸一口气，起身对着两人再次躬身，语气沉重：“王爷，王妃，经过这一事，我们是真的明白了。
凭我们三个，想要报仇，希望实在渺茫。昨日之事，多亏了你们相救，这份恩情，我们没齿难忘。”
颜如玉看着他们，眼中露出几分赞许：“你们能认清这一点，便是好事。
报仇不是逞一时之快，而是要查明真相，让所有作恶之人都受到应有的惩罚，这才是对死去的亲人与兄弟最好的告慰。”
“不知你们是否愿意听从安排？”霍长鹤开口。
杨季三人对视一眼，连忙说道：“王爷王妃有何吩咐，我们定然听从，绝不推辞！”
“我们可以给你们找一份差事。”颜如玉缓缓说道，“容州有一处马场，你们带着我的信前去，找到容州护城使苏震海，他自会安排你们在马场做事，平日里既能糊口，也能安稳度日。”
她顿了顿，补充道：“马场那边会保你们性命无忧，你们也不用再担心仇家追杀。
至于报仇之事，我们会暗中调查，一旦有了眉目，自然会告知你们。”
杨季三人听到这话，眼中瞬间涌出狂喜，激动得嘴唇都有些颤抖。
杨季上前一步，噗通一声跪倒在地，老周和李二也跟着跪下，三人对着颜如玉和霍长鹤连连叩头。
“多谢王爷！多谢王妃！”杨季的声音哽咽。
颜如玉转身回到房间，取来笔墨纸砚，在案几前坐下。
信中写明了杨季三人的来历与遭遇，嘱托苏震海，把他们交由安辞舟妥善安置，既要让他们有事可做，也要暗中保护他们的安全，若有任何异常，及时传信回来。
写罢，她走到三人面前，将信封递过去。
“银锭。”颜如玉唤了一声。
银锭应声上前：“王妃。”
“取十两银子，再备些干粮和水囊，交给他们带上。”颜如玉吩咐道，“让他们路上用。”
“是。”银锭转身离去，片刻后便提着一个布包回来。
杨季三人看着布包，连忙推辞：“王爷王妃，这银子我们不能要，你们已经帮了我们太多了。”
“拿着吧。”颜如玉语气温和却不容拒绝。
霍长鹤也说道：“你们安心收下，日后在马场好好干活，便是对我们最好的回应。”
三人见推脱不过，只得再次道谢，接过布包，小心地背在身上。
“我们这就出发，前往容州。”杨季对着两人躬身行礼，“王爷王妃大恩，我们铭记在心，日后若有差遣，任凭调遣！”
老周和李二也跟着行礼：“多谢王爷王妃，保重！”
颜如玉点头：“一路小心。”
看着他们的背影，霍长鹤目光深邃：“这三个人，日后有大用。”
颜如玉转头看向他，眼中带着几分了然。
“他们是中冀那件事的活证据。”霍长鹤缓缓说道，“那些人杀了那么多铁匠和相关的人，就是为了掩盖真相。
而杨季三人活着，就意味着真相总有大白的一天。
他们见过那些战马，听过那些人的谈话，这些都是旁人无法替代的线索。”
颜如玉轻轻点头：“不知中冀到底隐藏着什么秘密，竟然要杀这么多人灭口。”
“那些战马，那些被灭口的匠人，背后定然牵扯着不小的势力。”
霍长鹤：“事实一贯如此，远比显露出来的要残酷得多。”
“我们继续赶路吧，幽城那边，还等着我们。” 颜如玉道
霍长鹤颔首：“好。”
幽城的霍王府内。
霍长旭坐在案几前，眉头紧锁，看着记录册子，目光疲惫。
翻来覆去看了几遍，也没有其他有价值的线索。
他抬手揉了揉眉心，只觉得头疼欲裂，毫无头绪。
“到底是哪里出了问题？”霍长旭喃喃自语，目光落在案几上的空白纸上，脑海中一片混乱。
他站起身，在书房里来回踱步，目光扫过书架上的书籍，忽然眼前一亮。
大哥的书房里，有幽城的地图。
或许，对照地图，能从那些记录中找到些规律？
这个念头一出，霍长旭立刻来了精神，脚步轻快地朝着书房外走去。
迎面走来一个身影，正是王府里的张嬷嬷。