乔震霆将吴本草的表情变化看在眼里，连忙说道：“吴老板，我们今天一起前来，除了给你拜年，另外就是想确定，何时集合三家的战力，将你们安全送走。”
这是在解释，他为何打听吴本草的时间计划。
风长剑附和道：“没错，我们心里得有个数。不瞒你说，最近大家的神经都绷着，一直派暗哨监视艾草吧，只要昊阳宗的人来闹事，就会立即发信号通知家里，赶来支援你。”
吴本草拱手答道：“多谢三位慷慨相助。我的确打算在初十夜里离开，不想惊动大家。如果拖到那天，昊阳宗还没采取行动，我就不用再劳烦诸位了。”
乔震霆面容和蔼，笑道：“这是哪里话！就算昊阳宗的人没来，咱们相识一场，到时也得来送你一程，哪能让你就这么落寞地离开家乡！”
吴本草报之一笑，没说什么。
旁边的黄四郎说道：“既然还剩七天，咱们应该合理分配。每家在固定的两天内来店里就餐，其它时间别凑热闹添乱。至于最后一天，就腾出来给鹅城父老吧！”
风长剑和乔震霆同时点头，认同这个提议。
俗话说，不患寡而患不均。这些年，三大家族处于微妙的博弈平衡，谁都不愿落在下风，也不肯让某一家坐大。每家分走两天，错开就餐时间，这样能避免摩擦冲突，他们都能接受。
吴本草只管赚钱，并不在意他们如何商议，“那就这么说定了。”
又寒暄一阵后，三位家主起身告辞。
大过年的，这些豪族权贵还有不少人际关系需要应酬，不可能长时间耗在这里，都想尽快回家应付那一屋子客人。
别看在屋里一团和气，有说有笑，当他们走出院子后，彼此之间并没有冠冕堂皇的喜庆话，甚至一句话都没说，像陌生人一样分道扬镳。
这就是鹅城的现实。
眼前，吴本草这头强龙还在鹅城，软硬不吃，他们不服不行，只能认怂，笑呵呵地来相陪。但这绝不意味着，三大家族之间的争斗已经结束，恰恰相反，新的博弈才刚刚开始。
汉正街一头，风长剑在大长老风不静陪同下，缓缓往回走。
刚才风不静始终站在院里，连进屋的资格都没有，此刻见四下无人，悄悄问道：“家主，事情谈得怎么样？”
风长剑满面春风，微笑道：“咱们的谋划果然奏效了，刚一进门，我就抢先拿出贺礼，把那小子哄得很开心。结果也还不错，他同意给每家两天时间，不限量供应菜肴。”
风不静目光骤沉，“一枚纳戒，一件极品软甲，咱们投入这么大本钱，居然跟那两家一样，没能多得到一天时间。长剑，别怪伯父多嘴，明明是咱们风家赔了！”
他原以为能得到更多回馈，对这样的结果感到失望。
风长剑不以为意，摇头说道：“那两家也没少下本钱，只要保证三家的回报相同，咱们就稳赚不赔。你要明白一点，等吴本草走后，鹅城已经不是昔日的鹅城了！”
在吴本草横空出世前，鹅城三足鼎立，格局很平衡，哪家都没有显着的优势。但随着吴本草搅局，先后硬刚三大家族，他们受到不同程度的打击，实力发生明显偏差。
换句话说，吴本草凭一人之力，颠覆了鹅城原先的格局。沧海桑田，就算他给三家的回馈相等，当他走后，鹅城也无法再像时光倒流一样，回到以前的模样。
新的时代就要来了。
风不静若有所思，“你指的是乔……”
风长剑停下脚步，眯眼望向街巷尽头，仿佛看到了冉冉升起的希望，嘴角上扬，“等着看吧，只要那个凶神一走，鹅城就是咱们风家的天下！”
他已经迫不及待想到初十了。
街巷另一头。
乔震霆也在大长老陪同下，往家里走去。
乔大长老更关心结果，等不及回到家中，径直将他拉到一旁，急切地道：“怎么样，问到了没？”
他关心的焦点，跟风家那位大长老截然不同。
乔震霆目光狠戾，环顾四周后，低声道：“日子定了，初十。见面后该怎么说，不用我教你吧？”
他来见吴本草的最终意图，原来是刺探离开时间。
乔大长老喜上眉梢，阴恻地道：“你要对我的口才有信心。昊阳宗的人肯定对这份情报感兴趣，他们已经知道，鹅城人愿意帮助那小野种，眼前最需要有人作内应……”
乔震霆嗯了一声，并不放心，嘱咐道：“若不是怕打草惊蛇，我就亲自去谈判了。伯父，你千万记住，此事关系到咱们乔家的生死存亡，没得到昊阳宗的承诺前，不能轻易泄露时间！”
鹅城虽小，但人心难测，无论是在哪里，都会有吃里扒外的带路党。那天，乔震霆表面慷慨激昂，力挺吴本草，其真正的野心却是想浑水摸鱼，趁机攀附昊阳宗。
而吴本草的动向情报，成了他谋求晋身的门路。
乔大长老用力点头，“你放心，我明白其中的利害关系。报复那小野种事小，咱们唯有得到昊阳宗的支持，才能击溃虎视眈眈的那两家，继续在鹅城安稳立足。”
乔家之所以虚与委蛇，企图出卖吴本草，最直接的原因是，吴本草重创乔家，令家主乔震霆沦为残疾，令乔家蒙受羞辱，他们此举意在雪洗耻辱，让吴本草给战死的乔家精锐偿命。
更重要的是，那一战过后，乔家元气大伤，实力一落千丈，无法再跟另外两家分庭抗礼。若非赶上年关，大家的当务之急都是跪舔吴本草，鹅城的激战早就已经爆发了。
乔震霆清醒地意识到，乔家危在旦夕。只要吴本草一走，风家和黄家腾出精力来，就会毫无保留地对乔家展开血洗，甚至不用出正月，乔家就会从鹅城被抹除。
相比之下，喝汤开脉已经不重要了。
他思前想后，唯一的活路就是引狼入室，投靠外部强大的昊阳宗，摆平鹅城的乱局。因此，献祭吴本草，在他离开时动手，就是一箭双雕的绝佳良机。
他摸着空荡荡的袖管，脸色铁青，恨得咬牙切齿，“撒完野还想跑？等着被瓮中捉鳖吧！”
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但好消息是，不用再苦苦压更新节奏了，改为稳定每天三更。这段时间每天一更，别说你们，连我自己都觉得憋屈，终于可以放开手脚了。
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