长公主身边的乔嬷嬷今日忙得很。
客人多，杂事多，仆妇有什么事都向她禀报，她忙得连轴转，一刻不得闲。
刚到大厨房看看食材是否准备妥当，正准备回转院子稍微歇歇脚，蓦地两个小丫头的声音传了过来。
“什么？不育？”一个小丫头尖声说道。
好家伙，乔嬷嬷心里咯噔一下，哪个不长脸的丫头，居然背后嚼舌根。
外人看来，长公主过得顺风顺水，风光无比，可里子如何，只有当事人明白。
乔嬷嬷心里哀叹一声，长公主过得苦啊。
长公主三年未育，婆家怨声日大，皇后娘娘有心无力，毕竟子嗣是大事，只得不断请太医为长公主调理身体，各种调理的补品流水似地送进府里。
公主这几年吃了多少苦头，日日苦药就饭，四处求医问药，肚子还是一动不动。
眼看着婆母就要往屋里塞小妾了，长公主却不敢言，唉，子嗣子嗣，女人的坎啊，多少尊贵的女子，倒在子嗣这条路上。
她刚想出声斥责，不想小丫头话语一转，“你别叫嚷，小心隔墙有耳。你以为，那家小姐不能生育？才不是呢，小姐是被她婆母暗害了。”
“啊？婆母害的？”
“可不是，你想不到吧。这家的婆母有个从小养到大的侄女，两人的情分比亲母女还要亲。
赐婚前，婆母一直想叫自家儿子娶侄女，儿子不肯，只当侄女是妹妹。后来赐婚了，儿子娶了权贵家的小姐。”
“娶权贵家小姐不好吗？”
“好呀，怎么不好？这婆母贪心，既想得权贵家小姐的好处，还想让侄女做儿子的贵妾，永远和她在一起。”
“咦，这婆母蔫坏。”
“可不是。”
“权贵小姐家怎么肯呢？”
“就是不肯，所以婆母动了坏心思。她呀，在权贵小姐的吃食里下避子药，让那小姐三年无所出，顺利地抬进了自家侄女，还叫自家侄女抢在前头，生下长子，结果那权贵家小姐吃多了避子药，再不能生育了。”
“我的天哪，这婆母忒坏，你哪里听来的故事？”
“故事？哼哼，哪里是什么故事，是我前头主家发生的事，后来事情败露，权贵小姐家父母被活活气死，家也败落了，那家小姐自请下堂，去庙里清修，临走给了我们卖身契，我无依无靠，自卖自身进了长公主府。”
“咱们长公主……”
“嘘，这话说不得，万一说错话，是要被砍头的。唉，我今日话太多了，走吧，走吧，干活去。”
两个小丫头说了会话，飞快地跑了。
乔嬷嬷呆住，若不是她随意经过此处，还以为这两个小丫头，是刻意讲个故事给她听。
难道？
害人之心不可有，防人之心不可无。
乔嬷嬷当即转身，又去了大厨房。
身后，一个小丫头探出脑袋，微微一笑。
花厅里，长公主端坐上首。
太子殿下和长公主略说了几句，就告辞去前院了。
她的贴身丫头秋烟，解释了才艺比赛的规则。
“今年梅花开得好，我就想，年年纯吃酒、赏梅，忒无趣，不如借梅花宴，让众闺秀展示一下才艺，父皇母后都觉得好，父皇还特意赐下珊瑚手串，”长公主的声音，如大珠小珠落玉盘般悦耳动听，“大家不必紧张，也不可藏私，只管把看家本领拿出来。”
众闺秀起身应诺。
长公主打头往园子里行去。
众人紧随其后，出了花厅，准备逛园子赏景。
这时，霍家两姐妹刚刚到花厅门口。
“阿姐。”葆琴喊住长华。
长华诧异地看向葆琴，用眼神询问她怎么到得这么晚？
葆琴呼出一口气，她刚想出门，嫡母跟前的邹嬷嬷就喊住她，说嫡母不舒服，要她伺候。
她料到嫡母会使妖蛾子，立时拉着两个妹妹，表示要一同侍疾。
邹嬷嬷说葆琴一人足已。
葆琴哭着说，不忍让嫡妹被别人扣上不孝的骂名，拼着被嫡母责怪，也不能让嫡妹出门赴宴。
嫡妹一听母亲病重，主动要求留下侍疾，无论如何不愿出门赴宴，还请她向长公主致歉。
邹嬷嬷气得倒仰，晓得今日是拦不住她了，只得放行。
这一来一去，耽误了不少时间。
葆琴一边细说原委，一边悄悄地打量长华系于腰侧的荷包，金丝绣双飞燕荷包，和送她的一模一样，她伸手抚了抚身侧的金丝绣双飞燕荷包。
王氏母女三人早已迫不及待地去了园子。
长华和阿富落在后面，和俭华、倩华、仁华，加上葆琴、葆书，一行人由公主府的下人领着，逛起了园子。
王氏一路走，一路得意，“哼，丢人现脸的东西，明明被绑架了，还藏着腋着，这不，被人捅了出来，也不嫌丢人。”
仪华无语地看着王氏，“母亲，慎言，宗正夫人都被打脸了，您还提这事？”
王氏一噎，面对这个女儿，她总是心里发虚，每次都准确无误地掐灭她的得意。
她不耐烦地说，“好，不说，不说，你一会儿好好表现，平日里画呀画，今日必得赢回珊瑚手串。”
俊华拼命点头，“你负责画画露脸，我负责品尝美食，公主府的梅花酒、梅花饼可不是日日都能吃上。”
长公主府的丫头听了俊华的话，想笑又不敢笑，原来贵家小姐也不是个个琴棋书画样样都会，她的日子不见得比贵家小姐差，至少她日日能吃上公主府的梅花酒、梅花饼，可不是比她们过得好？
想到这里，她底气足足地挺直了胸膛。
王氏点着俊华的脑袋，就晓得吃。
宗正小姐拉着母亲，落到众人后头，才出花厅去逛园子。宗正小姐算是看明白了，叮嘱母亲万不可再强出头，两人一路低调地随着众人游园。
下过雪后的园子，果然美得令人窒息。
远远的，传来一股细细的清香，是梅香。
梅花开得正盛，有的白如纯雪，有的白里透黄，有的娇艳似火。梅枝上覆盖着一层薄薄的雪花，雪花，是冬天的精灵，洒落在枝头，像是给梅花点了一层薄妆，极为绚丽，远远望去，宛如一个个婷婷玉立的少女，展开娇艳的舞姿。
不时地飞来几只鸟雀，夹杂着几只翩翩起舞的彩蝶，犹如置身仙界，美不胜收。
这里，夫人小姐游园兴起。
院子里，乔嬷嬷低声吩咐一个八九岁的小丫头，“你即刻出门，去皇后宫里找李尚宫，把纸包给她，就说长公主府老鼠多，问她要点老鼠药。”
小丫头重复了一遍，把纸包放进随身的荷包里，从后门离开了。
乔嬷嬷眯着眼，看着离开的小丫头，暗中祈祷，希望只是自己想多了。