县试只有一天的时间，且不许用蜡烛，日头西坠，考试就差不多结束了，陆续有考生交卷。每个人的脸色都不算好，摊上了这么难的题目，只怕能通过的十不足一。科举制残酷，可见一斑。
唐毅并没有急着交卷，他把文章反复推敲了几遍，保证没有任何离经叛道，不合时宜，犯忌讳的东西，每个字都做到珠圆玉润。就连试帖诗，他都仔细看了看，不求出彩，只要四平八稳就好。
其实区区县考大可不必如此，但是唐毅早就下定决心，要一举通过所有考试，绝对不再受二遍罪。
县试府试院试就是他的预考，通过几次的磨砺，技法娴熟，文章老道，状态也达到了巅峰，一举冲过乡试和会试。
检查之后，再通读两遍，直到朗朗上口，唐毅才心满意足，拿着卷子向张守直的位置走来。唐毅心中暗暗盘算：别看你老夫子看我不顺眼，就凭我的文章，要是连县考都不过去，那就是你成心刁难，居心不良。别看你是知府，小爷也有一万种办法弄得你求生不能求死不得！
唐毅迈步走来，在他前面偏巧就是那天报名时遇到的老者，此老颤颤哆嗦地将卷子送上来，鬓角沁出细腻的汗水，仿佛等着宣判的罪犯一般。
张守直看了一遍他的文章，然后默默放下了卷子。
“你今年多大了？”
“回老父母，小人七十。”
嚯！
都古稀之年了，唐毅都吓了一跳，真是把一辈子都搭进去了。只听张守直又问道：“你平时所习什么经书？”
普普通通的一个问题，竟让老头子瞠目结舌，浑身抖得更厉害了。
“怎么。连看什么书都不知道？”张守直吃惊地问道。
“这个，这个，小人多习程文程墨。至于经书……”
老头没说下去，唐毅也明白了。敢情这位以为背好了文章，就能考中秀才，唐毅都佩服他的胆子，完全把考试变成了买彩票，显然他的运气不好，这次又完蛋了。
只见张守直提起笔墨，刷刷点点写了两行字，扔给了老头。
“行年七十尚称童。可云寿考；到老五经还未熟，不愧书生。”
老头羞惭满面，狼狈逃走，踉踉跄跄出了考场，唐毅都担心他会不会半道就挂了，不过想来这种科举疯子，哪怕死了也不过是增添点笑料而已。
“把你的文章拿来。”张守直默默说道。
唐毅把文章送上去，张守直连看都没看，就提笔写了一个“中”字，这个字很有趣。一竖下面短，上面长，有些像“贵”字的上面。讨喜的意思明白，要是等府试和院试都过来，这个“贵”字就写完全了。
唐毅没有料到老夫子会这么轻松就录取了，一点没有刁难，真是大出预料。张守直抬头，看了看有些惊讶的唐毅，哑然一笑。
“你觉得老夫录取的草率了？”
“不敢，不敢！学生多谢大人。”唐毅恭恭敬敬鞠躬行礼。
张守直微微一笑，“论起文章老道。你比起一般的举人已经不遑多让，若是连县考都过不了。老夫岂不是成了睁眼瞎？这样的文章不录取，上天会责怪我的。”张守直又叹口气。想要说什么，见后面不少考生前来交卷子，他笑道：“等四场都结束了，你再来衙门，老夫有些事情要询问清楚。”
果然有问题，唐毅点头，退出了考场。
王世懋几个见唐毅交卷，也都跟着出来。互相交流了一下，王世懋顺利破题，文章写得也不差，唐毅估计录取是必然的，最令他惊讶的是王绍周和沈林也都写了出来。
要知道多少苦读十几年的家伙都大声哀叹，说什么考试太难，考砸了，只能等下次再来云云。
王绍周毕竟从小读书，脑筋也算灵活，他能做出文章唐毅不算吃惊，倒是沈林，不过跟了自己之后才开始读书，竟然能写出文章，只是贴诗稍微差一些，还真是个人才，值得培养。
简短洁说，四场考试结束，转过天就在县衙外面放榜，不出意外，唐毅名列第一，成为了县试案首。王世懋排在了第三位，王绍周是第二十三，而沈林竟然也排到了三十九名，顺利通过。当然沈林的名次很靠后，能不能通过府试值得商榷，但是也值得高兴一番。
王世懋就提议要大摆酒宴，王绍周和沈林都欣然同意，只是唐毅摇摇头。
“你们先去吧，我还要拜见知府。”
这几天张守直的话就像是扎在唐毅心头的一根刺。从张守直的举动看得出来，此人是个坦荡君子，只是他为何对自己存在偏见，唐毅觉得一定是出了小人，背后暗算自己，你等着，只要我弄清楚你是哪路神怪，不捏碎你，我就不是唐衙内！
带着一腔怒气，来到了签押房，张守直一身便服，坐在了这里，唐毅给他施礼，张守直笑着让他坐下，显然比上一次亲切多了，寒暄了两句，张守直微微苦笑道：“想必你一定疑惑，老夫为何对你心有成见？”
唐毅也没有否认，只说到：“学生以为其中一定有误会。”
“或许吧。”张守直说道：“我和谭大人交接的时候，他就说过你是太仓的大才子，是案首的不二人选。”
谭聪的确答应过给自己案首，看来这家伙没有忘了，还托付了张守直。只是……莫非张守直误会了，以为自己是找人说情？老夫子为官耿直，不喜欢蝇营狗苟，故此对自己有了偏见？谭聪这家伙简直坑人不浅啊！
唐毅简直觉得自己比窦娥还冤，哭笑不得。张守直继续说道：“谭大人替你托情，老夫虽然不喜，可是为国举才本是地方官员的职分，你要是真有才华，给一个案首不是不可。只是……”
“大人，有什么难言之隐？”
“算了，就实话实话吧，你看看这个。”
说着谭聪从袖子里拿出一卷书，送到了唐毅手里。
唐毅展开一看，四个大字赫然在列：行之文集。
“我的？”
唐毅大惊失色，急忙翻开，里面差不多有三十几篇文章，唐毅仔细看去，没有一篇是自己做的，而且文章的内容多为溜须拍马，吹嘘捧圣的玩意，根本狗屁不通。最要命的还有两篇是痛骂朱熹，吹捧王阳明的，说王阳明是圣人降世，朱熹一钱不值云云。
苍天有眼，虽然唐毅是心学门人，也推崇阳明公，可是他绝不会写这种争议性极大的东西，那不是纯粹找麻烦吗？要知道心学还是在野的位置，主导大明的依旧是理学。也难怪看到这些文章之后，张守直会对唐毅生出不满。
“大人，这份文集根本不是我写的，是有人栽赃陷害！”
张守直微微点头，语重心长道：“老夫在考场看过你写文章，无论从文风，还是遣词用字，这些文章都不是你写的，老夫被骗了。”
张守直坦白承认，因为谭聪的嘱托，张守直心有疑惑，加上这份文集，他把唐毅直接归类到不学无术，狂妄自大，仗着背景肆意妄为的混蛋衙内一流。
像他这种清流，都愿意先入为主，轻易绝不改变定见，幸亏唐毅在科场上表现出了的才智，严谨，踏实，打动了老夫子，他才把事情挑明，误会也消除了。
“大人，您可知道这份文集是从哪里流出来的？”
张守直一愣，随即摇头苦笑道：“差不多两个来月，有几个学生拿着文章来请教老夫，这份文集就夹杂在他们的文章中，至于究竟是谁老夫也不好说。行之，你也不要迁怒别人，人生世上，难免遇到小人，总是斤斤计较，未必妥当，心胸豁达一些，吃一堑长一智吧！回去好好温书，再有两个月就是府试了，再拿一个案首回来。”
唐毅诺诺答应，可是心里头却颇不以为然。他唐大少爷才不会当打掉牙往肚里咽的烂好人呢！
谁敢暗算自己，就要承担代价！
“大人，这份文集就送给学生做一个纪念吧。”
张守直愣了一下，最重意味深长地点了点头。
……
怀揣着文集，唐毅从知州衙门出来，一溜烟儿回到了家中，一刻不停，他立刻把钱胖子找了来。吴天成被打发去了浙江，就剩下钱胖子最熟悉昌文纸店的事情。
“公子爷，您有什么吩咐？”
“拿去，三天之内，给我查出来，这玩意是从哪里流出来的。”
钱胖子接过看了看，拍着胸膛说道：“公子放心，只要是印刷的东西，钱胖子都能给您找出来。”
还真不是吹牛皮，昌文纸店已经遍及南直隶，甚至开到了浙江，福建，以物美价廉著称。旗下有会馆，有印刷作坊，有生产文具的工场，其中的工匠师父众多，一个个眼界高明。别人看都是白纸黑墨，在他们的眼睛里则是完全不同。
“钱爷，这个纸张似乎是安徽那边过来的，人家应该也有防备。不过墨水还是暴漏了，这是华亭张家印刷坊的，也是咱们名下的，你只管去找就行了。”
钱胖子二话不说，起身到了华亭，找到了张家印刷坊，一番询问之下，总算是找到了找他们印刷的人，顺藤摸瓜，后面的主使者就付出了水面。
“少爷，就是这个人干的！”钱胖子咬牙切齿说道。(未完待续。)
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