正午时分，徐山独自在东北角标记星鳞兽的巡逻路线。
老猎户经验丰富，开山斧的刃光在岩石上留下只有他们能看懂的记号。
“两只三星的…一只四星的…间隔约半个时辰…”
他一边嘀咕一边在一块巨石上刻下符号。
突然，背后传来轻微的沙沙声。
徐山浑身肌肉瞬间绷紧，但表面上仍装作毫无察觉，继续慢悠悠地刻着记号。
沙沙声愈发逼近，伴随着另一种细微而阴冷的“嘶嘶”声，像是利齿在空气中摩挲。
是两条。
而且已然呈半月般的包夹之势，将退路死死封锁。
徐山额角沁出细密冷汗。
若是单打独斗，他尚有把握一斧劈断一条三星巨蟒。
可若同时迎上两条……
那就是以命换命的局面了。
“嗖！”
左侧的巨蟒率先发动攻击。
徐山猛地侧身，斧刃划过一道青光，堪堪挡住那张血盆大口。
但右侧的袭击接踵而至，他来不及回防了。
就在这生死一瞬，一道青光符纸如闪电般从天而降，精准地劈在两条巨蟒之间。
“轰——！”
地面炸开一个丈许宽的深坑，狂暴的冲击波将两条巨蟒同时掀飞。
徐山也被余波震退数步，目瞪口呆地看着这一幕。
远处山崖上，陈景小小的身影缓缓收回手指。
那张看似普通的符纸，竟爆发出堪比金丹巅峰的威力。
“这小子……”徐山抹了把冷汗，“到底还藏了多少手？”
……
傍晚的山谷格外安静，三人围坐在篝火旁研究今天的收获。
赤焰幼兽趴在陈景脚边，时不时舔舔前爪的伤口。
那是与三星兽搏斗时留下的。
陈景将星鳞角与发光石并排放在地上，小心地注入一丝无之道力。
两种材料接触的瞬间，竟迸发出刺目的星芒。
光芒中，一段从未见过的星图投影浮现出来，其复杂程度远超之前的记录。
“这不是星海道盟的标记。”小满盯着星图中央那个陌生的符号。
七颗星辰环绕着一柄权杖，与道盟的“七星绕尺”徽记相似却不同。
陈景瞳孔微缩：“是星神殿。”
“啥殿？”徐山一脸茫然。
“星海道盟的上宗。”陈景的声音罕见地带上了一丝凝重，“真正的星空霸主。”
话音刚落，地面突然传来细微的震动。
赤焰幼兽瞬间炸毛，躲到了陈景身后。
远处雾气中，一个庞大的阴影正在缓缓移动。
是那条七星巨蟒。
它今晚的巡逻路线竟然绕着山谷外围转了一圈，像是在确认什么。
陈景突然站起身，小手一翻取出那块发光石。
在徐山和小满惊恐的目光中，他故意释放出一丝极淡的星力波动，方向正对着巨蟒所在的位置。
“景儿！你疯了？”小满一把抓住他的衣袖。
孩童却不为所动，目光死死盯着雾中的阴影。
那巨蟒果然停下了，巨大的头颅转向山谷方向，七颗星纹同时亮起刺目的蓝光。
一瞬间，恐怖的威压如海啸般袭来。
徐山浑身骨骼嘎吱作响，小满的九曲绫自动护主却寸寸崩裂，就连赤焰幼兽都瘫软在地瑟瑟发抖。
唯有陈景纹丝不动。
他小小的身影站在最前方，无之道果的雏形在眉心浮现，将那股威压硬生生顶了回去。
巨蟒似乎察觉到了什么，七颗星纹明灭不定。
最终，它缓缓调头离去，但那种被锁定的感觉久久不散。
“它……它为什么走了？”小满声音发颤。
陈景收起发光石：“它在忌惮。”
“忌惮什么？”徐山揉着酸痛的肩膀。
孩童没有回答，只是望向越来越浓的夜色。
片刻后，他突然开口：“明天我要做个试验。”
……
子夜时分，陈景独自站在山谷边缘。
他指尖凝聚出一丝星力，在空中勾勒出一个模糊的人形轮廓。
正是用无之道制造的虚影。
虚影缓步走向雾中，每走一步都会留下淡淡的星力痕迹。
不多时，远处传来鳞片摩擦的声响，那条七星巨蟒果然被引来了。
陈景屏息凝神，控制虚影继续向外移动。
巨蟒紧随其后，七颗星纹全开，所过之处连雾气都被染成蓝色。
“果然上钩了……”孩童嘴角微扬。
这招调虎离山，能为明天的行动争取至少两个时辰的窗口期。
但就在他准备撤回虚影时，异变突生。
巨蟒头顶的雾气突然散开，露出一个身披星袍的身影。
那人低头看向虚影的方向，虽然隔着浓雾看不清面容，但陈景能感觉到一道冰冷的目光穿透虚空，直接锁定了自己本体的位置。
“星神殿的巡察使……”陈景心头一紧，立刻切断了虚影的联系。
雾气重新合拢，但那道目光带来的压迫感久久不散。
陈景知道，这场猫鼠游戏的难度，又提升了一个层级。
回到营地时，徐山和小满已经准备好了明日行动所需的物资。
见陈景回来，小满急忙迎上前：“成功了？”
“嗯。”陈景点头，“明天辰时，七星兽会远离山谷至少两个时辰。”
徐山递过一碗热汤：“景儿，刚发现个事儿。”
他指了指赤焰幼兽，“这小家伙吞了星鳞兽的血肉后，额头的符文变深了。”
陈景蹲下身检查，果然发现赤焰的火焰纹路中多了一丝蓝光，与星鳞兽的星纹极为相似。
“它在进化……”孩童若有所思，“或许能成为我们进入星络深处的钥匙。”
夜风呼啸，篝火摇曳。
陈景站在雾与火的交界处，背对着同伴突然说了一句：“它们怕我。”
平淡的陈述句，却让徐山和小满同时打了个寒颤。
不是因为这内容有多惊人，而是说这话时的语气。
冷静、笃定，仿佛在陈述一个再普通不过的事实。
赤焰幼兽仰头看着小主人的背影，金色的竖瞳中倒映着跳动的火光，还有那若隐若现的青金色道纹。
……
雾气如粘稠的浆液般包裹着峡谷。
每走一步都像在胶水中跋涉。
陈景赤足踩在湿润的岩石上，脚底泛起微不可察的青芒，将自身气息完美融入环境。